“這是白馬山那批人用爐渣和石膏混雜煅燒出來的。”

米洛斯展示著手里約摸手指長短但只有三分之一個手指粗細的灰色“長條”，將它按在桌子上輕輕一劃……

一道細長的灰色線條隨著米洛斯左手的運動軌跡悄然浮現。

“少君大人將它命名為「粉筆」。”

米洛斯將手中的粉筆遞給瓦倫：

“小心點捏，這玩意兒非常地脆。”

瓦倫捧過粉筆，端詳了片刻——很輕，輕到直覺告訴瓦倫、一掰就會斷——隨即湊到桌子前，稍顯笨拙地開始嘗試書寫。

米洛斯在一旁接著介紹道：

“石墨筆還是更適合用紙作為書寫的載體，但紙太貴了，不要說你們，我們這些騎士也得掂量著用。”

“而粉筆這東西，”米洛斯的食指摩挲著桌案上的灰色線條，“可以在木石表面留下痕跡，又比墨水便宜且易于運輸。”

“它還有一個優點，可以輕易擦除，用沾水的抹布一抹就沒了。”

說話間，米洛斯的食指上已經沾滿了粉塵，而桌上的線條隨之黯淡三分。

“將它推廣到荊棘領各地的經學院，可以緩解目前的教學窘境。”

“把石片和木條作為書寫的載體，不管是對教習還是對學生，都可以說是零成本。”

米洛斯說著，左手在桌上的抹布上捻了捻，又瞟了一眼桌上瓦倫寫下的字，不由得嫌棄地嘖了嘖嘴：

“艾拉在上，你這字也太丑了。”

瓦倫老臉一紅，尷尬地撓了撓臉頰：

“我們都是‘速成班’出來的，能讀會寫就行了。”

提及“速成班”，米洛斯便又想起一事，右、左手往隨身的包裹里掏出兩本小冊子：

“這是達·芬奇大師抽空編纂的最新一版平民適用教材，結合了白馬山‘速成班’的經驗。”

“少爺讓我給你們每人都發放一本，要你們仔細閱讀、給出反饋意見。”

“如無意外的話，雄鷹嶺將會作為白馬山之后、這些新教材的第一個實驗點。”

“那太好了！”

瓦倫聞大喜，激動地拍了拍桌子，細想之下又壓低了嗓音，征詢地看向米洛斯：

“我雖然才剛回來，但倒也有一事正在斟酌著如何調查取證……”

瓦倫將鮑里斯的事大致介紹了一遍，總結道：

“教育一直是由教會把控的，這種改革嚴重侵犯了他們壟斷的地位，他們表面一套、背后一套的可能性很大。”

“我一時卻也想不到合適的、替代這些神甫的教師人選。”

瓦倫攤開雙手，自嘲一笑：

“還是文盲太多了些。”

米洛斯眼中的詫異與感嘆一閃而過——他第一次見瓦倫時，后者只不過是個有幾分血性的鄉野村夫，如今剖析起問題來也是頭頭是道了。

「難怪少爺說遇事可以多和白馬營在此地的將士們商議……如今看來不全是提拔心腹的用意。」

收斂心中的思緒，米洛斯也是正色道：

“此事宜緩不宜急。”

“于外，我們要等待那位黎塞留大主教返回荊棘領配合我們的工作。”

“于內，不管是你還是我，都需要更多的時間來了解雄鷹嶺這一年的變化。”

“我不妨跟你透個底，春耕在即，我們首要抓的、還是生產方面的風氣和效率。”

“教學的問題，則要排到秋收之后——這期間就是我們搜集整理證據、設計解決方案的時間。”

瓦倫思索了片刻，便用力地點了點頭，再度起身表態：

“我一定全力配合您的工作。”

米洛斯不獨是他瓦倫一家的救命恩人，如今還留在雄鷹嶺的斯瓦迪亞難民，多半都是米洛斯那一批騎士接引來的。

如今重返雄鷹嶺，米洛斯根正苗紅的伯爵府采邑騎士的身份和他在難民中的威望，最適合調節、壓制雄鷹嶺已經初見端倪的各方隔閡。

“都是為伯爵府、為荊棘領效勞。”

雙方達成一致，米洛斯也跟著起身，笑呵呵地給了瓦倫一個擁抱，視線再度掃過周遭，有些好奇：

“對了，跟你一起回來的那個小子呢？我聽小少爺點評說，那小子有成為武者的潛質。”

米洛斯見獵心喜，有些迫不及待地想要跟那小子過過招。

“你說愛勒爾啊，”米洛斯嘆了一口氣，“那小子十有八九是跟著獵隊一起上山了。”

“上山？”

“是，一個真正的男人在做出人生的重大決定前，需要那么一點點獨自咀嚼心情的時間，米洛斯騎士您應該深有體會吧？”

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獵隊又一次“無功而返”。

雖然這次帶回來了不少野物，但大家的臉上都沒有多少喜色。

打獵和獵殺某一只特定的動物，畢竟是兩種完全不同難度的任務，后者無異于大海撈針。