五月初二，幽州城外數十里，官道煙塵漫卷。

秦猛率領的千余鐵騎正在休整飲馬，隊伍旌旗招展，殺氣內斂。

恰在此時，一騎快馬自幽州城方向而來，騎手配備雙馬，風塵仆仆，竟是軍寨暗部信使。

他認出飛虎衛“秦”字大旗，急忙上前拜見，呈上一封密信。

“哼，果然不出所料，邊軍大比，各堡寨群龍無首，這群暗地里的臭老鼠又要作祟。”

秦猛展開密信掃過，眼中寒光一閃而逝，隨即化為冰冷的嘲諷，“往草原輸送糧食、鹽鐵，還造謠生事？真是自尋死路！”

信使恭敬匯報，此信本是馮財命他火速送回軍寨，交予王槐或諸葛風定奪。

“你們如此猖狂，就休怪本將軍心狠手辣！”秦猛聲音平靜，卻帶著凜冽殺意。

他仔細折疊紙條，放回竹筒交還信使：“你的任務不變，依舊送回軍寨。另外，我派兩名親兵與你同行，確保萬無一失。”

“得令！”信使小心翼翼收好密信。

秦猛命親兵取來折疊案與筆墨，就著馬鞍鋪開紙張，略一沉吟，揮毫疾書。

他結合幽州城情報和自身判斷，預判了崔文遠一伙可能的行動步驟，以及軍寨應如何預置兵力、加強防范。

信中強調，需靜待李雙送出更確切情報，再行雷霆之舉。

這封信，既是預警，也是初步行動方略。

寫完信，墨跡稍干，他將其裝入信封。

又撕下小紙條，簡略寫下此事，吹干墨跡后卷成小卷，塞入小巧信筒。

親兵提來鳥籠，里面是一只神駿的鴿子——這是隊伍出發前攜帶的信鴿。

秦猛將信筒縛于鴿腿，振臂放飛，看著鴿子化作天際小點。

他心中暗道：“此去數百里，但愿這扁毛畜生能順利抵達。”

這亦是對遠程通訊可靠性的測試。

為保周全，他又喚來兩名心腹親兵，把密信交給他們，低聲囑咐一番，作為雙重保險。

兩名親兵領命，與信使會合，三人六騎，故作悠閑兜轉幾圈，確認無跟蹤后，打馬向北疾馳而去。

“繼續行軍！”處理完這些，秦猛翻身上馬，帶領休整完畢的大隊人馬，如鐵流般繼續南下，直抵幽州城西三十里外的飛虎衛大營。

他本欲拜會駐防的趙起將軍，卻得知趙將軍已于七八日前先行趕赴冀州，參與大比籌備磋商。

“既如此，便不必進城了。”

秦猛撥轉馬頭，望了一眼遠處若隱若現的幽州城廓，“好一座雄城！可惜，落在一群蛀蟲草包手中。”

他想到崔文遠之流的貪婪歹毒，以及幽州帥司的成事不足，眼中閃過一絲兇狠。

“等著吧，用不了多久，這幽州，到底誰說了算？”

壓下胸中殺意，秦猛率隊繞過幽州城，繼續南下。

千余精騎人配雙馬，除必要歇馬打尖，日夜兼程，速度極快。

即便烏維坐騎是一頭壯牛，卻也有多匹種馬輪換代步，沒拖慢行程。

僅一天后，隊伍便離開幽州地界，進入冀州。

一入冀州，景象頓殊。

與地廣人稀、多山巒丘陵的幽北邊陲相比，冀州大地一馬平川，水土豐美，沃野千里。

冬小麥已抽穗，春播的粟米、豆類也綠意盎然，長勢喜人。

田間地頭，隨處可見辛勤勞作的農夫、婦人，一片生機勃勃。

冀州民風淳樸，受文教熏陶更深，待人接物比邊民溫和知禮。

但街市上也可見佩刀攜劍的游俠兒，鄉間塢堡內多有操練的壯丁，不乏尚武精神。

畢竟毗鄰邊鎮，草原韃虜的兇殘人人皆知，承平之下，居安思危之心未減。

時近五月初五，大周百姓重要的傳統節日——滄瀾節即將到來。