“崔家在京城勢力極大，朝堂中關系更是錯綜復雜。不然他如何在幽州盤踞多年？往草原輸送糧食和鐵料，資助敵人，邊軍上下又豈能容他？”

秦猛眼中殺機收斂，無奈長嘆：“他還能穩坐這刺史之位，歸根結底，就是靠著朝中有人撐腰。咱邊軍吳大帥又……唉，不得不忍氣吞聲罷了。”

“他娘的。”陳老三也知道些內情，但說不出所以然，聽完秦猛分析，咬牙低罵。

“所以呢？”秦猛拍拍他肩膀，“想要在這世道上活下去，就得自強不息。練好兵，備足糧，筑高墻。誰敢來搗毀我們的家園，那就亮出刀子，送他上路。”他一點點給這心腹部下灌輸著道理。

隨后，他話鋒一轉：“趙將軍那邊，此刻想必也已得到消息，正在憤怒。很快就會派人來叫我了。”

他頓了頓，吩咐道：“你繼續讓你的人，該掃雪的掃雪，該巡邏的巡邏，一切如常。暗中留意飛虎衛營地的動靜即可，不要過于靠近，莫要打草驚蛇。”

“得令！”陳老三凜然應諾，匆匆離去。

“哥、哥！菜要涼啦！”屋內，秦小蕓跑到門邊呼喊。

“來了！”秦猛在廊下應聲，深吸一口冰涼的空氣，用力搓了搓臉頰，將眉宇間的凝重盡數掩去。

他重新換上一副輕松笑容，這才轉身回到溫暖喧鬧的堂屋，繼續與眾人喝酒吃菜，談笑風生。

果然，家宴剛散，賓客未全離去，一名飛虎衛親兵便疾步來到院外，高聲通報：

“秦知寨！趙將軍有緊急軍情，請您速往大營議事！”

聲音穿透暮色，帶著不容置疑的急促。短暫的溫馨已被打破。

……

飛虎衛臨時駐地，中軍大帳。

帳內炭火盆燒得噼啪作響，卻驅不散那股凝重的肅殺之氣。

主位之上，趙起將軍面沉如水，手指有一下沒一下地敲擊著硬木扶手。每一次輕響，都仿佛敲在帳內諸將心頭。

右側依次坐著親衛統領趙平、副統領周揚，以及嚴風、吳斌、王魁等營正、副將。人人屏息，目光低垂。

帳簾掀動，一股寒氣卷入。

秦猛帶著李山、常勇、王善、魯真等將大步走入。他目光一掃，徑自在左側空位坐下。李山等人依次落座，李明、林怒則按刀立于他身后。

“這幾位是軍中近來涌現的干才。”秦猛笑著解釋一句。

他剛坐下，趙起便將一份絹帛急報擲了過去：“秦猛，你先看看這個。”

秦猛凌空抄住，迅速展開。正是幽州城內眼線送出的密報。

——狼戎黑狼部落使者深夜密會刺史崔文遠。

秦猛臉上瞬間堆滿了驚愕與難以置信：“啊？這…這崔文遠，他怎敢……”

他將絹帛遞給身旁將領。李山、常勇、魯真湊近觀看，臉上也立刻浮現震驚與憤怒。

“秦猛，”趙起突然發問，銳利目光如鷹隼般鎖定他，“此事，你有何看法？”