“確實如此，總統先生。”赫爾點頭表示贊同“日本是我們在亞洲最大的貿易伙伴之一，而東北軍控制下的東北地區，則為我們提供了急需的資源和廣闊的市場。如果我們在兩者之間做出選擇，很可能會損害我們的經濟利益。”

萊希上將卻皺起了眉頭“但我們不能忽視日本海軍的威脅，總統先生。他們的擴張野心已經昭然若揭，如果我們一味地縱容他們，遲早會引火燒身。太平洋是美國的基石，我們必須守住它。”他的語氣堅定，顯然在這個問題上有著明確的立場。

羅斯福微微一笑，沒有立刻表態，而是端起咖啡喝了一口，仿佛在品味其中的苦澀與醇厚。辦公室內陷入了短暫的沉默。

過了一會兒，羅斯福才放下咖啡杯，目光變得深邃起來“萊希將軍，你說得沒錯，日本海軍的威脅確實存在。但問題是，我們現在有能力同時應對經濟危機和太平洋的軍事挑戰嗎？”他頓了頓，不等萊希回答，便繼續說道，“新政才剛剛開始推行，我們的經濟還很脆弱，失業率依然高得驚人。如果我們現在就與日本發生沖突，無論是經濟上還是軍事上，我們都沒有做好準備。”

“那我們難道就坐視不管嗎？”萊希有些著急地問道，“等到日本羽翼豐滿，我們再想遏制他們，就晚了。”

“不，萊希將軍，我不是說坐視不管。”羅斯福搖了搖頭，眼神中閃過一絲狡黠的光芒，“我只是覺得，我們應該換一種方式來處理這個問題。你們有沒有想過，日本就像一只困在籠子里的野獸？”

赫爾和萊希對視了一眼，都從對方眼中看到了疑惑。他們不明白總統為什么會用這樣一個比喻。

羅斯福見狀，進一步解釋道“這只野獸被各國舊時代的條約，被自身的資源，被現在世界的格局所束縛著，雖然野心勃勃，卻始終無法真正施展拳腳。它在籠子里焦躁地踱步，積蓄著力量，等待著掙脫束縛的機會。如果我們一直把它關在籠子里，它只會越來越憤怒，越來越危險。總有一天，它會沖破籠子，給我們帶來意想不到的麻煩。”

“那您的意思是。。。”赫爾似乎有些明白了，但又不敢確定。

“我的意思是”羅斯福的聲音低沉而有力“我們應該主動打開籠子，把這只野獸放出去。”

“什么？！”萊希猛地從椅子上站了起來，不敢相信自己的耳朵“總統先生，您瘋了嗎？把日本放出去，那太平洋豈不是要大亂了？”他的語氣中充滿了震驚和不解。

羅斯福擺了擺手，示意萊希坐下“別激動，萊希。聽我把話說完。我并不是要讓日本為所欲為，而是要讓它去一個我們希望它去的地方。東南亞，那里是英國、法國和荷蘭的殖民地，資源豐富，戰略位置重要，但他們的防御力量卻相對薄弱。如果日本把注意力轉向東南亞，去那里大鬧一圈，會怎么樣？”

赫爾和萊希都陷入了沉思，他們開始理解羅斯福的意圖了。

“首先”羅斯福繼續說道“日本進軍東南亞，必然會與英國、法國等歐洲列強發生沖突。這樣一來，他們就會把矛頭對準我們的競爭對手，而不是我們。我們可以坐山觀虎斗，看著他們互相消耗實力。而我們在東南亞只有菲律賓一塊殖民地，相比起英法來說，他們的利益就大得多了。”

“其次，日本的軍事擴張需要大量的資源和資金。東南亞雖然資源豐富，但要征服那里，必然會耗費日本大量的人力物力。這會拖垮他們的經濟，讓他們陷入戰爭的泥潭，就像現在的中國一樣。”_c