至于男方的那個姐姐，梅琳娜對她的印象實在是跌到了谷底，懶得再作理會。
“最遲到十月三日，我會再登門拜訪的，屆時會給您一個準確的答復。”
布克夫人出身寒微，自然是沒有享受過來自伍德家族的頂級醫療護理。
對此，梅琳娜也是很有耐心地進行安撫。
眼看氣氛不對，莉亞也是謝絕了布克夫人的宴請挽留，拉著梅琳娜就要離開這是非之地。
醫生可治不了兩個家庭之間親疏遠近的矛盾。
告辭！
雙方正在拉扯之際，管家突然又有些失禮地、連滾帶爬地闖了進來，面帶紅光：
“啟稟夫人，老爺托人帶了口信回來，蒙陛下的圣恩，索菲婭公主殿下要來府上作客！”
“說是要給翠碧絲小姐和昂瑟滕少爺證婚呢！”
“你說的是真的？”
布克夫人當即面露喜色，男方（昂瑟滕）的親眷更是瞬間挺直了腰背，尤其是那個昂瑟滕的姐姐，更是頗具挑釁意味地瞄了一眼莉亞。
-----------------
“梅琳娜？！你怎么在……”
索菲婭·羅曼諾夫的目光在莉亞和碧翠絲的身上打了個旋，冰雪聰明的她當即了然，話鋒一轉：
“你終于回來了，我親愛的梅琳娜，今年的慶典舞會要是少了你，那可是維基亞所有青年才俊的遺憾呢。”
索菲婭當即跳下馬車，主動對梅琳娜張開了懷抱，熱情可謂是溢于表。
「要是布克家的管家再晚來個幾分鐘，我早就溜了。」
梅琳娜心中吐槽，面上卻也只能擺出矜持的微笑，抱了抱索菲婭：
“好久不見，蒙您掛念，索菲婭公主殿下。”
見兩人如此熟絡，昂瑟滕的姐姐又悄咪咪地縮起了脖子，暗自懊悔自己還是太沉不住氣了。
“這位是日瓦丁知名作家，拉辛先生。”
寒暄結束，索菲婭又向眾人介紹起了她身后點頭哈腰的作家拉辛。
“拉辛先生的新劇《諜中諜》受到了父王與大臣們的一致好評，將于慶典的第三日在宮廷劇院首映。”
“昂瑟滕先生作為主演，當被問及是如何演繹出劇中主角那凄美決絕的愛情心路歷程時，”索菲婭拉長了語調，給足了現場眾人期待，目光一一掃過男方和女方的女眷們，最后落在一臉嬌羞的翠碧絲臉上，微笑道，“昂瑟滕先生提到了他的未婚妻，翠碧絲·布克女士。”
“而我，謹代表羅曼諾夫，為這對即將禮成的戀人送上祝福。”
索菲婭拍了拍手，王室的仆從們捧著各色賀禮魚貫而入。
“翠碧絲·布克小姐，請上前來。”
索菲婭將自己胸前的吊墜取下——當然這個吊墜也只是她出發前才掛上去的——親手套在了翠碧絲的脖子上。
“一點小小的心意與祝福，愿愛永恒。”
索菲婭適合地露出了她這個年紀該有的“靦腆與嬌羞”。
在宮廷中耳濡目染，索菲婭的演技猶在梅琳娜之上。
如此作態，不管是布克夫人還是昂瑟滕的親屬，自然是激動得淚流滿面，當即下跪，紛紛表示“為陛下一家獻上永恒的忠誠與祝福”云云。
梅琳娜瞥了一眼頭都快埋到腳尖的拉辛，想起李維隨口一提的布置，心情微妙地彎了彎嘴角。
「《諜中諜》，真是個應景的名字。」
又是一番眾星捧月地吹捧，索菲婭自不愿意在這寒酸且無趣的地方多留，客套了幾句，便要告辭。
梅琳娜松了一口氣，也順勢離開。
“親愛的梅琳娜，”先上車的索菲婭沖著梅琳娜招招手，頓了一頓，又補充道，“還有莉亞，快上車來，我們有一段順路呢，我有些問題想要請教。”
-----------------
三人在王室的豪華馬車上就坐，索菲婭翻出暗格，亮出了當中的瓷碟，以及瓷碟上的七、八顆……奶糖。
梅琳娜下意識地瞇了瞇眼，心底有些莫名地不舒服，右手更是做了一個解剖的起手式，也不知道是想拿誰開刀……
“哇，這是什么？看著就很好吃。”
身為吃貨的直覺讓莉亞兩眼放光。
“聽李維子爵說，”索菲婭抿嘴淺笑，將瓷碟往莉亞的方向遞了遞，“這東西是草原的特產，經過改良后，更適合南方人的口味。”
“好像是叫、叫‘大白兔奶糖’。”
“好甜！好香的奶味，還不膩！”莉亞鼓著一張嘴，捏起一顆奶糖往梅琳娜嘴里送，“梅琳娜，你肯定喜歡這個味道。”
“簡直就像是給你量身定做的！”
莉亞瘋狂地朝李維·謝爾弗“捅刀子”。
梅琳娜解剖的欲望蹭蹭地往上漲！
索菲婭看著莉亞與梅琳娜的打鬧，眼底浮現出一絲羨慕，隨即又被更濃重的野心完全遮蓋。
她笑了笑，從懷里取出一本《衛生條例》，攤開在桌面上，看向梅琳娜：
“我親愛的梅琳娜，你可能還不知道，就在昨天的特別聯席會議上，父王與諸位大臣們決議在對斯瓦迪亞的戰爭中全面推行這一本出自荊棘領的《衛生條例》。”
“由那位李維·謝爾弗子爵親自坐鎮。”
索菲婭的雙頰忽地浮現出兩片緋色的暈染，小聲說道：
“你是我認識的人當中，醫術最高超的一位，這本《衛生條例》中，我有許多看不懂的地方，想請你教教我呢。”
梅琳娜的腦海飛速旋轉，一時竟判斷不出索菲婭·羅曼諾夫到底想干什么？又是得到了誰的授意？！
-----------------
由于公主殿下的橫插一腳，等梅琳娜回到波士頓莊園時，已經是日落月升。
梅琳娜想了想，決定還是先去找父親，告訴他今日的插曲。
“喲，這不是我們伍德家族的四葉草、梅琳娜大小姐嗎？您終于忙完啦？”
奧蘿拉·伍德略顯輕佻的嗓音從身后傳來。
梅琳娜的背影微微一頓，還是轉過身，目光掃過一身明黃色一字肩長裙、裸露著胸口大片白膩的奧蘿拉，心中一痛。
梅琳娜還記得，一眾堂姐妹還在學堂讀書時，帶著自己和男生們打架的“大姐”奧蘿拉不是現在這樣的。
深吸了一口氣，梅琳娜平復心緒，冷澹的嗓音在靜謐的夜里尤為抓耳：
“你的胸型很棒。”
奧蘿拉顯然被這話驚得不輕，顧不上形象地瞪著大小眼，向前伸長脖子，似乎要看清這個堂妹今天是吃錯什么藥了，嘴上卻是下意識地回了一句：
“謝、謝謝夸獎。”
“但是目測右胸有明顯的浮腫結節，”梅琳娜語速飛快，”建議你找家里人觸診一下，聽說胸越大毛病越多。”
說罷，梅琳娜當即轉身，邁著輕快的步伐一溜煙地消失在了拐角處，只留下奧蘿拉在風中凌亂。
“梅琳娜！你個神經病！你給我等著！”
奧蘿拉氣急敗壞的呵斥聲隱隱傳來，梅琳娜開心地哼起了小調。
“從小到大都是個神經病。”
奧蘿拉忽又輕聲地念叨了一句，擦去眼角不知何時涌出的淚花，呆呆地立了一會兒，轉身向反方向走去。
“你去哪了？！”
不知走了多久，奧蘿拉迎面撞見了自己的貼身侍女，心情不好的她下意識地皺眉揚聲。
“啟稟小姐，”侍女連忙下跪，雙手捧上一瓶刻有玫瑰圖案的香水，“梅琳娜小姐方才叫我過去，說是有送給您的伴手禮。”
“您不是一直在求購荊棘領的玫瑰香水嗎？”
-----------------
晚上九點的鐘聲敲響，在與父親互道晚安后，梅琳娜回到了自己的閨房，洗漱一番，躺在了床上。
因為不需要參加之前的環節，參加慶典的女士要比男士多出了一整天的休憩時間。
現在的李維·謝爾弗在干什么呢？
大概正在瘋狂吐槽沒人性的授勛儀式搞得自己天天熬夜要折壽了吧。
想到這里，梅琳娜開心地彎起了眼睛，蓋上了心愛的小被子。
不管未來怎么樣，她梅琳娜，終于有了可以互相依偎取暖的港灣啦~
不過在那之前，梅琳娜還是要在自己的小本本記下一筆名為“索菲婭·羅曼諾夫”的賬。
-----------------
林克莊園，正在調整時差的李維“垂死病中驚坐起”。
動靜之大，甚至吵醒了正在外屋酣睡的安娜。
“怎么了，少爺？”
安娜迷迷糊糊的聲音傳來。
“沒事，”李維抹了抹額角的冷汗，有些納悶，“就是突然感覺到一陣殺意。”
_l