她們話語中與陳鴻的熟識，也讓婦人少了些戒備，多見幾分隨和。

“我家善長真能有這等機緣嗎？”

“祭學大人都賞識他？”

婦人雙手握住，面上透出一絲難以壓抑的激動。

“不求他官試能中，哪怕是能去縣里做個文吏，我死了去見他父親，見陳家列祖，也有臉面……”

陳家當年確實是官宦之家，陳鴻的母親也是官家小姐。

后來陳家祖輩中有人犯事，牽連家族，陳鴻的祖父帶著他們這一支到白柳村。

陳鴻的父親在陳鴻幾歲時候就病逝，陳母一直維持家計，直到陳鴻學有所成，能教書，能耕讀。

陳鴻的祖父，父親臨逝時候，念念不忘都是陳家重興。

“母親，可是家中來客？”幾人正說話，門外有聲音響起。

歐陽凌他們連忙站起身來。

張遠快步走到屋外，向著之前在村外道旁看到的中年文士拱手：“陳鴻學兄，我們是來尋你往城中參加文會的。”

陳鴻，正是歐陽凌所說，能在官試之中二十年里年年前三的儒道英杰。

聽到張遠的話，陳鴻泛紅的面容露出疑惑，目光落在張遠身上。

他不認得張遠。

他還未開口，張遠湊近些，再低低說一聲：“陳兄，今日不去宏廷樓，你當真不會后悔？”

這一句話，讓陳鴻直接愣住。

此時，玉娘和歐陽凌已經攙扶著陳母走到門口處。

“善長，你這幾位同窗尋你去城中參加文會，你就去吧。”

陳鴻這風雪之中歸來的滄桑模樣，衣衫泛白，手捧束的窘迫模樣，讓陳母面上閃過酸楚。

陳母看著陳鴻泛紅面頰，還有手中捧著的束，輕嘆道：“若不是我這無用老婦拖累，需我兒學堂授學維持家用，以你才學，城中文會揚名不是難事。”

文會？

陳鴻看向玉娘和歐陽凌，又看向張遠。

“宏廷樓，文會？”

張遠點點頭。

陳鴻深吸一口氣，點頭道：“好，我去。”

陳母臉上露出笑意，向著陳鴻招手：“我兒，將那身過年穿的袍子換上。”

“還有，帶些銀錢，買些脂粉給云怡丫頭，前幾日她才送了米面來。”

“你與那婆子告求一下，看能不能讓云怡來家中過年。”

“我兒好好說，告訴她，明年若是官試過了，有了官身，就將云怡丫頭贖來。”

……

片刻之后，馬車從陳家門前掉頭，緩緩離開。

陳家門前，銀發老婦人面帶喜悅的揮手。

直到車架出了白柳村，穿一身藍粗布儒袍，須發梳理整齊的陳鴻方才緩緩抬頭。

“三位衣著氣度不凡，定然非尋常百姓家出身，明臺縣中我不曾聽說有歐陽家。”

“這二位公子身上多了幾分脂粉氣。”

“云怡曾說，教過縣里孫家小姐琴藝，與孫家小姐情同姐妹。”

“你們來尋我去宏廷樓，是為要見我這負心人真正面目，讓云怡死心，對不對？”

深吸一口氣，陳鴻將身軀坐直，面色重新化為平靜，輕聲道：“不管怎么說，我該謝謝你們，若不然，我或許會此生后悔。”_c