草原深處，契丹族八大部落之一的伏弗郁部，盤踞在水草豐美的河谷。

萬帳氈房連綿，人口數萬，牛羊漫山遍野，牧場方圓上千里，占據鹽湖，彰顯著強大實力。

然而看似繁榮的背后，是與中原王朝一樣森嚴的等級和內部腐敗帶來的貧富差距。

阿古爾，伏弗郁部剛成年的底層青年，蹲在自家破舊且在春風中仍漏風的氈房外，曬著半布袋青稞種子。

他的父親在帳內不住地咳嗽，幾個面黃肌瘦的弟妹攪拌著干牛糞，準備用來生火。

家里僅剩的兩頭瘦馬、三頭老牛和二十幾只羊，是這個家庭寒冬過后的希望。

去年秋天，他跟隨部落的酋帥蕭鐵鷹出征南岸，想搶回糧食、布匹和榮耀。

然而等待他們的卻是一場慘敗。

部落的“拔成之鷹”連戰連敗，族人折損數千人。

他不幸成了俘虜，在地牢里受盡酷刑。

因恐懼絕望、家人牽絆，成為最早崩潰、交代部落內部情況以求活命的人之一。

后來，部落付出代價贖回了他們這些俘虜，可他相依為命的哥哥，卻永遠留在了界河南岸。

部落承諾給陣亡者家屬的撫恤？

不過是頭人牙縫里漏出的殘渣，被層層克扣，到他們手中時幾乎可忽略不計。

貴族老爺們，部落死傷數千、家家哭嚎，卻依舊日日飲酒作樂，仿佛什么也沒發生。

“憑什么？”阿古爾握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。

“憑什么我們賣命，死的死，傷的傷，回來依舊一無所有？那些貴族，生來就高高在上嗎？”

他想起了在漢人地牢里，聽看守說過的一句話：“世上誰又比誰高貴？王侯將相，寧有種乎？”

此刻，這句話在他心中瘋狂滋長。

他偷偷瞥了一眼自家氈房左右，確認無人注意，便挪到馬槽下方，用短刀撬開一塊松動的泥土，挖出幾塊銀餅。

——這不是部落的賞賜，而是他回部落后，在約定地點的一塊石頭下取得的“報酬”。

來自界河南岸的鐵血軍寨。

這是他投靠后，對方答應的安家費。

他當時以為是笑話，卻不料漢人信守承諾，風雪夜送來，與說好的分毫不差。

阿古爾本以為回到部落后，漢人對他沒有辦法。

也是不想碰這些財物，更不想背叛部落。

可自己家沒有余糧了，父親生了病，沒錢抓藥。

弟弟妹妹忍饑挨餓，幾天沒吃過飽飯。

他沒有任何辦法！

只能走上這條路，確保家人安危。

阿古爾用刀切下一小塊銀子揣入懷里，準備給病重的父親換草藥。

又切了一塊，準備去氏族頭人家，換口糧與鹽巴。

然后他深吸一口氣，從貼身的皮囊里取出一小塊薄羊皮，用燒黑的樹枝，將回部落這幾個月的重要見聞記錄下來：

酋帥蕭鐵鷹因戰敗威信受損，與勃發斤等萬夫長的矛盾；

部落未向王庭求援，今秋可集結的大致兵力；

貴族對南岸戰和的爭吵；

甚至還有他偷偷聽到的，某些貴族與幽州某位“大人物”暗中往來的模糊傳聞……

寫完這些，他將羊皮卷好，塞進一個皮囊。

傍晚，他借口買藥，騎著家里的瘦馬來到部落聚集地數里外的荒灘。

這里散落著一些青色巖石。