日瓦丁大平原素來有“橫七豎八”的說法。

指的是以日瓦丁城區為中心、七條橫貫東西、八條聯通南北的主干道。

北境眾人早些時候從河間地南下日瓦丁，走的便是當中一條。

此刻，“公牛騎士”提里斯·薩伏伊正在沿著同一條道路北上。

這幾天，被李維相中的流浪騎士們探親完畢、陸續返回林克莊園報到。

只剩下了騎士馬歇爾還沒有消息傳來。

按理說，馬歇爾的住處就在河間地，本該是第一批返回的人才是。

作為日瓦丁本地人，提里斯于是便接下了這一任務，帶人前去一探究竟。

時值正午，秋風未能掃去日瓦丁的悶熱，反而帶來了些許惡臭。

提里斯摸了摸胯下龍馬濕漉漉的脖子，示意眾人找處蔭涼所在歇一歇。

只是一行人的馬速才剛剛放緩，便有一群衣衫襤褸、形容枯槁的災民從路旁的草窩里圍了過來：

“幾位老爺，行行好吧，賞點吃的。”

若是在往常，普通人在路上撞見提里斯這樣一群挎劍騎馬的騎士，絕計是有多遠躲多遠。

可是眼下，命都要餓沒了，哪里還顧得上許多？

就是被這些騎士老爺們一箭射死，也算是個解脫。

提里斯眉頭緊皺，一路行來，他已經見過太多這樣的情境，正要呵斥驅趕這些行尸走肉，前方的道路上突然傳來陣陣轟鳴。

煙塵飛揚，雜夾著人的喝罵、馬的嘶鳴，依稀能分辨出是一伙人正在追逐最前頭的一騎。

提里斯使勁瞇著眼，越看越覺得那被追殺的狼狽身影有些眼熟。

“我怎么感覺，有些像是馬歇爾呢？！”

一名同伴打馬上前，口中有些驚奇。

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馬歇爾背靠大樹，癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，剛剛脫下的半身甲上滿是斧劈劍鑿留下的痕跡，夾雜著一塊塊暗紅色的血污，要多狼狽有多狼狽。

“怎么搞成這個樣子？”

清點完俘虜，提里斯走了過來，給馬歇爾遞上一壺清水，詢問道。

這伙暴徒并沒有給提里斯開口問詢事情原委的機會，那提里斯自然也不慣著，直接先打了再說。

提里斯這一行人本就是流浪騎士中的佼佼者，脾氣和武藝一樣火爆。

幾番沖殺下來，除了兩個見機不妙提前逃走的，剩下的兇徒非死即傷，全都做了階下囚。

馬歇爾猛灌一口清水，又把水壺塞進坐騎的嘴里，方才拍了拍馬鞍左側懸掛的木匣——一顆死不瞑目的人頭骨碌碌地滾落在地。

大概是來不及腌制，頭顱已經嚴重腐爛，看不清本來的樣貌了。

“一伙人販子，專門抓捕流民中的孩童。”

“我尋機砍了首領的腦袋，”馬歇爾指著地上的頭顱，解釋道，“看來是來頭不小，他的手下一路追殺，死不松口。”

馬歇爾眼前浮現出那些孩童的慘狀，猶自不解氣，重重地擂了身旁的樹干一拳，恨聲道：

“災民流離失所，這幫老爺們卻在互相推諉，放任流毒！”

提里斯一時不好接話，他與馬歇爾的出身、經歷天差地別，立場不同，實在是難以感同身受。

捫心自問，提里斯對馬歇爾懲惡揚善、真正踐行騎士道義的行徑頗為欣賞，但以提里斯本人的敏感身份，顧忌甚多，反而不可能像馬歇爾這般行事。

好在馬歇爾也沒有接著說下去，趁著提里斯一行人隨行的兼職醫生給自己包扎的功夫，轉而問道：

“我這一路走來，其他方向上的災民大多在往日瓦丁移動，唯獨這條路上，人員遲滯，偶爾還能撞見未撤離的巡邏騎士。”

“似乎是在有意阻止這個方向的難民靠近日瓦丁。”