護燕北百姓去歲冬季不受襲擾，許是礙了某些人的財路，被嫉恨、報復在所難免。只是構陷邊將的罪名，秦某擔待不起。”

他這話殺人誅心，將孫淼的指控反彈回去，還暗示對方與草原韃子暗通款曲，可能因利益受損而誣告。

接著他話鋒一轉，看向監鎮官蘇珩，露出耐人尋味的笑容：“蘇監鎮，你從幽州來，與孫從事也算舊識。

不如就由你作陪，單獨設一席，為孫從事、孫判官壓驚接風，如何？”他雖是詢問，語氣卻不容置疑。

蘇珩心頭一緊，背后瞬間被冷汗浸濕。

他豈能看不出秦猛的用意？這是警告也是試探。

他連忙擠出恭敬的笑容，躬身應道：“將軍放心，屬下一定妥善招待好孫大人。”

蘇珩心中雪亮，這頓宴席無異于鴻門宴，自己若敢有半分異動，別說一家性命難保，恐怕孫強等人今日都難走出軍寨。

這秦猛，手段當真狠辣！

附寨軍營，中軍大帳內，氣氛與外面截然不同。

火盆燃著炭火，驅散了邊塞寒意。

中間烤著整只肥羊，油脂滴落火中滋滋作響，香氣四溢。

大盆燉肉、紅燒肉、回鍋肉、醬肘子等硬菜擺滿條案，搭配冬季培育的菜蔬，充滿邊塞的粗獷與實在。

“北風烈”倒入粗陶碗中，清澈如泉，酒香濃烈，一碗下肚暖流遍體。

宣敕官蘇玨、郡守林安國、張崇、帥司黃大鐘、趙平、周揚等人，及軍中有功將校齊聚一堂，推杯換盞，氣氛熱烈。

秦猛作為主人，談豪邁不失分寸，既感念皇恩，也褒獎將士，更感謝林安國等地方官的支持，面面俱到，讓眾人都覺得臉上有光。

酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發融洽。

蘇玨幾碗烈酒下肚，臉上泛著紅光，借著酒意湊近秦猛，笑道：“鎮卿年少有為，實乃國之棟梁。”

鎮卿，是老保長為秦猛取的字，貼合其名“猛”，適配新身份。

“不瞞將軍，在下兄長蘇斌在京中任龍圖閣大學士，他有一小女年方二八，容貌秀麗，知書達理。

不知鎮卿……家中可有妻室？”

此一出，同桌的林安國、黃大鐘等人動作一頓，目光若有若無掃過來，豎起耳朵。

林安國心中泛起波瀾，蘇斌乃是清流領袖，官居三品，若能聯姻，對秦猛而無疑是朝中添一強援，蘇家眼光毒辣，下手也快。

秦猛放下酒碗，神色如常，恭敬答道：“多謝蘇大人厚愛。只是秦某去歲已然成家。

內子與秦某共歷艱辛，感情甚篤。恐怕要辜負蘇大人和蘇大學士的美意了。”

“哎～秦將軍此差矣！”蘇玨似乎早有預料，擺手笑道，“大丈夫三妻四妾實屬正常。以將軍之才，未來前程不可限量，豈能僅有一房正室？

我那侄女貌美如花，溫良賢淑，若是將軍不棄，可為良配，我等成為一家人，于將軍日后仕途亦多有裨益。”

他積極促成，話語中暗示明顯，幾乎是赤裸裸拋出政治聯姻的橄欖枝。

秦猛心中明鏡似的，這既是拉攏，也是試探。

他若痛快答應，難免被視為可被利益打動之人；若斷然拒絕，又可能得罪蘇家及背后集團。

他略一沉吟，舉碗敬向蘇玨：“蘇大人與蘇學士的美意，秦某心領感激。只是婚姻大事非同兒戲，且邊鎮多事，秦某枕戈待旦，實不敢分心家事。此事……容后再議，如何？”

他既未答應，也未完全拒絕，留下回旋余地，態度不卑不亢。

蘇玨見狀，知不可操之過急，哈哈一笑不再強求，轉而稱贊秦猛重情重義，是真豪杰。

宴席氣氛重回熱烈，但這一番聯姻的試探，已像一顆石子投入湖心，在眾人心中蕩開了漣漪。

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