風雪漸歇，陷陣營駐地。

“過來。”呼喝聲中，幾名被單獨帶出的俘虜——來自青狼部、白鹿部和南室韋的哨探，被除去綁縛，惴惴不安地領進軍帳。

帳內炭火盆驅散寒意。更讓他們驚疑的是，面前竟擺上熱騰騰的羊肉和渾濁烈酒，還有干凈皮襖放在一旁。

“吃吧，秦將軍賞的。”

一通曉部落語的周軍士卒面無表情說道。有人倒酒，丟來布巾。

俘虜們面面相覷，這不像是斷頭飯。

帳外，隱約傳來短促號角、沉重馬蹄、人喊馬嘶，似有大隊騎兵不斷調動。

有人借士卒掀帳簾的機會偷瞥，只見一隊隊盔明甲亮的鐵騎正從營門前經過，絡繹不絕，數量遠超他們之前所知。

他們自然不知，這是張富貴和魯真正帶部下玩“從前門進，后門出”的把戲，奉命營造大軍云集假象。

更讓俘虜吃驚的是，他們各自的戰馬也被牽來，鞍韉齊全，還有人喂草料。

“吃！死了也不當餓死鬼！”一年長俘虜咬牙道，率先抓肉大嚼。其他人見狀，也按捺不住饑餓，狼吞虎咽。

吃飽喝足，軍帳再掀，戎裝的秦猛走進，身旁跟著翻譯親兵及一草原青年——黑狼部長老之孫伯恩。

賈德帶族人南遷，把孫子留下，囑咐部落已敗，不可由著性子。伯恩神情復雜，但看秦猛的眼神已無多少敵意，反因親眷被寬恕帶一絲順從。

秦猛示意眾人不必緊張，先指伯恩，通過翻譯平靜開口：“這位，是黑狼部長老之孫伯恩。黑狼部屢犯邊關，罪責難逃，但我軍此行，只為討債，并非與所有草原部落為敵。伯恩家族已表悔過，故我軍給予寬待。特允黑狼部眾入我境內，學習農耕、釀酒、紡織，以后也好與草原各部落貿易。”

“啊……”隨著通譯轉述，幾個俘虜瞠目結舌。

秦猛目光掃過他們，微微一笑，語氣誠懇：“今日請諸位來，并非為難。只望你們吃飽穿暖，帶上馬匹行囊，替我給你們各部頭人帶幾句話。莫誤會我軍意圖，也別被女真人當槍使……”

說話間，秦猛竟從懷中取出幾塊大銀錠和幾件精巧金銀飾品，分給幾人作酬勞。他又讓翻譯清晰轉述：周軍只找黑狼部報仇，女真人才是挑釁者和想讓大家當炮灰的元兇，勸青狼等部袖手旁觀或撤離，并可趁機圖謀女真草場。

交代完，秦猛便揮手讓他們離開。

俘虜們暈乎乎被送出周軍營寨，騎上自己的馬，懷揣金銀，摸著完好行囊。他們回頭望了望燈火通明的周軍大營，心中五味雜陳，旋即各自打馬，奔向聯軍方向。

這幾名被釋俘虜中，青狼部落的阿布最年輕，剛滿十八。他騎在馬上，冒漸小風雪，連夜往聯軍駐地趕。懷里的銀錠首飾沉甸甸，指尖冰涼觸感不斷提醒他，剛才經歷并非夢境。