“請罪何用，如果說罪。。那么我與板垣征四郎和土肥原賢二，豈不是要切腹謝罪？”石原莞爾身體微微前傾，口若懸河“滿洲如同瑰寶，讓人如癡如醉，但是永田君，聰明人懂得取舍，目前帝國已經失去了進取滿洲的最佳機會。滿洲雖大，卻像這棋盤左邊的大龍，看著龐大，實則是個沉重的包袱。滿洲的冬季嚴寒限制了我們的機動，而東北軍鐵路讓東北軍的補給線遠比我們短。我們把主力陷在那里，耗的是帝國的血本。朝鮮半島更是如此，多山貧瘠，除了作為緩沖，能給帝國提供的戰略價值實在有限。繼續在北方死磕，最終只會把整個陸軍拖入萬劫不復的深淵。”

永田鐵山沒有反駁，只是靜靜地聽著，作為陸軍中最具戰略眼光的兩個人，他們都清楚北線的僵局意味著什么。資源的枯竭、士氣的低落、國際社會的譴責。。。帝國的戰車，似乎正一步步走向泥潭。

“所以我才試著以上海，太彎，廈門，構筑起一片帝國的南方生存帶。”永田鐵山毫不掩飾的說起了，廈門事件是他的手筆。

石原莞爾稱贊道“廈門這一子落得確實漂亮，如果是我，恐怕也會和永田君同樣作為，只是永田君是否想過，既然北方難以進取，南向廈門有些過于保守了！太彎海峽對于大日本帝國來說如同內海。帝國需要的資源不在這里。”

“那你說，該往哪走？”永田鐵山頗有微玩味的說道，語氣中帶著一絲不易察覺的期待。

石原莞爾從隨身的公文包中取出一張折疊的地圖，小心翼翼地在桌上展開。這張地圖覆蓋了整個中南半島，從馬來半島到荷屬東印度，再到菲律賓，上面用鉛筆標注著密密麻麻的符號和線條，那是資源產地、交通樞紐和潛在的軍事據點。“向南。”他的手指從日本列島出發，一路劃過太彎海峽，最終重重落在暹羅（泰國）的位置上，“這里才是帝國的未來。”

永田鐵山的目光隨著他的手指移動，當看到暹羅二字時，眼神微微一動“英法的勢力范圍，你想虎口拔牙？”他的語氣帶著幾分懷疑“英國在新加坡有海軍基地，法國在印度支那有駐軍，我們一旦南下，必然會觸動他們的利益。”

“不是拔牙，是取而代之。”石原莞爾的聲音帶著一種自信的力量“永田君，你看。東南亞有什么？無盡的大米、橡膠、錫礦、石油，這些都是帝國發動戰爭不可或缺的戰略物資。而英法呢？他們深陷經濟危機，國內矛盾重重。他們在遠東的力量，不過是虛張聲勢的紙老虎。英國在新加坡的駐軍不過幾萬人，法國在印度支那的軍隊更是戰斗力低下，裝備陳舊。”

他頓了頓，手指在地圖上的暹羅畫了一個圈“關鍵就在這里。暹羅不是英法的殖民地，它是一個獨立的國家，而且剛剛經歷了1932年的革命，政局不穩。現任總理帕鳳?蓬馬塔傾向中立，但他的副手鑾披汶?頌堪，是個野心勃勃的軍人。他恨英法，因為英法奪走了暹羅的大片領土，他想恢復泛泰族的榮光。他需要一個強大的盟友，而我們，需要一個在中南半島的跳板。”

永田鐵山的手指輕輕點在暹羅的位置，若有所思“你想拉暹羅結盟？可鑾披汶值得信任嗎？他會不會只是利用我們，一旦目的達到就過河拆橋？”_c