“若是用茶水沖泡，那就是草原上招待貴客才能飲用的‘奶茶’了，也算是別有一番風味。”

奧古斯也沒想到自家堂兄動作這么快，這玩意兒也能干吞下去。

西弗勒斯的面皮一抽，只是礙于身份，也不好直斥“你不早說”，索性結束了這個話題：

“那么依你之見，草原牧民的日常吃食，比起日瓦丁的農戶，差了多少？”

奧古斯想了想，順便結合了“當下的熱點”：

“一天兩頓，日瓦丁賑濟災民的麥粥，都比尋常牧民的羹湯要濃稠一些。”

“若是依照咱們維基亞招募民兵團的標準，大部分牧民的身高體重都是嚴重不合格的。”

西弗勒斯聞閉上了雙眼，發出一聲長嘆：

“可惜他們不是為了打仗而打仗。”

將這等餓極了的豺狼引入富饒的斯瓦迪亞……

想起天鵝堡的預謀，西弗勒斯實在是心中難安。

只是這等隱憂他也無謂跟奧古斯提起，內心消化了片刻情緒，又想起近日來沸沸揚揚的新話題，于是睜開雙眼：

“礦產的實地考察情況如何？”

談及礦產，奧古斯的眼中當即燃起一抹亮光，語氣比那壁爐還要熱切幾分：

“堂弟也是去了草原才知道，那些個看起來又低又矮的土坡，下面埋藏的盡是品質不輸諾德的金礦！”

“賽斯·亞歷山德羅爵士帶我們先后參觀了位于巴圖魯塔的金礦、位于河谷鎮東南一百里的卡爾斯金礦……”

奧古斯的手指在他親手繪制的地圖上翻飛，傾吐著內心對黃金的渴望。

也不怪奧古斯如此熱切，比起制約極大的動植物商品，礦石生意那才是真正地躺在金山上數錢。

以波特家族的財力，西弗勒斯派奧古斯去草原考察，自然不止是看上了草原土特產那三瓜兩棗。

因此對于奧古斯的描述，西弗勒斯也聽得很是仔細，時不時地在地圖上做著標記。

借著七加二框架協議和草原羈縻政策，西弗勒斯對于李維的“共同開發草原”有著更深層次的洞察。

他大概是全日瓦丁最清楚怎么跟李維打交道的商人了。

一直到奧古斯說得口干舌燥，西弗勒斯這才指著地圖上維基亞與庫爾特人最新的“國界線”，適時地插入了話題：

“巴忽爾勒寶石礦坑你們去過了嗎？”

奧古斯趕忙放下手里的茶杯，賠出一副笑臉，支支吾吾地開口道：

“原本是打算去的，只是路途中聽聞了庫爾特人的異動，賽斯將軍便拋下我們、領軍向前線去了。”

“巴忽爾勒一帶靠近前線，小的與其他各家的商隊管事商量了一番，實在是、實在是覺得風險太大。”

艾車莫爾短時間內就被庫爾特人占了回去，賽斯·亞歷山德羅自然無心再陪著南方商人們討價還價。

而這些身價不菲的大商隊管事、大貴族子嗣，又哪里肯冒著投胎的風險往庫爾特人的刀鋒下湊。

“可是……”奧古斯打量著家主的臉色，小心試探道，“巴忽爾勒礦山……出了什么變故？”

“變故倒談不上，算是個好消息吧，”西弗勒斯搖了搖頭，面上卻沒有過多的表情，“你舟車勞頓，先下去歇息吧。”

“小侄子和你家夫人，我都接來了，不妨先去報個平安。”

“剩下的事，我們明天再談。”

“堂弟不敢功，”奧古斯雖然心中困惑，卻也不敢追問，有心向自家夫人了解情況后再談其他，口中更是謙卑不已，“這些調查，本就是堂兄臨行前特意囑托弟弟我的。”

“能為家族貢獻一份力，我百死不悔！”

……

等到奧古斯的腳步聲消失，辛西婭·波特這才自書房內間顯出身形，替自家丈夫揉捏著眉心，一雙美眸好奇地掃過書桌上各式各樣的牧民生活用品：

“你是怎么知道這些玩意兒的？我可不記得你去過北境？”

“這些破爛商隊也不會往南邊運啊，加起來怕是都不如旅費貴呢。”

西弗勒斯有些寵溺地握住自家夫人的柔荑，抽開最上層的抽屜，露出了內里的一本親自抄寫的手抄本。

“《反對北伐的十八個理由——游牧部落的根基是什么》，”辛西婭輕聲念誦著封皮上的標題，當目光最終落在作者一欄上，忍不住上揚了聲調，“拜拉·謝爾弗？！”

“是的，早在二十年前，”西弗勒斯的嘴角泛起一陣譏諷，握著辛西婭的手忍不住用力收緊，“荊棘領的‘詭思者’就已經闡明了一切。”

“只不過，在利益面前，所有人都選擇忽視了它。”

“所有人！”

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