瓦倫的回歸在當天就引起了左鄰右舍的注意，消息通過口口相傳的古老方式迅速擴散。

在這一點上，土樓聚居的優勢同時也是它的劣勢——任何一點風吹草動都瞞不過鄰里的八卦。

當然，站在統治者的角度來說，住“鴿子樓”的又不是他，那便只有優點沒有缺點。

首先登門拜訪的，不出意外地便是鮑里斯的父親——身后還跟著垂頭喪氣的鮑里斯。

海莉爾氣性未消，當即冷了臉，眼皮一耷，扭頭就進了自己的房間。

瓦倫倒是臉上帶笑，順勢掃了一眼屋外昏沉的天色，起身相迎：

“老弗林？快進來坐。”

弗林搖了搖頭，一雙粗糙的大手直接把鵪鶉似的鮑里斯提溜到了身前，對著兒子的屁股就是抬腳一踹：

“跪下！”

弗林怒喝一聲，將鮑里斯踹倒在地，又從腰間抽出一根藤條，這才將視線轉向瓦倫，眼角的皺紋里滿是苦澀：

“這混賬小子說了混賬話，我哪里還有臉進你家的門。”

說罷，弗林手中的藤條就要用力下揮。

瓦倫當即架住了弗林的胳膊，心里卻沒太多的波動——他畢竟也是個父親、海莉爾的父親：

“有話好好說，孩子之間的玩笑話，做不得數的。”

“先進來，老在門口站著，總讓外人看了笑話。”

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弗林坐在椅子上，打量著屋內四室一廳的構造，心底翻涌出一陣羨慕。

土樓提供三種大小的居民住宅，這種頂配的四室一廳，只供給享有特殊津貼的人才——就比如說出生入死的軍戶。

而他弗林雖然因為表現好尋了個一官半職，但在房屋分配上，卻和一般平民無異。

單為這事，家里的婆娘就沒少跟他鬧。

“來，嘗一嘗，從南邊帶回來的甜點。”

瓦倫的招呼聲打斷了弗林的遐思，托盤上泛著甜香的糕點吸引了他的目光。

一旁站著的鮑里斯更是不爭氣地咽起了口水，只是礙于父親的憤怒，不敢有絲毫動作。

“吃吧，沒事，叔叔我說了算。”

瓦倫將一小袋蜂蜜餅干塞進鮑里斯的懷里，又特意坐到了對面，隔斷了老弗林與鮑里斯的視線交流。

如同老鼠嚙齒一般的動靜緊接著響起，餅干的碎屑自鮑里斯光滑的綢布衫上滑落。

弗林小心翼翼的賠笑中帶著一絲尷尬，也帶著一絲對獨子的“無可奈何”。

瓦倫的視線掃過老弗林臉上縱橫的溝壑，掃過他滿是皸裂的手掌，掃過他同樣粗糙的麻衣……最終是輕嘆一聲，率先開口打破了這難堪的沉默：

“我聽海莉爾說，山上最近有吃人的兇獸出沒？”

弗林并沒有想到瓦倫會用這個話題作為開場白，無意識地“欸”了一聲，隨即猛地反應過來、手在胸口搓了搓、連聲應道：

“是、是、是，那頭山獅還沒開春的時候就……”

“……古斯塔夫他們帶著人四處搜尋呢。”

弗林將事情大致地介紹了一遍。

“所以說，后山同樣危險，”瓦倫給口干舌燥的弗林倒了一杯水，認真分析道，“受驚的猛獸可能往任何地方逃竄，哪怕是離土樓最近的后山，老弗林你覺得呢？”

瓦倫身后窸窣的啃餅干聲戛然而止。

“誰說不是呢！”弗林有些后怕地猛拍自己的大腿，手指著瓦倫（的身后），“就因為這事，我跟他媽不知道揍他幾回了！”

“每次都當耳邊風！你聽聽！你瓦倫叔叔都這么說了！說得在不在理？！”

瓦倫抬手示意弗林稍安勿躁，這才扭頭看向鮑里斯，溫聲詢問道：

“在老家的時候，你也是個乖巧、機靈的孩子，這點后果，叔叔覺得你應該能想得到才是。”

“還有跟你一起的那幾個孩子，是叫什么名字來著？你是怎么當上他們的頭的，叔叔有點好奇，能說說么？”