如今，他們被稱為——峒僚。
劉靖拿起一份鎮撫司剛剛送來的密報，上面用蠅頭小楷密密麻麻地寫滿了字。
吉州的峒僚，主要分為幾大宗族。
其中勢力最大的，便是盤、藍、雷三姓。
“盤氏，據龍泉縣南，族人過萬，擅耕種，多產糧。”
“藍氏，據萬安山，族人八千，擅制甲，多勇悍。”
“雷氏……”
劉靖的目光停留在“雷氏”這一行上。
“雷氏，據五指峰，族人五千，最為兇殘，擅使毒箭，性如烈火，不服王化。”
這些洞主，平日里縮在深山老林建寨自守。
高興了，拿點獸皮土產出來跟漢人換點鹽鐵；不高興了，就下山劫掠一番，殺人放火。
官府？
對他們來說，官府就是個笑話。
大唐強盛時，他們名義上接受羈縻，領個虛銜的“刺史”或“將軍”當當。
如今大唐亡了，天下大亂，他們便是徹頭徹尾的土皇帝。
“不交賦稅，不服徭役，不聽政令。”
劉靖冷笑一聲，將手中的密報扔回案上：“這哪里是大唐的子民？這分明就是一顆顆長在吉州身上的毒瘤。”
彭玕在任這二十年，是如何治理吉州的？
三個字：和稀泥。
彭家祖上本就是湘西那邊的蠻帥出身，深知這些洞主的難纏。
彭玕采取的是“羈縻”之策，只要洞主們不公然造反，不攻打州城，他就睜一只眼閉一只眼。
漢民被殺了？
賠點錢了事。
田地被占了？
忍一忍就過去了。
這種姑息養奸的策略，看似維持了表面的和平，實則讓漢蠻矛盾積壓了二十年，早已到了噴發的邊緣。
“畏威而不畏德。”
劉靖站起身，走到懸掛的圖經前，目光森冷：“蠻夷之所以是蠻夷，就是因為他們不懂什么叫王法，只認得誰的刀子快。”
在他的治下。
決不允許有法外之地。
也決不允許有化外之民。
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣！”
劉靖的聲音在空曠的帥帳內回蕩，帶著一股不容置疑的霸氣。
既然他來了。
那這吉州的天，就得換個顏色。
不管你是盤姓、藍姓還是雷姓，也不管你是漢人還是峒僚。
既然活在這片土地上，該交的稅，一文錢都不能少；該服的役，一天都不能缺！
這就是新秩序。
建立秩序，往往伴隨著血腥。
劉靖不禁回想起這幾日與張昭的密談。
那個看似溫文爾雅、實則滿腹黑水的文士，給他出了三條毒計。
第一條：先禮后兵。
發檄文，宣示主權，要求各洞主出山朝拜新任節度使，并補交二十年的賦稅。
這一條是幌子。
誰都知道他們肯定不交，甚至會撕了檄文。
但這個“禮”必須有，這是為了占據大義名分，是為了告訴天下人：我劉靖是講道理的，是你們不聽話。
第二條：殺雞儆猴。
“節帥，吉州大大小小的洞主幾十個，若是挨個去打，哪怕咱們有十萬大軍，也會被這十萬大山給拖死。”
當時的張昭，眼神冷得像冰：“峒僚善于山地游擊，若是他們化整為零，往林子里一鉆，咱們不僅找不到人，還會被瘴氣和毒蟲耗盡錢糧。”
“所以，不能全打。”
“要挑一個最跳的、最兇的、平日里民憤最大的。”
“集中所有兵力，以雷霆萬鈞之勢，一舉將其滅族！毀其寨，殺其酋，收其民！”
“只有把這只‘雞’殺得足夠慘，那群‘猴子’才會知道怕，才會跪下來聽咱們講道理。”
第三條：以蠻制蠻。
震懾住大洞主后，再扶持那些平日里受欺負的小洞主。
給他們封官，給他們賞賜，讓他們去跟大洞主斗。
把漢蠻之間的矛盾，轉化為峒僚內部的宗族矛盾。
官府只需要高高在上，做一個仲裁者。
而且，張昭還指出了一個最關鍵的破局點——蠻僚內部，絕非渾然一體。
“節帥，蠻夷重利輕義，且宗族觀念極重。”
“那三大姓仗著人多勢眾，這二十年來沒少欺壓那些小姓洞主。搶他們的獵場柴場，奪他們的水源，甚至是強搶他們的子女為奴。這強宗凌弱的積怨，早已深如海壑。”
“這便是咱們的機會。”
“震懾住大洞主后，咱們便去拉攏、扶持那些平日里受盡窩囊氣的小洞主。給他們封官，給他們賞賜，許諾幫他們討回公道。”
“用這些小洞主，去牽制、去撕咬那些大洞主。”
“如此一來，這漢蠻之間的矛盾，便會在不知不覺中，轉移成了峒僚內部的宗族私仇。”
“讓他們為了爭奪官府的賞賜而互相鬩墻，讓他們自己去斗個你死我活。”
“而官府，只需要高高在上，做一個手握生殺大權的仲裁者。”
“好一招驅虎吞狼，好一招移花接木。”
劉靖看著圖經上那個被朱筆圈出來的“五指峰”，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
雷火洞主。
那個自稱有山神庇佑、叫囂著要用漢人頭蓋骨做酒碗的家伙。
就是張昭選定的那只“雞”。
這不僅是因為雷氏最兇殘，更因為五指峰的位置最險要，扼守著通往湖南的商道。
拿下了雷火寨，就等于打開了吉州的門戶，也打通了未來的財路。
……
“嘩啦。”
帥帳的厚簾被掀開。
一股夾雜著雪沫的寒風灌了進來。
李松一身戎裝，大步流星地走了進來。
他剛從前營巡視回來，眉毛和胡須上都結了一層白霜，鐵甲上也帶著一股冷冽的氣息。
“節帥！”
李松抱拳行禮，甲葉碰撞，鏗鏘作響。
劉靖頭也沒抬，依舊看著手中的圖經，淡淡問道：“彭玕走了？”
“走了。”
李松咧嘴一笑，露出一口白牙：“節帥真是料事如神。那老小子半個時辰前剛出的南門，連頭都沒敢回。并且……正如節帥吩咐的，張判官雖然去了，但彭玕沒讓送，最后是孤零零一家子走的，也沒個百姓去送行，看著怪凄涼的。”
聞，劉靖終于抬起頭，輕笑一聲。
“凄涼？”
“他帶著二十幾車的金銀細軟去洪州做富家翁，這叫凄涼？”
劉靖放下朱筆，揉了揉有些發酸的眉心：“若是讓那些死在亂世里的餓殍看見了，怕是要羨慕得從墳里爬出來。”
“彭玕此人，膽子小歸小，但卻是個極其聰明的人。”
劉靖端起茶盞，抿了一口熱茶：“他知道大勢已去，也知道我不會留他在袁州礙眼。他選擇走得這么干脆，不帶走一兵一卒，不聯絡舊部，甚至拒絕了張昭的相送……這是在向我表態。”
“他在告訴我：他徹底服了，只想活命。”
劉靖眼中閃過一絲贊賞：“對于這種識趣的人，我劉靖向來不吝嗇。只要他彭家以后安分守己，保他數代富貴，也不是不行。”
在這個人吃人的亂世。
能看清形勢，并且能舍得下權勢的人，太少了。
更多的人，是像那些峒僚一樣，死死抱著手里那點可憐的權力，直到被戰車碾得粉碎。
“節帥仁義無雙！”
李松豎起大拇指，由衷地贊嘆道：“也就是遇到了節帥您，若是換了那朱溫老賊，恐怕彭玕前腳剛出城，后腳就被亂箭射死在半道上了。”
“少他娘的拍馬屁！”
劉靖笑罵道，順手抓起案上的一個竹筒扔了過去：“你這廝，以前在魏博軍里只是個只會砍人的悶葫蘆，看著憨厚老實，如今跟了老子幾年，怎么也變得這般油嘴滑舌？”
李松也不躲，任由竹簡砸在胸甲上，彈落在地。
他是玄山都的都尉，更是最早跟隨劉靖起于微末的“魏博老兄弟”。
這種過命的交情，讓他是劉靖心腹中的心腹。
在沒有外人在場時，兩人之間的對話，少了幾分上下級的拘謹，多了幾分袍澤間的隨意。
李松撿起竹簡，拍了拍上面的灰，嘿嘿一笑：“瞧節帥說的。跟著節帥這般久，天天聽您講那些大道理，就算是頭豬，那也該開竅了不是？”
“再說了，俺這哪是拍馬屁？俺這是肺腑之！俺娘常說，跟著好人學好人，跟著神婆跳大神。俺這都是跟節帥學的！”
“滾蛋！”
劉靖被他逗樂了，搖頭失笑：“合著你是罵我是神婆？”
笑罵了幾句，氣氛輕松了不少。
劉靖收斂了笑容，神色重新變得嚴肅起來。
“閑話少敘。”
他指了指帳外的方向：“糧草軍械，打點得如何了？”
一談到正事，李松也立刻收起了嬉皮笑臉，挺胸抬頭，肅然道：“回稟節帥！已經差不多了！”
“兩萬大軍所需的半月口糧，皆已裝車完畢，隨時可以出發。”
“軍器監新趕制的三千副藤甲行滕，也都分發到了前鋒營弟兄們的手里。剛才俺去看了，弟兄們都在試穿，雖然剛開始覺得有點別扭，但這玩意兒確實輕便，不磨腿，比鐵甲強多了！”
“還有……”
李松頓了頓，眼中閃過一絲寒芒：“隨軍的醫師和藥材，也都備齊了。青蒿、大蒜，按照節帥的吩咐，足量！”
“好。”
劉靖滿意地點了點頭。
這就是他最欣賞李松的地方。
看似粗豪，實則心細如發，執行力極強。
劉靖緩緩站起身，走到那幅巨大的圖經前。
他的手，重重地拍在“吉州”那兩個字上。
仿佛一巴掌拍碎了那里的所有阻礙。
“彭玕走了，袁州的舊賬翻篇了。”
劉靖的聲音低沉而有力，透著一股即將出征的肅殺之氣。
“接下來，該輪到我們去會會那些盤踞深山的‘山大王’了。”
“我要讓吉州的山民知道，這天下，變了。”
“我要讓那些蠻酋知道，違抗政令的下場，只有一個——死！”
劉靖猛地轉身，目光如電，盯著李松：
“傳令下去！”
“全軍造飯，今夜飽餐一頓！”
“明日拂曉，拔寨！啟程！”
“目標——吉州！”
“得令！！！”
李松猛地一抱拳，吼聲如雷。
他轉身大步離去，帶起的風卷動了帳簾。
帳外。
號角聲隱隱傳來。
……
日頭偏西。
雖然是白天，但冬日的陽光照在身上，不僅沒有暖意，反而透著一股陰冷。
在中軍左翼的玄山都營區。
一座巨大的軍帳內，透著出征前特有的躁動。
李松巡視完營防，掀開門簾走進去的時候，一股濃烈的汗味混合著油脂的味道撲面而來。
帳內，幾十名身材魁梧的漢子正圍坐在一起。
赤著上身，手里拿著油布，正細細擦拭著各自的兵刃。
他們是魏博牙兵。
是大唐末年最兇悍的牙兵。
他們的故鄉在黃河以北，那是如今戰火最熾烈的地方。
見李松進來，眾兵士就要起身行禮：“都尉！”
李松擺擺手，隨手抓起一塊肉干扔進嘴里，一屁股坐在火盆邊：“坐坐坐，私底下沒那么多規矩。”
一個臉上帶著刀疤的老兵嘆了口氣，手中的陌刀被他擦得锃亮，映出帳外射入的寒光：“閑不住啊。都尉，您說這世道是不是又要變了？”
李松嚼著肉干的動作一頓，眼神有些陰沉：“咋了？聽到啥風聲了？”
“不是風聲。”
老兵苦澀地搖了搖頭：“是斷了聲。”
“俺托去北邊跑商的老鄉往家里捎錢，可那老鄉昨兒個灰頭土臉地回來了。”
“他說同州那邊的路全都封死了，許進不許出，連只鳥都飛不過去。俺那封家書……又給帶回來了。”
帳內瞬間沉默下來。
對于這些魏博漢子來說，“路封死了”這四個字，意味著比打仗更可怕的事情。
意味著家里的爹娘、妻兒可能正陷在某個不知名的漩渦里，生死不知。
一個年輕的士兵狠狠把油布摔在地上：“真他娘的操蛋！俺娘身子骨本來就不好，要是再碰上兵災……”
李松拍了拍那年輕士兵的肩膀，聲音沉穩有力：“別瞎琢磨。路封了可能是官府查私鹽，也可能是修路。再說了，咱們大帥是什么人？”
“大帥安排的商隊，那是掛著寧國軍旗號的。”
“就算是同州那邊真有啥事，一般的毛賊官兵也不敢動咱們的人。”
“信和錢，早晚能送到。”
聽到這話，眾人的神色明顯緩和了許多。
李松轉過臉，借著喝水的動作，掩飾住了眼底的一抹無奈。
其實他心里比誰都清楚。
這話，也就是拿來寬慰寬慰弟兄們罷了。
寧國軍在江南這一畝三分地上，或許還能讓各路豪強給幾分薄面。
可到了千里之外的北方，到了朱溫那個殺人不眨眼的魔窟里，誰又會買一個南方新晉節度使的賬？
在那群如狼似虎的北方驕兵悍將眼里，咱們這張旗，怕是還沒一塊擦腳布值錢。
但他不能說破。
若是連這點念想都給戳破了，這就不是在帶兵，而是在誅心了。
他只能硬著頭皮，把這個牛皮吹下去，給這群想家的漢子，留最后一點盼頭。
老兵點了點頭，臉上露出一絲自豪：“也是。咱們現在可是寧國軍！是劉節帥的親兵！”
“咱們這日子，嘿……要是讓老家那些還在吃糠咽菜的把兄弟知道了，非得羨慕死不可。”
他拍了拍身上那件嶄新的明光鎧，發出清脆的金屬撞擊聲：“以前跟過那么多節度使，誰把咱們當人看？”
“那就是當牲口使喚，死了就往亂墳崗一扔。只有劉節帥……給咱們發足餉，給咱們穿鐵甲，頓頓有肉吃，受了傷還給養著。”
“這才是拿咱們當袍澤啊！”
李松看著這些曾經殺人如麻、此刻卻有些感傷的漢子，沉聲道：“弟兄們，節帥對咱們好，咱們就得把命賣給節帥。”
“眼下打吉州，只是第一步。”
他站起身，目光灼灼：“節帥說了，只要咱們把江南這塊地盤打下來，守住了，以后咱們就有本錢殺回北方去！”
眾兵士的眼睛瞬間亮了：“殺回北方？！”
李松握緊了拳頭：“對！殺回去！到時候，咱們不是喪家之犬，咱們是衣錦還鄉的王師！”
“咱們要把爹娘妻兒都接來享福，再也不受那亂世的鳥氣！”
年輕士兵猛地站起來，眼中燃燒著野火：“干了！明天打那幫蠻子，俺要拿首功！誰也別跟俺搶！”
“得了吧，就你那兩下子，還得練！”
帳內爆發出一陣粗獷的笑聲。
那是對戰爭的渴望，也是對未來的希冀。
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