這里散落著一些青色巖石。

他環顧四周，迅速將皮囊塞進其中一塊形似臥牛的大青石底部，在石頭朝南的一面，用碎石劃下不易察覺的交叉記號。

做完這一切，他仿佛被抽空力氣，靠在冰冷的石頭上，望著暗淡的天空，眼中滿是迷茫、愧疚，還有一絲對不公命運的報復快意。

而這是他跟鐵血軍寨暗部約定的接頭方式之一。

深夜，萬籟俱寂，只有風聲掠過荒原。

一道黑影接近了這片青石灘。

黑影找到那塊有記號的臥牛石，伸手探入底部，取走裝情報的皮囊，隨即融入黑暗，仿佛從未出現過。

草原的夜依舊深沉，暗流已然涌動。

阿古爾這個小人物的無奈抉擇，或許不久后會在這片土地上掀起意想不到的波瀾。

這股暗流遠比表面看到的洶涌。

像阿古爾這樣在生存與忠誠間掙扎，最終無奈選擇為鐵血軍寨提供情報的，遠非個例。

僅契丹伏弗郁部，暗中遞出投誠信號的就有十多人。

去年冬季“濫竽充數”的俘虜交換中，部分被秦猛有意放歸、安插進蒲察部或返回本部的“內應”，如迭剌部、徒單部。

他們回到部落，發現家眷受人欺凌，牛羊被搶奪。

為讓家人熬過寒冬、吃上飽飯；

為在草原等級制度下尋得一線生機。

他們不得不選擇向周人販賣情報獲利。

這無關種族立場，只是最原始的生存本能。

開春后，這些“識時務”的暗樁，如同草原上蔓延的草根，看似微弱，卻在地下編織成無形的情報網絡。

他們利用部落集會、牧場轉移、甚至偶然沖突，將關乎部落動向、貴族矛盾、與幽州神秘人物勾結的傳聞，按約定方式送出沾著草屑的情報。

一封封或簡或詳的密信，被軍寨“飛天衛”精英接收，迅速匯攏至暗部。

暗部“飛天衛”像經驗豐富的牧人，甄別這些來自陰影的信息，秦猛案頭的情報越來越厚。

情報價值經他和諸葛風等人初步評定。

相應的銀錢、甚至部落急需的藥品，通過隱秘渠道送達暗樁手中。

這種“守信”與“精準”的支持，遠比空頭許諾更能拴住這些人。

秦猛翻看最后送來的幾份關鍵情報，特別是伏弗郁部等大部落計劃“待秋高馬肥，再行南下”的內容，嘴角勾起冷峭的弧度。

“哼，打算秋天馬肥了再來？想得倒美。那也得問問我的刀，答不答應讓它們安心吃草到秋天。”

他未因獲得相對確切的情報而松懈。

春耕固然需要大量人力，但軍寨的武備從未放松。

始終保持上千精銳訓練和戰備。

界河沿岸的明哨暗卡未減反增，更隱蔽頻繁。

飛虎衛的趙平、周揚所部，采用輪換制，各率千人，一邊護衛墾荒，一邊保持戰備。

南河城寨的魏文派出人馬，確保新開辟的牧場安全。

即便是在這播種希望的季節，邊軍的刀鋒依舊磨得雪亮。

二月底，冀州運河率先通航，南方商船開始北上。

三月下旬，幽州境內運河徹底暢通，南北物資交流復蘇，拒馬河冰層消融。

阮大兄弟率領的幾艘鱽魚戰船，早已在界河與運河交匯處巡弋。

四月初五，界河迎來空前盛況——李明率四十余艘船只組成的船隊駛回。

船上滿載物資，還帶來了上千名新兵、水手、船工及家眷，總數超兩千人。

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