“邊走邊說吧，”

……

“從甘蔗的清洗、剝皮、壓榨開始，制糖的工藝流程和日瓦丁的技藝并沒有什么不同。”

梅琳娜指著房頂的索道和齒輪結構，笑臉上滿是難以掩飾的自豪：

“除了這些李維親自設計的機械結構。”

“還有就是《工藝流程拆分與標準化》，保證了不同廠房的工人只需要完成自己的本職工作即可。”

“可以有效降低泄密的風險，也能加快工人的培養周期、降低用工成本……”

雖然嘴上說著“沒什么不同”，但梅琳娜夸獎起李維來那叫一個如數家珍，聽得約書亞滿肚子的酸水。

約書亞抱著“找茬”的心態，狠狠地掃視著這滿是鋼鐵與火焰的制糖工坊。

在「向左推」的醒目標語和紅色箭頭下，工人們推動著手中的輪盤，齒輪與鎖鏈帶動著巨大的滾筒轉動，將送入其中的甘蔗壓成一個個的扁條狀。

汁水順著漏斗狀的收集裝置向下，經由寫著「嚴禁跨越」醒目標語的管道，向著下一個車間流去。

梅琳娜抹了抹額頭的汗珠，指著廠房里的溫度計，解釋道：

“壓榨的溫度、反復壓榨的次數、甚至包括甘蔗的成熟度，都在考慮的范圍內。”

“父親，我發現，”梅琳娜的眼睛忽閃忽閃，“我們人類咀嚼甘蔗感受到的甜度，和直接飲用甘蔗水的甜度，對甘蔗的生長要求是不一樣的。”

“如果我們想要制作更多的蔗糖，甘蔗就不能太成熟。”

“肯定有什么未知的因素，限制了我們的味覺系統對糖和甜味的感受。”

約書亞一怔，皺著眉開始思考這一現象。

梅琳娜吐了吐舌頭，發覺話題被帶的有些偏，連忙往回找補，示意父親跟著她往下一個車間去：

“荊棘領的制糖法，核心機密在于脫色工藝。”

……

淡黃色的鮮榨甘蔗汁泛著熱氣，經由細長的管道緩緩流入蓄水池中。

水池底沉淀著約書亞分辨不清的渾濁物，名為“博伊爾”的荊棘領藥劑師時不時地從甘蔗水中提取幾滴，混入不知名的液體中攪拌均勻。

溶液時而變藍，時而變紅，博伊爾便依據這種變化，指揮著手下的學徒在蓄水池中加料或者開閘放水。

像這樣的蓄水池，在這個嚴防死守的獨立車間里一共有七個，高度依次降低。

通過這種類似層層過濾的方式，最終流出的甘蔗汁，就已經十分接近透明無色的狀態。

約書亞心中恍然，想必荊棘領那雪白的霜糖就是從這里開始的。

而這看似繁瑣的管道構建，既減少了不必要的人力泄密風險，也便于控制每個生產環節的微調。

“每個蓄水池里的「吸附劑」配方，以及溫度還有‘水的酸度調節’等具體指標，”梅琳娜指著躬身行禮的博伊爾，對約書亞解釋道，“只有我和這位博伊爾先生知曉全貌。”

約書亞又是一怔，“水的酸度”又是一個他聞所未聞的概念。

至于接下來的“蒸發、分蜜”等操作，本就是李維當初從梅琳娜那里借調的制糖師傅，自是和日瓦丁的別無二致。

唯一值得稱道的是，在加熱過程中產生的大量熱氣被特殊設計的煙道結構利用了起來——在特制的干燥車間里，利用熱風上行的特點，干燥著剛剛結晶出的蔗糖。

約書亞打量著這間特制的干燥室，摳了摳磚石縫里的“泥巴”，眉頭緊皺：

“這是什么泥，為什么如此緊固？”

梅琳娜雙手交疊，捂住嘴唇，開心地左右搖擺：

“您果然也看不出來呢。”

“李維說這個暫時要保密。”

約書亞藏在袖子里的左手微微握拳，他想揍李維一頓的心情從未如此迫切。

“對了，”梅琳娜拍了拍手，又想起了什么，“父親，我手下的紡織女工里，有一個叫珍妮的，獻上了她逝去的父親珍藏的圖紙。”

“據說是用來加工巖羊毛的織布梭子，”梅琳娜的腳尖在地上來回擰轉，頗有些難為情，“您也知道的，我不太會紡織。”

「所以你是不希望李維知道是吧？」

約書亞痛苦地捂住額頭，有些理解當初自己的岳父為什么吹胡子瞪眼、看自己不順眼了。

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