1932年5月15日東京首相官邸

76歲的犬養毅手中拿著一張民生報表，目光停在“東京紡織廠倒閉數17家”那行字上，心力交瘁，他嗓子的癢意又冒了上來，咳了兩聲，視線轉向窗外，幾株晚櫻還剩零星花瓣，風一吹就落在青石路上。

“首相閣下，高橋先生、齋藤先生和芳澤先生都到了。”秘書森川守次站在門口輕聲說道“小會議室已經準備好了。”

犬養毅把報表疊好塞進內袋，拿起桌上的牛皮筆記本“走吧，今天咱們把經濟的事聊透。”

推開小會議室的門，暖意先裹住了人。主管經濟的大藏相高橋是清正趴在桌上翻財政賬本，深藍色西裝，筆直挺立，內大臣齋藤實坐在窗邊的沙發上，手里端著溫茶，新任外相芳澤謙吉剛收起與倫敦商會的往來信函，見犬養毅進來，三人同時起身。

“坐，都坐。”犬養毅走到主位坐下，把筆記本攤開“今天叫三位來，就是想避開雜音，好好琢磨怎么把經濟從泥坑里拉出來。全球性的經濟危機鬧了三年，百姓飯都快吃不上了，再不想辦法，內閣就是罪人。高橋君，你先說說，現在財政的底到底有多薄？”

高橋是清推了推眼鏡，把賬本挪到桌中央“去年財政赤字已經非常高了，又因為打了半年的仗，目前的赤字已經達到了明治維新以來的最高水平，今年的軍費預算又是被海軍和陸軍獅子大開口，海軍已經在叫囂著軍艦不夠，陸軍這邊一開口就是擴充二十個常備師團，讓陸軍的師團總數達到四十個。剩下的錢要養公務員、修鐵路、補救濟糧，根本不夠用。上周我去淺草寺附近轉了轉，路邊的失業者棚子比去年多了一倍，有的家庭連腌菜都買不起，只能喝白粥。”

高橋頓了頓，聲音沉了些“更要命的是前段時間的美國制裁，已經讓國內的經濟雪上加霜，首相大人，請恕我直，今年將是帝國財政最關鍵的一年，如果我們能夠齊心協力的話，我有把握在五年的時間，將帝國的經濟拉出泥潭。”

齋藤實放下茶杯，接過話頭“大本營那邊自從停戰之后，內部的割裂就越來越嚴重了，陸軍說海軍最后時刻在旅順背信棄義，海軍說陸軍連累他們葬送了幾艘大型軍艦，雙方的青年軍官也斗爭不斷。”

犬養毅的手指輕輕敲著筆記本，眉頭擰得更緊“民生經濟是根本，民生亂了，國家就穩不了。芳澤君，美國那怎么樣？什么時候可以恢復雙方貿易。”

芳澤謙吉回答道“預計在六月，雙方全面恢復戰前的貿易水平。”

“首相閣下，”高橋是清忽然想起什么“無論什么政策都需要錢，要是軍費不減，根本挪不出資金。我初步算了下，軍費必須砍，哪怕只砍百分之十到二十，再從其他行政開支里擠一擠，就能湊夠了。”

犬養毅沉默了片刻，眼神變得堅定“軍費的事，我來跟軍部談。就說‘以民生穩后方，以后方支前線’，現在民生不穩，軍隊再強也沒用。他們要是不同意，我就天天去軍部蹲守，直到他們點頭為止。”