帳中死一般寂靜，只有火盆中木炭偶爾的噼啪聲，以及三個報信敗兵劫后余生的喘息與哽咽。

所有將領都面如死灰，眼中的興奮早已被恐懼和難以置信取代。

片刻之前，他們還彌漫著的必勝信念與復仇渴望，議論著拔掉大周邊陲多少座戍堡邊寨。此刻卻被這三道接連而來的驚天噩耗擊得粉碎。

蕭鐵鷹緩緩直起身，擦去嘴角的血跡，但臉上的灰敗與眼中的憤怒、驚懼卻無法掩飾。

他望向南岸的目光，已然完全不同。

那里，不再是他預想中即將被撕裂的獵物！

而是一個吞噬了他上萬精銳、深不見底的恐怖深淵。

一個由那個叫秦猛的年輕人掌控，迅速崛起的新興軍寨

一個充滿火焰與雷霆的死亡國度。

夜還很長，但屬于契丹的“雪恥之夜”，似乎尚未真正開始就已急轉直下，墜入了無邊的黑暗之中。

“好……好一個秦猛！”

蕭鐵鷹的聲音嘶啞，幾乎是從牙縫里擠出話來。眼中的血絲未退，流露出一種豁出一切的兇悍。

“示敵以弱，將計就計……連本帥也差點被你騙過了！”

他猛地轉身，不再看那三個狼狽的報信者，而是重新將目光投向粗糙的地圖，投向鐵血軍寨和蘆葦堡的位置，仿佛要將那里燒穿。

“可是，那又怎樣？”

蕭鐵鷹聲音陡然提高，如同受傷頭狼的嗥叫，在死寂的王帳中炸開，“就算你早有準備，就算你火器歹毒，就算你贏了我三路奇兵！

一夜之間，連續應對女真兩萬大軍，又伏擊我三路精兵，你鐵血軍寨就算贏了，此刻也該是筋疲力盡、傷亡慘重、妖火器械怕是耗盡！”

他豁然回頭，目光如電，掃過帳中那些面色猶疑的將領，厲聲道：“我契丹男兒，難道被這點挫折就打垮了嗎？

耶律斜軫他們中了埋伏，是因為分兵，是因為偷襲！

秦猛把所有本事都用在了這幾處，他還有多少兵？他還有多少那種妖火？他正面還能剩下什么？”

帳中眾頭人、將領被他這番厲喝震得心神稍定，眼中的恐懼稍稍被一種絕境求生的兇光取代。

蕭鐵鷹深吸一口氣，仿佛要將胸腔里的郁結和血腥氣都壓下去，一字一句，斬釘截鐵地說：

“他賭我會怕，會退？我偏不！”

“他贏了幾場前哨，接下來咱們不分兵。我倒要看看，他能不能擋住我三萬大軍的正面硬撼！”

他大步走回主位，抓起令箭，聲音響徹大帳，再無半分動搖：

“傳令各部！”

蕭鐵鷹雙拳緊攥，骨節發白，從牙縫里擠出的聲音嘶啞而兇狠。

“讓兒郎們立刻飽餐戰飯，喂飽戰馬，檢查弓刀器械，收起無用的懊惱和恐懼！明日拂曉，大軍集結，就從正面，給我強渡拒馬河！”

他猛地抬頭，眼中血絲猙獰，仿佛要穿透帳壁，釘死在南岸那個軍寨之上：“我要親眼看看。

一個軍寨拿什么與我三萬大軍抗衡？

是他秦猛的骨頭硬，還是我契丹兒郎的馬刀鋒利？

踏平南岸，就在明日！”

“是！”

帳中將領被這破釜沉舟的氣勢一激，胸中殘存的恐懼暫時被一股蠻橫的戾氣壓下，齊聲暴吼。

命令下達，北岸契丹大營如同受傷的巨獸開始低沉咆哮。

炊煙再次升起卻帶著一股焦灼的味道。士兵們默默咀嚼著肉干硬餅，擦拭著早已雪亮的馬刀，

昨夜的慘敗像無形的陰影纏繞在每個心頭，主帥的決絕命令，更像是在這陰影上又壓了一座山。

……

與此形成殘酷對比的，是南岸鐵血軍寨一帶的喧囂與光亮。

各處戰場的余燼尚未完全熄滅，但空氣中已不再是血腥與焦糊，而混雜了收獲的喜悅。

號角聲長短交錯，并非示警，而是協調調度。

一隊隊輔兵、民兵舉著火把，興奮地穿梭在戰場與寨子之間，大聲議論著今晚的勝仗，比較著誰繳獲的皮甲更完整，誰撿到的彎刀更鋒利。

大車小車滿載著兵甲、首級、甚至是從契丹兵身上扒拉下來的干糧袋，吱吱呀呀地運回寨中。

河面上，水軍運輸營的船只往來如梭，將戰利品和傷員平穩接回。

寨內更是燈火通明。繳獲的戰馬被引入臨時擴建的馬廄，懂行的老卒和農戶小心照料著這些寶貴的畜力。

受傷的馬匹得到包扎，而死去的戰馬，則被迅速送往屠宰場，未來幾日，寨中或能飄起肉香。