塔拉帕卡，闊木爾。

潮水一般的騎兵頃刻間淹沒了黃綠色的草原。

博忽里捻了捻草莖上的血跡，再度翻身上馬，口中連連呼呵道：

“往東邊去了，接著追！”

馬蹄聲隨即遠去。

良久，一直到被驚飛的百靈鳥重新落足這片草地，不遠處的草窩子里才傳來了窸窸窣窣的動靜。

烏薩卡慘白的臉緊接著露了出來。

鳥兒再次被驚飛，烏薩卡見狀只覺得口中發苦。

現在的他，何嘗不是另一只驚弓之鳥。

憤怒與不甘讓烏薩卡成功地把烏爾曼拖入了泥沼；但也在最后的時刻摧毀了烏薩卡的理智。

只不過現在，說什么都遲了。

烏薩卡勉強振作精神，就打算爬出藏身之地，一點冰涼的尖銳觸感卻悄無聲息地抵住了他的后心。

“你是……”

烏薩卡僵硬地扭過脖頸，在看清埋伏之人的樣貌后下意識地縮緊了瞳孔：

“博忽里。”

烏薩卡是認得博忽里的，在他的父親察烏卡還在世時，博忽里的父親就已經是塔噠爾部落的巫醫了，人脈頗廣。

而現在，博忽里的腰間挎著百夫長的腰刀，刀柄上的紅寶石在陽光下熠熠生輝。

“沒想到你也成了叛徒。”

烏薩卡認命了，譏諷一笑，腹部的傷口因為開裂再度滲出了鮮血。

博忽里上下打量著烏薩卡的慘狀，收起長矛，從懷中掏出一個小包裹徑直丟了過去。

撲面而來的黑影讓烏薩卡下意識地伸手攔下，打開一看，里面裝的卻是一些藥草、衣物……以及若干屬于塔噠爾部的狼髀石。

“往南邊跑，那里有屬于加洛林神棍的商隊。”

“或許還有你的一線生機。”

烏薩卡張大了嘴，眼神閃爍，沉默了片刻，方才試探道：

“你，為什么要幫我？”

“就憑我為塔噠爾出生入死，”博忽里冷笑一聲，嗓音里有化不開的仇恨，“烏爾曼卻殺了我阿爸！”

“憑你是察烏卡大人最后一個子嗣了。”

說完，博忽里又是悵然一嘆，倒退著遠離烏薩卡，翻身上馬，頭也不回地往東邊去了。

直到博忽里的身影徹底消失在地平線，烏薩卡才掙扎著站起身，始終藏在身下的左手張開，露出了手心兩張巴掌寬的魔法卷軸。

這是烏薩卡最后的保命或者同歸于盡的底牌。

思忖了片刻，烏薩卡咬咬牙，跌跌撞撞地爬上博忽里特意留下的駿馬，揚鞭向南而去。

烏薩卡并不打算聽從博忽里的建議投向加洛林，但面對烏爾曼設下的包圍圈，他確實只能先往南邊跑，再見機行事。

……

而在另一邊，博忽里也追上了大部隊。

阿里木看向與自己一同從荊棘領人手里逃出來的“生死兄弟”，面露關切：

“怎么？老毛病又犯了？”

博忽里的眼底閃過一絲愧疚，面上也有些不自然，尷尬地點了點頭，低聲道：

“可能吃錯東西了，肚子有些不舒服。”

“哦，”阿里木勾了勾嘴角，“沒事就好。”

心中有鬼的博忽里不想在此事上多做糾纏，故意扯開話題：

“阿里木大兄，你說，烏爾曼頭人是真的要退兵了嗎？”

阿里木的眸光掃過前方不遠處名為親衛實則監視的幾名馴鷹倌，眼底有一絲晦暗，壓低了嗓音回道：

“這說明汗王想明白了，烏薩卡代表的是塔噠爾的正統，是心腹大患。”

“可巴別赫他們不過是勉強湊在一起的泥巴，時間久了，自己就散了。”

“再說了，南邊到底怎么樣了，我不信你一點猜測都沒有。”

烏爾曼一朝奪位，心中的自得、不安、欲望……種種情緒一齊爆發，嚴重干擾了他的抉擇。

甚至得意忘形到了默許手下的人僭越稱呼他為“汗王”。

但在連番打擊下，烏爾曼終于恢復了不少起事前的理智。

他畢竟是能夠隱忍多年、一舉侵占大半個塔噠爾的梟雄，清醒狀態下，自不缺戰略眼光與決斷的勇氣。

博忽里本就對阿里木敬佩有加，特別是在近來一系列變故后，更是與同病相憐的阿里木結為安答。

此刻聽了阿里木對烏爾曼的贊譽，心中雖然不喜，卻也不影響博里忽的信服，主動接過話茬：

“大兄！你我之間，不必如此客氣。”

“你救我一命，博忽里任憑驅使。”

博忽里說著也是睨了一眼周遭那些刻意保持了距離的馴鷹倌。

阿里木手段了得，如無必要，這些烏爾曼的親信也不愿得罪。

“阿弟重了。”

阿里木欣慰地拍了拍博忽里的肩膀，故作靦腆地笑了笑：

“我知你在部落中人脈頗廣，如今南下轉場在即，確實有兩件事，我想要代我外父（岳父）打聽打聽。”

“其一便是南邊的戰事到底如何了，荊棘領打過血蹄河的風聲究竟有幾分真假；我也好提前規劃屆時南下的路線。”

幾萬人的大遷徙，自然不可能一窩蜂地扎在同一條線路上。

誰能在水草豐美的牧區過夜，誰又只能撿邊角料，那都是要拼拳頭和背景的。

博忽里本就對阿里木心中有愧，面對這個再合理不過的以權謀私的請求，自是滿口答應下來。

“這是我的私信，”阿里木趁著兩人交掌約定之際，將一顆蠟封的信丸塞入博忽里掌心，嘴唇翕動，“還請阿弟想法子交到你嫂子手上。”

博忽里兩指夾過蠟丸，面色如常，抹開話題：

“那第二件事呢？”

“這第二件事嘛，不僅跟你我有關，也跟咱們手下的所有勇士相關，”阿里木賣了個關子，不緊不慢地開口道，“王庭已經兩年沒怎么管過咱們了。”

“矮人偏偏這個時候從東邊大老遠地跑了過來。”

“我總覺得，這跟東邊的戰事進展脫不開關系。”

“咱們或許應該打聽打聽，畢竟……”阿里木攬過博忽里的肩膀，拉長的語調里充斥著似是而非的曖昧，“太陽總有照到塔噠爾大草原的一天。”

“特別是咱們幾個被俘虜過的人，”阿里木加重了語氣，“阿弟你覺得呢？”

博忽里只覺得心跳漏了幾拍，重重地點下頭：

“阿兄說得對！”

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斯瓦迪亞，石荷泰勒（北地）行省，格林瓦爾平原。

黎明時分。