1938年9月5日傍晚，開城

植田謙吉率領四萬殘兵踏入這座古城時，疲憊的士兵們如同潮水般涌向城內空置的房屋與寺廟，卸下殘破的武器，癱倒在地便沉沉睡去。“命令各部隊長官，即刻清點人數、登記傷員，優先征用城西民房安置傷兵，主力部隊在城北構筑臨時防線！”植田謙吉勒住戰馬，對身旁的參謀沉聲道。

河村恭輔咬牙說道“遵命，總司令閣下！第一師團殘部將駐守城北，確保開城外圍安全。”

神原四郎、佐藤幸德等將領也紛紛領命，轉身組織士兵安置。植田謙吉望著眼前混亂卻有序的景象，心中稍定，歷經數日潰退，這支殘破的部隊終于有了喘息之地。他騎著馬緩緩走向城中的朝鮮王朝舊官署，沿途可見士兵們蜷縮在墻角，有的啃著硬邦邦的糧食，有的用布條擦拭著斷裂的步槍，眼神中滿是疲憊與麻木。

官署內，燈火昏黃，加藤憐三與黑田重德早已等候在此“總司令閣下，第二十五、二十六師團已接管開城外圍防線，漢江北岸的地雷陣與鐵絲網已布設完畢，可暫防東北軍的追擊。”加藤憐三躬身匯報，他身著筆挺的軍裝，與植田謙吉的狼狽形成鮮明對比。黑田重德補充道“城內物資匱乏，僅能勉強供應士兵兩日口糧，藥品缺口極大，重傷員恐難支撐。”

植田謙吉坐在簡陋的木椅上，揉了揉發脹的太陽穴“辛苦二位了。口糧可從漢城緊急調運，藥品優先供給一線作戰士兵。當務之急，是守住開城，穩住防線。”他頓了頓，目光掃過二人，“我已向大本營發電，請求增派物資與援軍，同時。。。請辭朝鮮方面軍總司令一職。”

加藤憐三與黑田重德相視一眼，并未意外。

“總司令閣下，平壤之敗非您一人之過，何必如此？”黑田重德忍不住勸道。

植田謙吉苦笑一聲“帝國陸軍從未有過如此慘敗，平壤一戰，第十九師團全軍覆沒，十萬大軍，只有四萬殘兵潰退千里，我身為總司令，難辭其咎。”

加藤憐三嘆氣道“可惜我和黑田君的兩個師團剛剛從本土調到朝鮮，沒有趕上平壤一戰，否則勝負仍未可知。”

“不要小看薛岳和東北軍。”植田謙吉說了一句耐人尋味的話。

一天之后

大本營來了回電“免去植田謙吉朝鮮方面軍總司令職務，任命近衛師團師團長西尾壽造中將即刻赴開城接任，植田謙吉即日返日接受調查。”

“西尾壽造。。”植田謙吉喃喃念著這個名字，眼中閃過一絲復雜的情緒。加藤憐三驚訝道“竟是近衛師團的師團長？傳聞西尾將軍資歷深厚，與閣下不相上下，此次大本營竟派他親自前來。”