“陛下，依照《法典》，甜水鎮軍事守備厄德高，應當處以以下懲罰……”

在只有三個人的書房里，奧斯卡·辛普森頗有些“公事公辦”的味道。

“此外，”奧斯卡微微低頭，以示尊敬，“親王殿下同樣應當以《王室成員守土法》論罪。”

“不可姑息。”

被緊急召回的財政大臣西弗勒斯·波特聞耷拉下了眼皮，細細審閱著擺在面前的密信副本，不見一絲表情。

眼下他還不能斷定，這對多年的君臣搭檔唱的是什么戲碼。

“臣下提議，召親王殿下、守備厄德高入王都述職。”

奧斯卡·辛普森不緊不慢地說完，方才慢悠悠地坐了回去。

貴族與王室共治維基亞，這份體面被明白無誤地體現在了“君臣禮儀”之上。

至于李維·謝爾弗，則被首相大人有意忽略了。

格羅亞·羅曼諾夫收斂了笑容，白蘿卜似的手指劃過桌案上攤開的密信，一時無。

前面幾封密信來自格羅亞派往甜水鎮祝壽的使節，最后一封則是厄德高·辛普森送來的最新消息。

格羅亞剛才的笑并非諷刺和怪罪，而是厄德高的信確實給了他很好的借口。

“那就讓厄德高押解叛軍首領回王都？”

格羅亞灰白的發須一齊抖動，詢問道。

“不可，”同樣老邁的奧斯卡坐直了身子，一臉正色，“事情真相尚未查明，使節團與當地勢力，都沒有洗脫嫌疑。”

“不能給他們接觸叛軍首領的機會。”

奧斯卡一句話，就給甜水鎮的大小貴族們定了性。

有自己的兒子做“抵押”，任誰也說不出奧斯卡的不是。

西弗勒斯清楚，這應該也是陛下的意思。

或者說，這是陛下和奧斯卡身后的東南貴族們的意思。

甜水鎮，在南方洪澇的當下，緊要性又上了一個臺階。

“西弗勒斯。”

果不其然，精神頭還不錯的格羅亞又看向自己的財政大臣，出詢問：

“這件事你怎么看？”

西弗勒斯·波特放下手里的信件副本，暗罵一聲兩只老狐貍給我下套呢，沉思了一會兒，試探道：

“拜爾、托留斯、多哥明斯，可以作為使節？”

格羅亞問得模棱兩可，西弗勒斯就故意只抓住使節的問題。

他推選的人也很有講究，多是些在朝局之中的邊緣人物。

最重要的是，這幾人與謝爾弗素無恩怨。

西弗勒斯不清楚兩只老狐貍是不是想讓他站隊，但他拒絕的態度很明確。

不管是厄德高的密信里還是西弗勒斯從埃里克那得來的消息，李維·謝爾弗的身影在這次甜水鎮的騷亂中都很活躍。

更不用說，叛軍首領實際上還在李維這人的手里拿捏著呢。

想要和謝爾弗談判，不管推選出誰，都是個得罪人的差事。

至于李維·謝爾弗為什么會出現在甜水鎮……

西弗勒斯的目光掃過國王陛下面前的桌案——那特意擺盤成玫瑰造型的冰糖已經說明了答案。

格羅亞沒有說話，有些吃力地向前彎腰夠了夠，捻起一枚冰糖放入嘴中。

格羅亞嗜甜、嗜果酒，在維基亞早就已經不是什么秘密。

一時間，偌大的私人書房里，只有“咯吱咯吱”的咀嚼聲回蕩。

“我老啦，”格羅亞嘆了一口氣，“已經嘗不出甜味啦。”

同樣步入老年的奧斯卡心有戚戚——人在衰老過程中，味覺的衰退尤為明顯。

口腹之欲，人之大欲。

“西弗勒斯，”格羅亞抬手示意財政大臣吃一顆冰糖，“這些荊棘領的糖，和日瓦丁的產出相比如何？”

“到目前為止，”西弗勒斯撫胸致意，“我們尚未找到仿制的途徑。”

財政大臣側面回應了陛下的問詢。

“在帕拉汶，”奧斯卡補充道，“陛下面前的這一小碟已經賣出了三倍黃金的拍賣價格。”

“諾德的海軍艦隊今年也加大了對我國商船的劫掠，目標正是這些冰糖。”

格羅亞微微頷首，話鋒一轉：

“東南巡視的結果如何？”

西弗勒斯獻上早就準備好的賬冊，解釋道：

“果蔗的預估產量較去年下降三成左右。”

“當中尚未考慮沿途運輸環節的損耗。”

“而諾德近五年來的蔗糖輸入量翻了一番。”

西弗勒斯的話說到這里，奧斯卡的面皮有了少許抽搐——遠洋貿易，正是以辛普森家族為首的東南貴族的基本盤。

這些輸入維基亞的蔗糖，來源可想而知。