「庫爾特人的創世神話里，最初的汗王是“太陽神”之子，借母狼“阿史那”之腹孕育。」
「因此，狼是許多草原部落的圖騰，加工后的狼蹄腕骨（庫爾特語稱為“狼髀石”）更是部落傳承的信物，類似于貴族的族徽。」
——《草原見聞·信仰篇》，奧古斯·波特。
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游牧民族“全民皆兵”的軍事動員看似唬人，個體的軍備和軍事素質比起農耕文明的職業軍人卻是差得太多。
何況荊棘領的騎士稱得上當代職業軍人的天花板。
因此，當最后一點精銳選擇向東突圍后，兩個庫爾特大營的負隅頑抗只持續了不到半個小時便宣告終結。
接下來便是休整、殺男丁、拷問俘虜、搜刮財富的“專業流程”了。
一戰攻克兩個精銳千戶的老營，荊棘領的收獲也堪稱豐厚。
從母畜群、育種馬、工匠帳車到大量的文書、地圖、狼髀石再到庫爾特人的達官顯要……
金銀珠寶反而是當中最不值一提的存在。
李維“心心念念”的鎏金窗框被整體拆卸下來做了擔架，和傷員一起送回了河對岸的四號營地。
此戰，李維所領的八百騎中有十七人戰死/瀕死，其中騎士一人、見習騎士/騎士侍從六人，騎射手/輔兵十人；另有暫時失去戰力的傷員共計四十三人。
作為炮灰的苦修營吸引了大部分火力，下水的八十四人里，有六十三人或死或者正在等死。
“告訴黎塞留，等戰事完結，安排一場符合教會禮儀的追悼會，集體安葬那群苦修。”
哪怕一具尸體都有它的用途，李維如是對負責戰后統計的軍功官吩咐道。
軍功官領命而去，一名山地騎士緊跟著走進了庫爾特人的中軍大帳——現在是李維的指揮部了——躬身行禮：
“稟少君，我們在俘虜里發現了一個特殊的老嫗，她是速勒都部首領、布巴圖的母親，疑似有維基亞血統。”
“她想要見您一面……原話是‘有沒有謝爾弗的人’……說是有必須要親口告訴您的重要情報。”
山地騎士斟酌著措辭，時不時抬頭觀察著李維的反應。
李維聞眉鋒微擰，怔愣了片刻，隨即起身：
“帶路。”
……
所謂“異地遇老鄉”，在滿是庫爾特人的營地里，李維第一眼就認出了那個老嫗樣貌的不同之處。
或者說和維基亞北境人的相同之處。
第二眼則看出了這老嫗的油盡燈枯。
在一個安全的距離駐足，李維打量著老嫗，也任由老嫗渾濁的瞳孔上下掃視著自己，一不發。
來的路上，山地騎士已經向李維介紹了這老嫗的基本情況。
包括她的出身——一個被擄掠至草原上的荊棘領村婦；她從一介女奴成長為速勒都部“別吉”的傳奇經歷；以及她鼓舞了兩個部落最后的士氣的精彩決斷。
李維先前的聽到的那陣鼓點，就是由她率先敲響的。
可惜不是所有庫爾特人都是她這樣的硬骨頭，所以李維也輕易地知曉了這些情報。
但李維同樣不是那種站著說話不腰疼、質問一個老婦“為什么投敵”的傻逼。
良久的沉默，老嫗忽地咧開嘴、露出了所剩不多的牙齒，笑容中有著李維不愿去細想的復雜：
“我猜，您就是那位‘荊棘領的少君’吧？”
“去年那一戰之后，咳咳，您的威名可是傳遍了塔噠爾草原。”
李維點了點頭，看著出氣多進氣少的老嫗，輕嘆一聲：
“是謝爾弗沒能保護好他的領民。”
老嫗收斂了臉上的笑容，皺紋里多是釋然，卻也有散不去的苦澀、責備與惆悵：
“我死之后，能否請少君大人將我火化，一半的骨灰帶回格蘭杰領的羅森伯格小鎮……”
老嫗又是一陣劇烈的咳嗽：
“如果比安卡教堂還在的話，請將我葬在那里。”
“另一半骨灰……就灑在這草原上吧。”
說完，老嫗又勉力抬起手、顫顫巍巍地從身上的皮甲里抽出兩張墨跡未干的羊皮紙：
“這算是，報酬。”
山地騎士上前，接過老嫗手中的兩份羊皮紙，攤開……
第一份寫的是“娜仁托雅夫人”或者說荊棘領的“埃琳小姐”十七歲以前的故事，她的父母、兄弟姐妹、從小一起長大的玩伴、鄰居……
被擄掠到草原最開始的數百個日夜里，埃琳小姐就是靠這樣的回憶活了下來。
第二份則是勸降書，勸降速勒都部首領、娜仁托雅夫人的兒子、布巴圖的勸降書。
“這東西不一定有用，只是作為母親、作為速勒都部的上一任別吉，我希望再給自己的家人、自己的部眾爭取一個活命的機會。”
娜仁托雅或者埃琳的視線從勸降書上移開，轉向李維身邊的那些個山地騎士，同樣是仔仔細細地打量了個遍，最終緩緩閉上了眼：
“真好啊，荊棘領的騎士們，可比當年厲害多了。”
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收拾好心情，李維大踏步地離開監押娜仁托雅/埃琳女士的帳篷，將還能繼續參加此次戰役的所有四十九位騎士召集了過來。
“都看看吧，有什么想法盡管直。”
李維將勸降信遞給了手邊的護旗官、騎士杰倫·懷特。
騎士采邑制度的特殊性也基本決定了、擁有騎士頭銜的貴族基本也是各個作戰單元的基層指揮官。
倒是省了李維認人的麻煩。
勸降信在眾人的手里轉了一圈，此次出征的山地騎士的臨時指揮官、切爾·考克斯騎士率先發：
“啟稟少君，山地騎士團已經休整完畢，完全可以投入下一場戰斗。”
“只是輪換乘坐、馱運全身盔甲的馬匹，還請少君大人準許屬下派人前去挑選。”
一場長途奔襲外加野戰，無論是人還是龍馬都需要休息。
特別是那些先前身披重甲沖陣的全甲騎士，此刻基本都是半裸的狀態，身上的汗水還未干透。
李維自己也是脫下了那幾十斤重的鐵罐頭。