天鵝堡和教會的探子倒也不全是酒囊飯袋。

在得到黎塞留的確切消息后，第一時間就分出人手、撲向了圣心教堂。

此時的圣心教堂已經是人滿為患。

詹姆主教從勒沃爾商會截胡的災民們，暫時安置在了這里。

正如李維之前所考察過的那樣，圣心教堂很窮，窮得只有這附近不值錢的大塊地皮。

恰好可以裝下這些同樣窮得叮當響的逃難災民。

“來自巴列克鎮的鎮民，站到紅色的院墻那邊去！”

“來自鐮刀鎮的鎮民，站到……”

安度因站在高處，手持鐵皮卷的大喇叭，指揮調度，喉嚨已經有些嘶啞。

可對于騷動的人潮來說，安度因太過稚嫩的面孔并沒有太多的說服力。

一些“心思活絡”的，腳步已經在慢慢往看起來更溫暖舒適的內院挪動。

鞭子的破風聲隨即而來，精準地擦過這些人的腳面，濺起一地的泥土。

負責維持秩序的“送奶站員工（白馬營戰士）”粗著嗓子，惡聲惡氣：

“都給我老實點！再有下一次，這鞭子可就要往你的臉上招呼了！”

那些“心思活絡”的逃難鎮民們，這才老老實實地蹲回了墻角；眼睛還直勾勾地盯著院子中央正在生火熬粥的大鍋，喉結不停地上下滾動。

一旁的龐迪·冬萊看著眼前這一幕，心中的羞愧與痛苦頓時讓他紅了眼。

也正因為如此，龐迪·冬萊更要努力睜大眼睛，試圖從人群中尋找自己的舊相識、以幫助維持秩序。

這是一項艱巨的任務。

畢竟，龐迪·冬萊這一代的老兵們，絕大多數都已經隨著手風琴騎士團的編制一起，湮滅在了河谷鎮外的草原上。

而龐迪·冬萊自己，也因為心中的愧疚和痛苦，十多年來從未返回故鄉。

詹姆主教穿梭在人群中，來不及向幾個助手解釋自己去而復返的前因后果，努力安撫著災民的情緒。

豆大的汗珠已經掛滿了他的額頭，后背上的濕痕也是清晰可見。

詹姆主教過往一年接濟的窮人數量，未必有他今天一天接濟的多。

對詹姆主教來說，這也是個極大的挑戰。

眼看著眾人蹲在墻角瑟瑟發抖，于心不忍的詹姆主教湊到安度因的身邊，小聲建議道：

“其實，后院還有很多空房子，能不能讓老幼病殘先住進去？”

安度因畢竟是跟在李維身邊耳濡目染、親身參與過去年雄鷹嶺賑災的人，自然不會聽從詹姆主教這過于天真的建議。

但他也知道，跟詹姆這種人解釋“沒有武力震懾、圣心教堂早就被這些災民撕了個粉碎”是很難讓對方心服口服的；沉吟一番，舉了一個更實際的例子：

“你剛剛接觸的這些災民，有誰提出過要見一見自己送養給勒沃爾莊園的孩子了嗎？”

詹姆主教瞪大了迷茫的雙眼，顯然沒有跟上安度因的思路；思索了片刻，這才回過味來，登時焉了下去，心虛地回道：

“還、還是有幾個的。”

安度因對于詹姆主教還是很尊敬的——“質樸”這個詞用在其他人身上可能都是反諷，但詹姆主教不是——溫聲岔開了話題：

“還請詹姆主教將這些人遴選出來，我們找機會安排他們和孩子見面、給他們一點活計——災民們需要一些被優待的榜樣和希望。”

安度因的目光掃過圣心教堂那明顯不足的人手，又補充道：

“讓災民們有個念想，再讓他們忙起來，忙起來就沒工夫想別的了。”

詹姆主教連連點頭稱是，也不耽擱，拔腿就去張羅此事了。

詹姆主教前腳剛走，龐迪·冬萊后腳就靠了過來，連連搖頭，神情沮喪：

“都是些生面孔了。”

安度因一點都不意外，寬慰道：

“沒關系，那就按正常的流程走就好了，你就是個來招工的染料商人而已。”

龐迪·冬萊粗礪的手掌不安地相互摩挲，猶豫了片刻，還是咬牙開口道：

“我能不能、能不能公開自己的身份？”

安度因聞眉頭一蹙，當場回絕：

“然后被災民當作宣泄口？”

“我們只是來賑災的，不是來當圣人的。”

“那也是我應得的，”龐迪·冬萊的眼眶再度泛紅，多年積累的苦悶再也壓抑不住，“是我們手風琴騎士團欠他們的。”

那激動的模樣，頓時吸引了周遭不少災民的注意。

一旁的黑騎士見狀趕忙架住龐迪·冬萊，直接將他拖進了房里，狠狠地甩了他一巴掌：

“那我們不妨說得再明白一些。”

“巴列克手風琴騎士團為什么會被庫爾特人成建制殲滅？”

這個問題龐迪·冬萊不敢也不能直面，他唯有痛苦地閉上了眼，就像他這十幾年來一直在逃避的那樣。

黑騎士直接將龐迪·冬萊提了起來，指著一墻之隔的那些鎮民，壓低的嗓音有著宣泄不盡的怒火：

“你當外面那些人是傻子嗎？連誰是河谷鎮戰役的指揮官都不知道？！”

“你要是想讓外面那些人被當作心懷怨恨的暴民送去中部行省填線，就盡管走出去，告訴他們、你是替國王陛下殿后的手風琴騎士團的幸存者！”

“去回答他們，他們的父兄，是怎么死在草原上的！”

說完，黑騎士就將龐迪·冬萊扔垃圾一樣地扔在了地上，恨聲道：

“懦夫！”

一陣喧嘩忽地從外面傳來，黑騎士警覺地抬頭，卻見安度因走了進來，掃了一眼癱軟在地的龐迪，輕聲說道：

“‘弗路曼塔里’的人到了。”

“您該做出抉擇了，龐迪騎士。”

“讓外面這些人成為感念國王陛下恩情的日瓦丁新市民；或者是死在半路的征發民夫。”

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“詹姆主教。”

“以及，胡爾克爾商業大街的龐迪……爵士？”

當龐迪·冬萊的身影出現在詹姆主教的身邊時，“弗路曼塔里”的探子臉上浮現出了明顯的驚疑。

這兩人的身份一個比一個特殊，在沒有收到明確指令的前提下，這些天鵝堡的走狗也不敢隨意齜牙，連稱呼都帶著幾分斟酌。

為首的探子先是打量了一圈，隨即將盤問重點放在了意料之外的龐迪身上：

“龐迪爵士，你這是？”

“詹姆主教希望為這些人謀一份出路，”龐迪·冬萊努力平復著心情，表現出該有的恭敬，“剛好我還缺一些人手，因為一些眾所周知的原因。”

探子面露恍然——像龐迪這種老兵，自然也是他們平日里重點的監察對象，也就知道他最近的困窘——只是，就今天早上的狀況……

探子的目光在詹姆和龐迪的臉上來回掃射，最終沖著龐迪·冬萊伸了伸手：

“龐迪先生能否借一步說話？”

……

“你可知道詹姆主教今天早上去了哪里？我要聽實話！”

探子將龐迪·冬萊遞來的錢袋子推了回去，面色嚴肅。

“我知道。”

龐迪十分光棍地點了點頭。

“那你還？”

探子抬起下巴，微瞇的視線中已經透露出幾絲危險。