斯蒂芬也沒有多作寒暄，開門見山：

“修道院的每個神職人員都該提前做好準備，當然也包括你，斯溫神甫。”

“不可理喻，”斯溫的顴骨泛起病態的潮紅，“教務督察理應、也只能由圣光修道院的黎塞留大主教指派。”

“這是我們教會的內部事務！”

說到激動處，斯溫忍不住咳嗽了起來。

雖然知道斯溫多半不是在沖著自己發作，但斯蒂芬的臉色也并不好看，眼皮一耷：

“道理是講給學生聽的！不是拿來讓你教訓我、教訓瓦蘭城的那位伯爵大人的。”

“您知道我不是這個意思，”斯溫臉色一白，就要辯解，只是手指剛剛搭上羊皮卷就又頹然地放下，“好吧，您需要我做些什么？”

“什么也不需要你做，”斯蒂芬側耳傾聽著教室里的背誦聲，心中腹誹你個書呆子不添亂就不錯了，嘴上吩咐道，“列一個學習進度優異的學生名單給我，當中既要有荊棘領本地人，也要有斯瓦迪亞難民。”

斯溫有些為難：

“這些孩子、不、他們已經不能夠被稱作是‘孩童’了，早就錯過了最佳的啟蒙年紀……”

斯蒂芬擺了擺手、打斷了斯溫，目光幽幽：

“他們只需要比其他人更優秀一點就夠了，經學院只是用來篩選平民、構建差異的，不是為了培養他們接班我們的。”

“還有那些逃課的，這段時間也請斯溫神甫你抓緊一點！別搞得太難看了！”

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腳步聲和敲門聲又一次在瓦倫家門口響起。

“米洛斯騎士？您什么時候來的雄鷹嶺？！”

“海莉爾？我帶回來的茶葉呢？快給米洛斯騎士泡一杯！”

瓦倫激動得扭頭沖著里屋喊了一句，就要去握“飯桶騎士”米洛斯的雙手——正是他當初接引瓦倫一家來到了雄鷹嶺。

然后瓦倫就摸到了米洛斯右手空蕩蕩的皮手套，隨著他下意識握緊的動作毫無阻滯地皺成一團。

瓦倫立馬變了臉色，直愣愣地盯著自己的救命恩人，嘴唇開了又合，卻是擠不出一句話來。

“噓，小點聲，我也是才到的。”

米洛斯摘下了自己的右手套、在瓦倫的眼前晃了晃——光禿禿的、球狀的腕關節在瓦倫的視野中一閃而過。

“被座狼咬了一口，”米洛斯頗為坦蕩地撇了撇嘴，“狗娘養的獸人。”

“愣著干什么？方便說話嗎？”

米洛斯的視線越過瓦倫，有些好奇地往屋子里掃視了一圈。

“那倒也不是，”瓦倫苦笑一聲，在不清楚米洛斯來雄鷹嶺的目的之前，也不好跟他說這里發生的事，只能讓開身位，做了一個邀請的手勢，“您跟我進房間坐坐吧。”

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“這……是什么時候的事？”

臥室里，瓦倫的視線掃過米洛斯的右手，只覺得口中的白開水比茶水還苦澀。

米洛斯坦然一笑，下意識地就要用右手、隨即就換成了左手、摩挲著下巴，面露追憶：

“也就是去年九月吧，我們的小隊在瓊斯領的北邊山谷里遇到了獸人。”

“……還算幸運地撿回了一條命，一直留在瓦蘭城休養。”

“今年開春的宴會上，少爺特意問過我想去哪里，”米洛斯復又看向瓦倫，左手輕扣了扣桌子，目光灼灼，“我想了想，還是這里對我意義非凡。”

“不說這些題外話了，”不等瓦倫再開口，米洛斯主動收斂了臉上的微笑，鄭重地用右、左手探進懷里，取出李維的親筆信，“我這趟來，明面上領的是‘雄鷹嶺副守備倌兼教會督察特使’的差事。”

“就是為了配合你們在雄鷹嶺的整風運動。”

“我算是打了個時間差，提前趕了過來，奧蘭多男爵大人和大部隊還在后頭。”

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