幽州城，寒風卷著積雪，沉沉壓在街巷屋頂。

平靜是表象，各方勢力的觸角早已在暗處繃緊，捕捉到空氣中那絲不同尋常的躁動。

十字街口，明月酒樓。

這座三層飛檐斗拱的龐然大物，占盡了城中心的地利，即便寒冬臘月，門前車馬依舊絡繹不絕。

門口蒸籠冒著白氣，伙計的吆喝聲穿透寒風，大堂里酒肉香氣混著暖意，硬是在酷寒中撐起一派繁華。

新推的“雪夜炙鹿肉”油花四濺，“金湯暖寒鍋”咕嘟冒泡，配上“北風烈”酒、“稻花香”醇釀，讓這里成了幽州城的磁石。

——達官顯貴的車轎、商賈富戶的錦袍與三教九流的短打擦肩而過，酒杯碰撞間，藏著比酒更濃的人心。

這座大酒樓，曾是漕運判官劉德福的產業。劉判官倒臺后，被一個外地豪商買下。

卻無人知曉，酒樓真正的主人，是遠在數百里外的鐵血軍寨寨主，秦猛。

為了這顆“釘子”，他拿出了好大一筆銀錢。盤下酒樓時，幾乎動用了部分早期積累的流動資金，又托常九的關系網四處走動、打點。

他曾對心腹們說：“這不是酒樓，是咱們扎進幽州城的根，是護著你們的盾。砸再多銀錢，都值！”

酒樓里從掌柜到洗碗工、馬夫，皆經層層篩選，核心崗位更是由軍寨堡民或流民中的佼佼者擔任。

——這些人的安置、專業培訓，以及配備的護衛，又是一筆潑出去的巨款。

而這繁華的背后，藏著另一重天地。

酒樓后院，柴房角落一道暗門虛掩，推開便是狹窄石階，蜿蜒向下直至地底。

地下密室由廢地窖擴建，空氣微涼，墻壁上幾盞油燈燃著昏黃的光，勉強照亮石桌旁的六道身影。

他們皆著黑衣、戴兜帽，臉上覆著不同獸紋面具，呼吸壓得極低。

這是鐵血軍寨的情報中樞核心。

由幽州情報總站，“總管”馮財召集的緊急會議。

代號“大虎”的石雄、“二哈”的王二、“三炮”趙貴、“四豺”的周福、“五熊”的秦三郎，還有“七柳”的朱金。

至于“六狼”、“八哥”、“九尾狐”三個外勤骨干，此刻正蟄伏在城中某處，除了老板秦猛，沒人知道他們的身份、行業。

——這是秦猛設下的后手，若核心人員暴露被迫轉移，他們便是能立刻撐起情報網的火種。

情報部門初建，規矩卻已森嚴。

暗探分作特級、高級、中級、初級、觀察級，外加外圍的情報販子，每一級領到的月錢、福利、轉行出路也天差地別。

但是暗探做得好，若能立下大功，甚至能憑此入軍，將來封將為官。

——這條晉升通道，讓幽州城里的暗探們個個卯足了勁，各自發展下線，情報網絡如蛛網般蔓延開來。

更嚴的是行事準則：單線聯系，接頭地點臨時通知、隨時更換，任何級別探子，無上級命令絕不得擅自行動。

這些規矩，皆是由代號為“老板”的秦猛親手制定，細到嚴苛。