白馬山，特種高爐區。

煙囪清理工馬里奧以“五點懸吊法”攀附在爐壁上，鼻尖離滲著暗紅火光的裂縫只有兩個手掌距離。

馬里奧甚至能聽見磚縫里未燃盡的焦炭正發出細且密的爆裂聲，仿佛蟲蟻正啃食著綠葉。

大概在三小時前，這座煉銅爐在出渣時突然漏風，崩裂的磚塊將兩個攪拌工直接砸進了醫務站。

現在，整個白馬山煉鐵廠都指望著半空中這九個滿身煤灰的男人、能在爐膛徹底崩塌前堵住裂縫。

失敗則意味著一整爐紅銅礦液的報廢。

以及李維少爺最新下達的任務的失敗。

還有他們九個人的性命之憂。

“灰漿桶！”

頭頂傳來工頭老湯姆的嘶吼，馬里奧立刻把盛滿「灰漿」的焦木桶推向老湯姆腰間垂下的鐵索。

滾燙的灰色濁液在桶里咕嘟作響，卻又牢牢地黏在桶壁上，不見一絲煙霧升騰。

「灰漿」是水泥廠和耐火材料小組聯手研發的產品，也是馬里奧這輩子見過“最耐燒的泥巴”。

當然，自從來到白馬山，煙囪清理工馬里奧已經見識過太多“這輩子最不可思議的東西”，已經有些見怪不怪了。

體重不過八十斤的“瘦猴”丹尼順著懸梯爬到了馬里奧的身邊，哆嗦著把楔形耐火磚塞進爐體的裂縫；他的麻布手套早已燙穿，露出滲血的指尖。

但現在不是同情心泛濫的時刻，在丹尼固定好楔子的下一秒，馬里奧手中的錘擊便如約而至，精準得好似兩組嚙合的齒輪。

每一次敲擊都震得頭頂的爐壁簌簌落灰，仿佛巨龍抖動著即將碎裂的鱗甲。

但馬里奧不敢停歇，他們必須要和另外兩個三人小組同步進度，才能保證修繕工作的推進。

至于頭頂的裂縫，馬里奧必須也只能相信經驗豐富的工頭老湯姆。

“左上角！”

在馬里奧的左手邊、另一處修補作業點，斯瓦迪亞移民若昂突然用生硬的白馬山口音大喊。

馬里奧機警地抬頭看去，一段半熔化的磚拱結構正在朝自己等人的位置傾斜。

馬里奧的瞳孔劇烈收縮，在陰影墜落之前，他只來得及把丹尼扯到身后……

火星在皮革的襯墊上燙出陣陣青煙，馬里奧預想中的沖擊與疼痛卻并未降臨——若昂已經將鐵釬插進磚拱縫隙，威爾士兄弟倆則用撬棍合力穩住了結構。

“嘿？伙計？你還好嗎？我們得抓緊時間了！”

若昂沖著馬里奧疾聲嘶吼——磚縫里的爆裂聲正逐漸沸騰。

“繼續！你這個婊子養的！”

馬里奧的回答同樣“熱情洋溢”。

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當最后一塊磚就位時，管道里突然傳來了馬里奧最不想聽到的尖嘯聲。

老湯姆的警告被淹沒在磚石扭曲的呻吟中，馬里奧只來得及抱住丹尼滾向檢修孔。

整段東側爐壁隨后如融化的蠟像般坍塌，上千塊熾紅的碎磚暴雨般砸在工人剛才攀附的位置。

“清點人數！清點人數！”

老湯姆的聲音嘶啞，像是那些球磨機碾過石灰石。

煙塵散去，馬里奧數著檢修孔里的黑影——若昂的額頭在淌血，威爾士弟弟的頭發焦了大半，托平趴在地上……但九個人都在！

“贊美艾拉！贊美檢修孔！贊美達·芬奇大師的設計！”