“冬幕節快樂~”

極西冰原，雪地巫師議會。

節日的喜慶伴隨著祝福的話語，飄蕩在每一座法師塔的尖頂。

哪怕是精靈或者矮人，也不吝嗇于在這樣一個特殊的日子里，為自己的人類同事送上一段祝詞。

雪隼，從日瓦丁出發、飛越了一整個維基亞的雪隼，終于抵達了自己的目的地。

北地的風雪榨干了這只猛禽最后的生命力。

在一陣抽搐后，這只雪隼在自己出生的巢穴里停止了呼吸。

爐火搖曳，一雙十指都戴著寶石戒指的大手取下了雪隼僵硬軀殼下藏匿著的信筒。

“荊棘領的技術來源……”

身著紫金色法袍的男人輕聲誦讀著密信上的指令，下意識地抬頭張望議會另一頭的某座法師尖塔。

思索了片刻，男人提筆寫下“精靈尤利婭、諾德貴族伽利略……”

要說雪地巫師議會里，誰最有可能給荊棘領提供技術支持，與荊棘領主母關系密切的精靈法師尤利婭無疑首當其沖。

況且，尤利婭法師確實展示過、與國王陛下的密信中所描述的幾乎一模一樣的、寶石切割技術。

男人心中盤算著，叫來了自己的學徒：

“去聯系尤利婭法師，轉告她，我、寶石學派的李迪克·托馬斯，有意購買寶石切割工藝的專利使用權。”

在給國王陛下確切的答復前，男人必須要弄清楚，這些技術真正的主人。

比如說那個只聞其名不見其人的“威廉·奧斯特瓦爾德”法師。

至于那個年齡不過二十、連在雪地巫師議會研修資格都沒有的李維·謝爾弗……

男人更愿意相信是他的妹妹艾莎·謝爾弗在這些技術的交易中起到了中介的作用。

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“冬幕節快樂，艾莎小姐。”

荊棘領，瓦蘭城。

放假回家的艾莎·謝爾弗拖著一輛小推車在伯爵府中飛奔，所過之處，仆人們紛紛見禮。

“母親！母親！哥寄來的冬幕節禮物！”

艾莎來到母親的居所，推車上的大箱子因為慣性“砰”地一聲落在地上，激起了一片浮塵。

有些潔癖的瑪麗娜女士見狀眉頭微蹙。

艾莎吐了吐舌頭，趕忙賠上賣乖的笑臉，手下動作卻是快得飛起，一頓噼里啪啦地拆開了箱子。

身為一個吃貨，艾莎第一眼就看到了那些晶瑩剔透、彈性十足的“魚膠”。

“果凍？這是什么東西？”

“讓我來吃一口。”

艾莎翻看著禮品清單，嘴上嘟囔著，一雙小手已經不老實地拆開包裝，將“果凍/魚膠”送進了嘴里。

片刻的咀嚼之后，艾莎沒有做聲，只是往懷里扒拉的手速又加快了幾分。

瑪麗娜女士法杖隨即輕輕敲在了女兒的頭頂：

“差不多就行了，留一些賞賜給封臣的家眷們。”

艾莎這才戀戀不舍地將自己的包裹挪開——帶著包裹的小丫頭顯然是有備而來——接著往下翻。

“一些藥膳的食譜和藥材，”艾莎把玩著手里的食譜，眼珠子一轉，嘿嘿一笑，對母親打趣道，“這肯定是嫂子送的。”

“兩張梅林商會的支票，我數數……五個零……”

艾莎對錢沒有什么概念，掃了一眼，就把支票遞給了母親。

「二十萬金幣？」

瑪麗娜摩挲著手里的支取票據，倒是有些皺眉。

價值二十萬金幣的資產對荊棘領來說或許不是什么大數字，但二十萬金幣的流動資金，投放到市場上，能夠撬動的物資數十倍于此。

兩兄弟在日瓦丁截取了這么多原本屬于南方貴族的利潤，也不知道擔了多少風險——怕是那些報喜不報憂的家信里全都隱瞞去了。

比起對李維有著無腦崇拜和自信的艾莎，瑪麗娜到底是擔心自己的兩個兒子，手中的法杖又輕敲了敲正在翻找的女兒：

“信呢？把信給我。”

沉迷于翻找美食的艾莎這才回過神來，取出懷里的信遞給母親，又撅著屁股十分不雅地翻起了箱子。

小丫頭畢竟在幾近與世隔絕的極西冰原待了大半年，眼下自家大哥送來的東西，對她來說自是新奇無比。

“味精？這是什么？呸！好腥！不好吃！”