一場春雨澆透了日瓦丁的田野。

羅曼諾夫的光明紀元859年卻是開年不利。

勒沃爾莊園牽扯出的腌臜余波尚在，里士滿傳來的噩耗更是撕開天鵝堡上空濃重烏云的驚雷。

“廢物！一群廢物！”

“都要死！都該死！”

格羅亞的嘶吼比瓷器的破碎聲還要瘆耳。

首相奧斯卡·辛普森跪地的右膝已經麻木到失去了知覺，卻不敢有絲毫異動。

四十多年的宮廷生涯讓奧斯卡清楚地知道，一個垂垂老矣的、感受到局勢不為自己掌控的君王，一念之間就是血流成河。

隨著時間的推移，有關里士滿叛亂的更多細節也逐漸匯聚到了天鵝堡。

里士滿的石匠們，再一次用實際行動向國王陛下表達了他們對“黃石賦稅”的憤怒。

不幸中的萬幸是，在暴亂中失蹤的兩名羅德島使節最終還是在某間小旅館里被找到了。

除了些許驚嚇，昏迷中的兩人沒有受到什么額外傷害。

幕后黑手綁走了兩人、借用他們的身份成功混入了里士滿總督府。

也是從他們倆的口中，天鵝堡得知了疑似“娜迦與諾德海盜”的線索。

壞消息是，這對不過一百來歲的年輕姐弟，還有八百多年的時間回憶自己在里士滿受到的“熱情款待”。

長生種的時間觀念確實和人類不一樣，但這不代表他們不記仇。

羅德島駐日瓦丁的外交使節，這幾日也是沒少上門討要個說法。

“小指頭！”

格羅亞瞇起的眼眸陰冷如蛇，止不住顫抖的雙手就像他此刻壓抑不下的憤怒：

“通知隆美爾！讓他去審拉格納·哈拉德松……”

“陛下！不可！”

奧斯卡這下不敢裝死了，趕忙出聲勸阻了格羅亞：

“幽禁一國王子已經是傷了兩國體面的權宜之計，在真相進一步查明之前，請陛下以大局為重。”

“當務之急，是查明里士滿的海防圖究竟是怎么泄露出去的？”

“臣看這一封封急報上所寫，這伙突然冒出來的海盜，從時間上和手法上，跟當初在日瓦車則作亂的那伙海盜頗多類似。”

“這想來不是偶然，臣請陛下召河間地伯爵奏對。”

奧斯卡其實還有一個疑問不敢訴之于口——這疑似有諾德人和娜迦裹挾其中的第三方勢力，勾結本地暴民鬧出了這么大動靜，到底是為了什么？

陛下如此失態，又有多少是出于公憤，多少是秘密被曝光的驚怒？

他們，得手了么？

“準奏！”

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等到奧斯卡退出國王陛下的書房，已經是第二天的早上了。

“父親。”

同樣枯等了一夜的厄德高·辛普森趕忙將搖搖欲墜的奧斯卡攙扶上了自家的馬車。

“怎么說？”

馬車甫一啟動，厄德高就有些迫不及待地看向自己的父親。

里士滿驚變，對南方貴族來說卻未必是個多壞的消息——剛好可以轉移格羅亞在日瓦車則的注意力。

可憐奧斯卡一把年紀，在格羅亞的高壓之下熬過了又渴又餓的一夜，還沒來得及喝上一口熱茶，就又被自家兒子催命似地追問，心中更是煩躁，閉目不語。

大孝子·厄德高見多了父親長考的情景，當下也不覺有異，自顧自地接著說起了他和一眾幕僚昨夜的盤算：

“父親，您說，這有沒有可能是托雷斯家族自導自演……”

厄德高的話剛說到一半，便看到父親掄圓了胳膊……

“啪”的一聲脆響，不敢躲閃的厄德高閉著眼睛硬接了父親一巴掌，力道之大，半邊身子都歪倒在了馬車的軟墊上。

隨后才是火辣辣地疼。

“父親？”

厄德高一臉的不可置信，帶著血絲的嘴角開了又合，最終還是低下頭顱，半邊臉已經腫成了發面的糕點，卻不敢去捂。

“知道自己錯在哪嗎？”

奧斯卡手心發麻，卻不足以抵銷半分內心的疲憊與失望。

“無憑無據，兒子不應該憑著自己的私心一廂情愿地構陷……”

厄德高的話剛說到一半，眼角的余光卻瞅見自己的老父親又抬起了另一只胳膊，趕忙改口道：

“陛下既然已經派蓬托斯領軍平叛……是也不是，不是也是！”

奧斯卡對這個回答不甚滿意，卻也知道兒子的這般心性也是在日瓦丁的大染缸里耳濡目染的結果，不免有些意興闌珊、語氣蕭索：