半晌的功夫，那后勤官才施施然地向兩人走來。

巴托尼和萊尼斯趕忙站起身，卻見后勤官拋出一個小布袋，語調溫和、帶著點欣喜：

“到這里就可以了，你們回去吧。”

巴托尼抬頭看了一眼橘紅色的夕陽，臉色頃刻間一片雪白——兩個人在山里走夜路，和送死有什么區別？

后勤官順著巴托尼的視線望去，這才反應過來，歉意地拍了拍腦門：

“算了，你們兩個留下來一起過一夜吧，明早再動身好了。”

這大悲大喜的劇烈轉折，登時讓巴托尼眼含熱淚，拉著萊尼斯納頭就拜：

“多謝老爺仁慈！多謝老爺仁慈！”

……

“你這是什么意思？”

白袍法師瞥了一眼在營地外圍殷勤地忙前忙后的巴托尼，雪白的胡須都因為過度用力而顫抖。

“收服人心的小手段而已。”

后勤官并不畏懼法師的怒火，慢悠悠地遞過干糧，口中稱道：

“別忘了，我們明面上的任務還是偵察地形、查缺補漏。”

“至于走私貿易什么的……”

后勤官抬眸，冷眼掃過法師腰間隱隱散發著元素波動的黑色綢袋，嘴角牽起一片譏誚：

“梅林商會當薩默賽特家族是什么？吃了虧就會咽下去的傻子么？”

“我們允許你們搞這些小動作，前提是將來這些土地、礦產、糧食都會是我們的。”

“但在那之前，請先做好自己的本職工作、以確保這個前提會實現，我們尊敬的法師大人。”

“否則，”后勤官仔細咀嚼著手中精靈餅干的美妙口感，“你不妨猜猜看，這些損失我們要找誰彌補？”

“加洛林人耗干自己的國祚掃清了這片大陸上幾乎所有的獸人，”后勤官的視線轉向遠處并不巍峨的重重山峰，嘆了口氣，“卻遭到了你們的背叛。”

“這樣的‘傻子’，不會再有第二個了。”

“畢竟，從某種意義上說，”后勤官的目光回轉，眼神玩味，“托你們的福，幸存的‘第二代貴族’都是那段不光彩歷史最忠誠的見證者。”

那白袍法師臉色漲得紅中泛紫，卻愣是擠不出一句反駁的話來，只能干癟癟地刺了一句：

“你也配代表薩默賽特家族？一群吸血鬼，裝什么大局在握、穩操勝券？”

人身攻擊對人不對事，但實在好用——這回輪到后勤官拳頭緊握、青筋暴起了。

……

第二天清晨，在第三十三次回頭、確認自己沒有被跟蹤、被滅口后，巴托尼和萊尼斯終于是放緩了回程的步伐。

兩人的注意力，也更多地轉移到了另一個問題上。

“這袋鹽，”巴托尼掂了掂手里的布袋，看向萊尼斯的目光帶著幾分閃爍的試探，“咱倆一人一半？”

萊尼斯沉默，山林間一時只剩下了腳步踩踏草叢的窸窣聲。

“隊長……和陣地上的大家……怎么辦？”

半晌，萊尼斯從喉嚨里幽幽擠出一句：

“他們應該會問起來的。”

萊尼斯不知道是要說服自己，還是在提醒巴托尼。

巴托尼聞眸光晃動，抄起水壺猛灌了幾口，卻依舊化解不了心頭的焦渴：

“那分一點出來？咱倆好歹辛苦跑了這一趟。”

又是一陣短暫的沉默，萊尼斯這才冷不丁地開口：

“你有空布袋么？”

巴托尼聞先是一愣，隨即一喜，心知這事成了，語調當即雀躍了起來：

“把咱倆的干糧湊一湊，應該能勻出個空袋子來。”

萊尼斯抿嘴，點頭，輕聲補充道：

“最好先找個地方埋起來，回頭再……”

萊尼斯沒有再說下去，巴托尼已經明白了他的意思，重重地拍了拍他的肩膀，笑出了一口大黃牙：

“老子先放泡水，你把糧袋先整出來。”

說著，巴托尼先將自己的干糧袋解了下來，以示誠意。

萊尼斯不再多，接過糧袋，找了塊相對平坦干燥的石頭，動起手來。

巴托尼見狀也是找了棵樹，背對著萊尼斯，松開了自己褲腰帶，嘴上不忘規劃道：

“隨軍的商隊那里賣不出什么好價，還容易被其他人發現。”

“等下次休假的時候，咱倆摸去羊角村看看——我聽隔壁山頭的同鄉說、那里有北境來的商隊活動，買賣價格比其他地方要公道一些。”

“你說說看，這種白花花的鹽，到底得賣多少錢啊，老子這輩子都沒見過……”

巴托尼的話語里滿是憧憬，回應他的卻只有風吹過樹葉的沙沙聲。

昨天那股熟悉的、令人顫栗的寂靜似乎回歸了這片山林。

“喂？萊尼斯？！”

巴托尼那點殘余的尿意全被嚇了回去，他顧不上系腰帶，僵硬地轉身：

“你別嚇老子！”

卻哪里還有萊尼斯的身影？

先前那石頭所在，只剩下一堆干糧……以及一灘飛濺的紅色液體點映其中。

巴托尼拔腿就要跑。

下一秒，天地倒轉，意識消散前，巴托尼似乎看到了不久前才分別的、后勤官滴血的頭顱。

……

“你怎么都殺了？起碼留個活口。”

阿蘇勒一腳踢開巴托尼的腦袋，眉頭緊蹙，低聲訓斥。

在他的身前，灰色的“肉山”單膝跪地，獠牙開合間涎水與腰間那顆頭顱的血水一起滴落，噴吐出生疏的庫爾特語：

“意外……必須……抹除。”

阿蘇勒冷哼一聲，卻也懶得再跟這些獸人掰扯，自顧自掏出先前繳獲的那張羊皮地圖，仔細辨別起來。

“301高地是嗎？這倒是意外之喜。”

阿蘇勒放下地圖，比對著離得最近的那座山頭，手臂前揮。

四周的獸人隨即化作一道道灰影、消失在了密林間。

阿蘇勒低頭，瞥了一眼地上的干糧，撿起一塊塞進嘴里，低笑一聲：

“倒是比斯瓦迪亞人吃得好些。”

在阿蘇勒的身后，一名獵戶打扮的斯瓦迪亞人被幾個可汗親衛提溜著，面如死灰。

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