李維想的是看看梅林商會有沒有勾結鹽場的管理人員，拿粗鹽當鹵水賣。
畢竟鹽場可是有謝爾弗的股份的。
眼下有了抽查的機會，李維當然不會錯過。
但對心懷鬼胎的副管事來說，撞見李維的那一刻，他就已經有些失去了分寸。
鈉、鉀無機鹽隨溫度變化的溶解度差異極大，在灼燒時的火焰顏色也不同，這些都是粗略辨別兩者的有效手段。
當然，稱呼為“焰色反應”其實是相當不嚴謹的。
不過對現在的李維來說，不同比例的無機鹽混合物，火焰顏色的差異，已經足夠用于鑒別了。
畢竟以李維擁有的資源，搞到純度較高的鈉鹽和鉀鹽作為標準對照，不是一件多難的事情。
很快，燃燒帶來的煙霧就從西城門飄起。
一部分學徒們進行著實際操作，另一些則手拿紙筆，記錄著實驗過程。
對于這些學徒們來說，有關“煮鹽水”的實驗，他們早已經駕輕就熟、花樣百出。
“啟稟少爺，七組實驗的結果基本一致。”
“均是焰色偏黃藍，對白綠光不敏感。”
兩名學徒舉起了手里的各色玻璃——為了提高肉眼識別色彩的準確率，透過不同顏色的玻璃進行觀察，就是一個行之有效的思路。
這個靈感，李維也已經寫信給了白馬山的達·芬奇，希望對高爐的爐溫控制有所啟發。
“「藍度」在3到4之間，「黃度」在6到7之間。”
對于色彩的劃分，李維依照的是這個世界對于繪畫油彩的顏色分類，略微加以改造，制定了更嚴格的文字標準。
“顏料的三原色”已經廣泛地應用于當今的染織行業，但當中的原理，甚至是“三原色”本身這個概念，仍舊是一片蒙昧。
只有李維知道，“顏色”和“光”密不可分。
但考慮到這片大陸對于光的解釋權牽扯太深，李維暫時也沒有作死的打算。
“降溫之后析出的結晶較多，且焰色的「藍度」提高。”
另有負責進行升降溫實驗的學徒送來了自己的實驗報告。
“綜上所述，該樣品確實是和鹵水的實驗結果較為貼近。”
“而且是最苦的那一檔鹵水。”
領頭的學徒強調道。
所謂“鹵水”，就是鈉鹽析出后，留下的鉀、鎂、鈣等無機鹽的母液。
越苦說明濃度越高，鈉鹽的比例越少。
若是在工業社會，這些母液具有極高的工業價值。
但在眼下，除了荊棘領正在兩眼一抹黑地摸索它的作用，更多的時候，只能稱之為“廢水”。
實驗進行到這里，資本家·李維終于露出了笑容。
看來塔查干鹽湖如今的管事，還是挺恪盡職守的。
李維再看向遠處的副管事的目光，也就和藹了不少。
汗流浹背的副管事強撐著扯開嘴角，點頭哈腰。
“走吧。”
見車隊的其他商品早就已經檢查完畢，李維也懶得為難副管事，推開他想要行賄的手，示意他們可以離開了。
這次副管事不敢提前松懈了，仍舊吊著一口氣，小心指揮著護衛裝車上路。
“等一等！”
身后又傳來了李維的喊聲。
在抄家滅族的邊緣反復橫跳的副管事膝蓋一軟，差點就要跪下，勉強擠出一個笑臉，轉身面向李維：
“子爵大人請吩咐。”
李維揮揮手，兩輛馬車“吱呀吱呀”地靠近了副管事。
“這些都是粗鹽。”
李維拍了拍馬車上滿登登的鹽袋，發出“沙沙”的脆響。
“兌點水，再摻點廢水，比你賣的這些強。”
副管事心想原來你是在這里等著我啊，只覺得這幫鳥貴族的吃相真是個個該殺，嘴上卻是諂媚道：
“大人，您看，50枚銀幣一袋，如何？”
說著就要從懷里掏錢。
貴族們強買強賣的事，管事也不是第一次遇到了。
李維跟他來這一套，反倒是讓他心中不恥卻倍感“安逸”。
「對嘛，這才是你們貴族。」
管事心中冷笑。
“五銅子一桶。”
李維的話讓管事呆立當場，摸向懷里的手也頓在了那里。
“李維，閣下、少爺，您，您是什么、什么意思？”
副管事可以肯定李維不是個不懂庶務的紈绔。
所以他懷疑自己是不是聾了，下意識地想要掏掏耳朵，又趕忙止住。
“這兩車鹽，按我說的去做，湊個八十「夸爾」桶的鹽水不是問題。”
“五銅子一桶，”李維直視著目瞪口呆的副管事，“送到山區，你還能賺兩個銅子一桶。”
說著，李維警告性質地拍了拍副管事的臉頰：
“替我做好這門生意，明年我在鹽湖就還能看到你。”
副管事看著面容帶著倦色的李維，一時有些五味雜陳。
他低下頭去，想到李維近日來在城中的所作所為，心底莫名涌上一點羞愧：
“小的謹遵子爵大人的吩咐。”
李維點點頭，示意手下把粗鹽解袋，和一部分鹵水混在一起——李維自然是不會完全相信副管事的承諾的。
沒有鹽場里用來沖洗的原液，就算這管事陽奉陰違，也不可能把這些混在鹵水里的粗鹽重新提取出來了。
“子爵大人，您這是要干嘛？！”
原本還有些愧色的副管事，眼看李維就要對這些「尿硝石」溶液下手，登時大急。
“怎么，你不愿意？”
李維雙眼微瞇，壓迫感登時讓副管事有些窒息。
副管事咬咬牙，比起全部暴露，部分的損失由不得他不接受了。
“小的不敢，請子爵大人允許我先做好登記，以免到時候混淆了。”
副管事實在是欲哭無淚。
“有道理，”李維拍了拍手掌，“那還等什么？”
眼睜睜地看著李維的部下將「尿硝石」溶液舀出，再倒入灰色的粗鹽，用力攪拌……
副管事只覺得自己的心，也化作一粒粒的灰塵，溶解在了這苦澀的鹽水中。
“給你留了一半，算是額外的利潤了。”
李維拍了拍副管事的肩膀，心滿意足地離去。
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