九月華盛頓白宮的空氣中彌漫著雪茄的味道
美國的新任總統富蘭克林羅斯福坐在他那張寬大的橡木辦公桌后,輪椅被巧妙地隱藏在桌沿下。
他穿著一身深灰色西裝,領帶打得一絲不茍,眼底有些淡淡的青黑,泄露了這位新總統半年來應對大蕭條和新政推行的疲憊。他手指夾著一支燃燒過半的雪茄,目光卻沒有聚焦在面前堆積如山的文件上,而是望向窗外草坪。
辦公室的門被輕輕推開,國務卿赫爾和總統軍事顧問,海軍上將威廉?萊希走了進來。兩人都穿著正式的深色西裝,神色嚴肅,顯然是為了即將到來的密談做好了準備。
“總統先生。”兩人異口同聲地問候道。
羅斯福緩緩轉過頭,臉上露出一絲溫和的笑意,抬手示意他們坐下“請坐,喝杯咖啡嗎?還是茶?”他的聲音帶著標志性的磁性.
“咖啡就好,總統先生。”赫爾是一位身形瘦削、眼神銳利的老人,長期的政治生涯讓他養成了沉穩內斂的性格。
萊希上將則微微頷首,算是默認了同樣的選擇。他身材高大挺拔,四十歲出頭的年紀,正是一個軍人精力的巔峰。
白宮的傭人很快端上了三杯熱氣騰騰的咖啡,香氣在空中飄散開來,在傭人退下并輕輕帶上房門后,羅斯福才收起笑容,將目光轉向兩位親信,語氣沉了下來“好了,先生們,我們時間有限,直接談正事吧。遠東的局勢,最近有什么新的動向?”
赫爾率先開口,他從公文包里取出一份厚厚的文件,推到羅斯福面前“總統先生,這是我們最新的情報匯總。總體來說,中日兩國的關系依舊緊張,但呈現出一種詭異的平衡。日本方面,自從和中國停火之后,一直在暗中擴充軍事力量,陸軍和海軍都有大規模的發展,更值得注意的是,他們的經濟在經歷了短暫低迷后,似乎有了回升的跡象,尤其是與我們的貿易量,今年上半年同比增長了近20%。”
“哦?”羅斯福挑了挑眉,拿起文件翻了幾頁“具體說說,哪些領域增長比較明顯?”
“主要是汽車、機械和石油制品。”赫爾回答道“日本的汽車工業正在崛起,對我們的鋼鐵和零部件需求很大,同時,他們的海軍建設也在加速,對石油的消耗量急劇增加,我們的標準石油公司最近拿到了幾筆不小的訂單。”
萊希上將這時補充道“不止如此,總統先生。我們的情報顯示,日本海軍正在秘密建造新的戰列艦和航空母艦,他們對太平洋的野心越來越明顯了。太平洋艦隊的情報部門評估,不出五年,日本海軍的實力可能會對我們在太平洋的利益構成實質性威脅。”他的語氣中帶著明顯的擔憂,作為海軍出身的將領,他對海洋霸權的重要性有著深刻的理解。
羅斯福放下文件,沉思了片刻,才開口問道“那另一邊呢?中國的情況怎么樣?特別是東北軍和那個‘肇州油田’的合作項目。”
提到東北軍,赫爾的表情略微緩和了一些“東北軍和我們的合作進展得非常順利。肇州油田的開采量已經達到了預期目標,美孚石油公司通過技術合作,獲得了豐厚的利潤,同時也為我們的石油儲備提供了一個新的來源。更重要的是,我們與東北軍的貿易不僅僅局限于石油,楊氏制藥的盤尼西林已經通過了這次的戰爭證明了妙用,同樣是感染的傷兵,有和沒有青霉素的情況,死亡率差距巨大。”
“盤尼西林。。。”羅斯福若有所思地重復了一遍這個名字“那可是個好東西,”他頓了頓,話鋒一轉“不過,這也意味著,我們現在在遠東同時擁有了兩個重要的經濟伙伴,日本和中國的東北軍。他們對我們的經濟復蘇都很重要,不是嗎?”