陳鴻，字善長。

透過車窗，張遠看到道邊枯柳旁，兩道身影站立。

背對車架的是裹著厚棉袍的中年婦人，其對面站著一位四旬出頭的中年儒士。

儒士手中捧著些肉面，以紅麻線捆著，明顯是學子奉送的束。

年底學堂結束授課，學生送束給先生過年，這是傳統。

不少微寒家境的儒生，過年時節就靠這束渡過。

中年身上衣衫泛白，在白雪寒風中，也不知是冷還是被對面婦人的話引動，身軀微微顫抖。

馬車過來，婦人丟下一句“算我家姑娘錯付了，今日宏廷樓你愛來不來”，轉身快步離開。

“不要停，繼續走。”車廂中，歐陽凌低聲開口。

馬車從枯柳邊過去。

車廂中，玉娘等人轉頭從車窗看向后方道邊的身影。

捧著束的中年儒士站在原處，呆愣片刻，低嘆著回身往村子里走。

走幾步，中年儒士忽然一個踉蹌，跌坐在尺深的雪道。

跌坐在地，中年儒士先是有些迷茫的掙扎幾下，然后忽然瘋狂的左右開弓，將巴掌甩在自己的臉上。

一邊抽打自己的臉，中年儒士抓起身前的雪，死命往口中塞，到塞不下，又干嘔著吐出來。

馬車前行，后方傳來壓抑在雪泊之中的痛哭。

車廂中，玉娘將手送到張遠的掌中。

張遠抬頭看她，見她眼眶中有淚水涌動。

張遠面上露出溫柔笑意，伸手將玉娘眼眶中的淚水擦去。

“要是，要是那時候小郎沒能給我贖身，我，我該早已經沉在貴廬河底了。”玉娘將張遠的手握著，手指用力，似乎是透著驚懼。

“那些時日，我天天在家中等著小郎歸來，在算著，還能在你身邊多久……”

“玉娘，他要是敢負你，我饒不了他。”一旁的歐陽凌將玉娘的肩膀摟住，眼睛瞪著張遠。

張遠覺得自己這是無妄之災。

……

馬車從村子里的青石路穿過，道旁玩鬧的孩童跟在車架后面追著跑。

車架慢慢停在竹籬環繞的小院前。

小院不大，倒是干凈。

就是茅檐低小，那房舍顯得破敗。

矮門中，一位衣著整齊，銀發整束的六旬老婦走出，看到車架，再看車上下來的張遠他們幾人，面上露出疑惑，微躬身，開口道：“此處是白柳村陳家，不知客家可是停錯了地方？”

“可是伯母？”歐陽凌將衣衫整理一下，向著婦人躬身施禮，“小侄姓歐陽，曾與陳鴻學兄同窗，早說要來拜訪，一直不得空。”

一邊說著，她一邊往小院中走去。

“陳鴻學兄可在，我們這幾位同窗知道他學堂授課結束，特地來尋他去城中參加文會。”

聽到歐陽凌這般說，婦人臉上露出笑意。

“原來是我家善長的同窗，快，快來屋中坐，屋外濕寒，屋里有火……”

三間土屋雖然低矮卻干凈，堆碼的干柴，不大的火塘里添上木炭，還有雖粗卻清的淡茶。

屋中簡陋，但婦人談，并無村婦的粗陋。

捧著粗瓷茶碗，歐陽凌看一眼對面的玉娘。

“聽陳鴻學兄說，伯母是官宦家出身，陳家也曾是詩書傳家。”玉娘目光掃過四周，輕聲道，“以學兄的學識，重現陳家繁盛只在早晚。”

“不錯，主持今日文會的祭學蘇建先生可是常說，陳鴻學兄的學識是縣里第一等的。”歐陽凌接過話茬開口。

兩人的話讓婦人眼中泛起喜色。