“我看，不如等到宴會結束，我們再組織一場馬球賽？”

“剛好也快到了馬術協會集會的日子。”

“到時候，表弟可不要心軟。”

就龍馬的價格和數量一番裝模作樣的討價還價之后，柯文主動邀請李維參與自己的小圈子。

李維也正有此意——老的不好糊弄，繼承人總歸是這幫老家伙的軟肋了吧。

一手抓枕邊風，一手抓繼承人；兩手都要抓，兩手都要硬。

「不怪老同志墮落得快，終究是敵人大大滴壞。」

大大滴壞·李維“痛心疾首”地感慨了一番。

而柯文也有自己的盤算。

作為最高級別的盟友，荊棘領每年也會向亞歷山德羅低價出售一批龍馬。

但那是供給騎士團的軍馬，柯文還沒有失心瘋到打那些適齡龍馬的主意。

柯文的二弟、柯南曾經從軍需官那里強行討要過一批軍用龍馬。

事發后，軍需官被處死，柯南則直接被父親賽斯吊在了伯尼切堡的城門上。

要不是爺爺最終松口，柯文現在就是兩個弟弟了。

作為大哥，當時的柯文同樣以“管教不嚴”挨了十鞭。

如今知道了李維帶著一大批退役龍馬準備出售，柯文也是心熱。

至于“馬術協會的集會”，柯文自然是早就安排好了。

把李維拉進自己的小圈子本來就是他的目的。

哪怕沒有李維的主動示好，他也會有此提議。

雙方此刻都覺得對方十分的“上道”，對視一眼，各自露出“體面”的微笑。

氣氛一時更加快活了起來。

一旁的哥頓只覺得這兩人從里到外都散發著一股“腐敗的惡臭”，扯了扯坐騎的韁繩與兩人拉開距離。

有了共識，接下來的旅途自然是輕松加愉快。

李維趁機向柯文打聽了不少步兵操演和實戰的經驗。

沒辦法，荊棘領的步兵稀碎，全靠騎兵“大爹帶飛”，在正兒八經的步兵對抗上自是乏善可陳。

尤其是和斯瓦迪亞人的戰爭，李維還沒有親身經歷過。

在這一方面，作為統帥的賽斯和作為小頭目的柯文，對于戰爭的視角也不盡相同。

這些都是李維可以吸取的經驗。

再說了，同一個人聊他得意的事業，是拉進彼此關系的重要法門。

談話間，柯文的私家莊園的輪廓已經映入了李維的眼簾。

……

家宴歷來是貴族宴會中，最彰顯親密關系的社交場合。

隨著作為先導的親隨返回莊園報信，柯文的家眷也行動了起來。

卡迪娜·多明斯·亞歷山德羅留著時下風行的露額高髻，身著亞歷山德羅最正統的“郁金香明黃色”的撐骨長裙。

名為“潘妮爾”的裙撐在腰部劇烈收束，婦人們不得不屏息凝氣、提腰收腹，才能將自己“箍”進骨制的腰環里。

對于那些生產過的婦人來說，此舉尤為艱難，往往不得不借助緊身胸衣。

「宴會是淑女們的戰爭，不單是精神上，也是肉體上。」——《帕拉汶宮廷游記》，作者佚名。

分立卡迪娜·多明斯左右的則是她與柯文·亞歷山德羅的三個孩子，兩男一女。

這是一個足夠幸運、也足夠標準的貴族家庭人員構成——倘若兩個男孩都能成功地活過七歲的話。

七歲被維基亞人認為是“遠離災厄”的關鍵年齡。

超過七歲的孩子往往不會再輕易夭折。

而稍微落后卡迪娜·多明斯些許身位的，是柯文的三弟、柯鐸·亞歷山德羅和他的妻子戴安娜。

以及卡迪娜的哥哥和他的配偶。

再外圍則是一些作陪的女眷和親近子弟。

今天的這份出席名單，卡迪娜早在三個月之前就已經開始準備了。

用心程度，甚至不亞于當初籌備自己的婚禮。

卡迪娜優雅地環顧了一圈，像是在尋找什么人；等待了一會兒，方才壓低聲音、微微側身詢問身旁的管家：