陳月娘嘆口氣，語氣變得認真起來。

她說：“妹妹，我不是玩笑。猛子哥的能耐，你我都清楚。”

她說：“聽他說，這次朝廷封賞下來，只怕官職還要再升。這世道，男人有了權勢，身邊難免……三妻四妾也是常事。”

她眼中閃過一絲憂慮，繼續道：“我出身鄉野，不比妹妹你知書達理，見識廣博。”

她說：“與其將來，家里來了不知根底的，不如……不如是妹妹你，給猛子哥的幫助大，再者，我們性情相投，若能一起相伴，我也多個知心人。”

她頓了頓，仿佛下了很大決心，聲音更輕卻無比清晰。

她說：“只要妹妹你不嫌棄，我……我愿意在官人面前說明，我是童養媳，這正妻之位……”

林婉兒嚇得差點站起來，急忙反握住陳月娘的手，打斷她的話。

她說：“使不得，萬萬不可。姐姐切莫妄自菲薄！姐姐賢良淑德，持家有方，將后院事務打理得井井有條，妹妹敬佩還來不及，怎敢有如此非分之想？”

她又神情低落地說：“何況，我喜歡秦大哥，可他卻未必看得上妹妹，這感情之事，得講究緣分，強求不得的。”

秦小蕓在一旁眨著大眼睛，插嘴道：“婉兒姐姐，你喜歡我哥，就大膽地說，我覺得你也做我嫂子挺好的，有空我跟他談談。”

陳月娘哭笑不得，瞪了她一眼說：“你這妮子！”

林婉兒羞得無地自容，站起身跺了跺腳。

她說：“姐姐，小蕓妹妹，你們……莫要再取笑了。我、我吃好了，先去醫局看看。”

說完，她幾乎是逃也似的離開了堂屋。

小蠻說了聲：“夫人，我去看看小姐，順便勸說。”

她咬著包子，滿臉壞笑地跟了上去。

秦猛對家中事兒一無所知。

他正帶著親兵，策馬巡視軍寨營建，特別是狼戎族的安置區。

外面的營地并沒有撤銷，依舊有會狼戎語的軍卒帶隊巡邏。

許多經驗豐富的老農正耐心地教導那些草原牧民如何育種、使用農具。

這些狼戎牧民起初顯得笨拙，但他們學得極為認真。

秦猛帶隊巡視，對安置區的變化比較滿意。

他心想，過段時間就可以嘗試通婚，逐漸漢化融合。

就在這時，周鳴滿臉驚慌，飛奔而來。

他急聲道：“知寨大人，不好了！”

他說：“賈德長老……賈德長老病重，眼看就不行了！”

秦猛心頭一震，勒住馬韁。

他問：“什么？怎么回事？前幾日不是還好好的？”

賈德是狼戎部落中頗有威望的長者，對安撫歸附的狼戎人作用巨大。

周鳴聽了，臉上閃過猶豫之色。

秦猛見狀，臉色一沉。

他追問道：“說，到底怎么回事？”

周鳴一咬牙，喘著粗氣匯報。

他說：“回稟大人，其實賈德長老，染上風寒至今，已有十來日。”

他說：“起初只是小恙，但部落里的祭祀烏勒說什么這是神靈的小小考驗，阻止我們請醫官診治。”

他又說：“他還暗中散布謠，說周人醫官沒安好心，要提防……”

秦猛臉色一沉，眼中閃過怒意。

他怒道：“混賬！”

他又問：“伯恩呢？他為何不制止？”

周鳴回答道：“伯恩頭人正在安撫眾人，欲請醫官，但祭祀烏勒和他身邊的一些人很不配合，場面有些混亂。”

秦猛當機立斷道：“走！”

他又命令道：“你去協助伯恩，務必維持好秩序。”

他緊接著喊道：“來人，去請唐醫官！希望還來得及！”

他立刻吩咐一名親兵火速趕往軍醫局。

他讓親兵請最好的醫官帶上藥材器械速來。

他自己則與周鳴匆匆趕往狼戎營地。

_s