“我選擇單手劍。”
作為應戰方，蘇拉·安東尼斯有權挑選什么武器作為決斗項目。
杰拉德·阿隆索確認后，隨即開口說道：
“第一滴血原則，武器為，單手劍。”
考斯塔斯·卡德隆與蘇拉·安東尼斯互致騎士禮。
“我，蘇拉·安東尼斯，巴斯比·安東尼斯男爵之子，哈弗茨·謝爾弗伯爵的騎士。”
“去年斬殺庫爾特百夫長兩位、庫爾特人三十七個。”
“接受你的挑戰。”
蘇拉·安東尼斯報上了自己去年在草原上的戰功。
至于再往前的戰績，蘇拉·安東尼斯懶得去回憶了。
在山地騎士團，誰要是沒有兩年內的“新鮮戰績”，多半是要遭到同伴語上的擠兌的。
考斯塔斯·卡德隆聞微微一僵，再度行禮：
“為北境、為維基亞。”
……
勝負分得很快。
在三次試探性地劍身接觸后，蘇拉·安東尼斯反手一挑，劍尖在考斯塔斯·卡德隆的手臂上劃開了一道血線。
“依據第一滴血原則，騎士蘇拉·安東尼斯獲勝！”
杰拉德·阿隆索當即宣判了結果。
巴斯比·安東尼斯男爵是伯爵府上的劍術老師之一。
即使是哈弗茨也對安東尼斯家的劍術步法贊不絕口。
作為巴斯比的兒子，蘇拉·安東尼斯的劍術可謂家學淵源。
實際上，蘇拉·安東尼斯剛剛是有機會像切蘿卜一樣切掉考斯塔斯·卡德隆的手指的。
考斯塔斯·卡德隆顯然也意識到了這一點，在簡單地包扎后，他單膝跪地，向蘇拉·安東尼斯獻上自己的佩劍：
“榮譽和獎賞皆歸于閣下，騎士考斯塔斯·卡德隆獻上。”
作為決斗的失敗者，理當留下一件珍藏。
這也是決斗禮儀的一部分。
呼哨聲此起彼伏，這是山地騎士們對同伴的鼓舞和贊揚。
蘇拉·安東尼斯扭頭看向李維。
李維見狀攤開雙手：
“騎士先生，這是您的時刻。”
“內心的道德指引我們前進的方向。”
“我謹代表謝爾弗，支持閣下的一切決定。”
蘇拉先是向李維躬身致謝，隨即轉向考斯塔斯·卡德隆：
“請收好你的佩劍、你的手指。”
“斬殺庫爾特人、捍衛北境的秩序仍然需要它們。”
“請閣下牢記，這是來自荊棘領的寬恕。”
考斯塔斯·卡德隆苦笑一聲：
“在下謹記。”
隨即向著眾人行禮，接著說道：
“請諸位前往第二艘船上。”
……
“我，尼可羅·科利，羅伯·沃爾夫伯爵大人的騎士。”
“曾經俘虜過七位斯瓦迪亞騎士，拯救過三個村莊免受盜匪的襲擊……”
“向荊棘領的山地騎士發起決斗！”
“我，海格力斯·麥克倫，哈弗茨·謝爾弗大人的騎士。”
“去年俘虜過一位庫爾特千夫長……”
“接受你的挑戰。”
……
很快，五輪決斗過去。
山地騎士不出意外地五輪全勝。
只有在第三輪時，沃爾夫的騎士給山地騎士造成了一點小小的麻煩。
鐵鏈被扯下，五艘小船駛向岸邊，姆巴河再度暢通無阻。
自始至終，沃爾夫伯爵都沒有出現。
整個渡口，沃爾夫領出現的身份最高的人停留在沃爾夫伯爵本人的騎士這一層面上。
“舅舅，這就是你說的有趣的對手？”
李維一幅“你仿佛在逗我”的表情盯著賽斯，企圖討一個說法。
賽斯顯然早有準備，不慌不忙地從腳邊的箱子里掏出一個外形頗為類似鉆石、但足足有半個拳頭大小的透明礦石，對著李維晃了晃：
“認識這是什么東西嘛？”
“這可是羅伯·沃爾夫伯爵特意派人送到瓦爾登的。”
身為轉移話題的大師，李維并不打算按照賽斯的思路走；或者說“區區鉆石”已經不足以讓富哥們·李維的心態有所波動了：
“我想總不會是沃爾夫伯爵親自下的蛋。”
賽斯聞差點一口氣沒喘上來，猛地咳嗽兩聲，這才把思路轉了回來：
“這是「水渦石」，西南海岸的特產。”
“你不認識也正常，除了在水里它基本沒用。”
“用娜迦的尸油、彩虹魷魚的腮部以及一個只有沃爾夫家主知道具體成分的魔藥配方炮制「水渦石」原礦，才能得到我們面前的這個東西。”
“含進嘴里，”賽斯做了一個往嘴里塞的動作，發現這玩意有點太大了，“該死，為什么不做得小一點！”
「好問題！但是你應該去問沃爾夫伯爵。」
李維忍不住腹誹了一句。
“就可以獲得大約一刻鐘的「水下呼吸」時間。”
李維眼前一亮，心想這玩意“有奇幻的味道了”，連忙伸手去接。
“但是，”賽斯拍掉李維的手，難得神情嚴肅地警告道，“最多三顆，一個人類一生最多只有三顆「水渦石」能夠生效。”
“我說的是最多三顆。”
賽斯伸出三個手指，再次強調。
李維鄭重點頭，關于“越是不科學的魔法局限越大”這件事他已經習慣了。
隨即李維意識到了問題的關鍵：
“您是說，這東西是羅伯·沃爾夫伯爵送給您的？”
“確切地說，”賽斯拍了拍李維的肩膀，面露微笑，“是人人有份的。”
“萊茵河像是女人的脾氣一樣善變，斯瓦迪亞人又像狐貍一樣無恥。”
“你們順水南下，多多少少是有點風險的。”
“有了「水渦石」，就多了一份保障。”
說著賽斯又從懷里掏出一封信，略帶促狹地眨眨眼：
“羅伯·沃爾夫伯爵寫的。”
……
嚴謹的標點表明了寫信之人的刻板，頓挫的筆墨又不難窺見寫信時的興奮：
「為艾車莫爾大捷賀。」
「為維基亞人的明天獻上美好祝福。」
“沃爾夫伯爵知道亞歷山德羅和荊棘領想干什么，所以明知道攔不住，他也會派自己的騎士來。”
“這是他家族利益的驅使，也是他騎士準則的踐行。”
“但在大的理念上，狼堡的伯爵先生仍然認同，維基亞人的生存，要靠維基亞人的刀劍來守護。”
賽斯的聲音似遠似近。
“你們是北境的未來，也是維基亞的未來。”
“牢記自己的使命。”
“既要無恥，也要騎士。”
李維回頭望去，狼堡的輪廓已經消失在了群山之中。
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