秦猛心中了然。這姑娘近日的情態，他如何感覺不到？只是他念及妻子月娘，心中唯有一嘆。

他面上不露痕跡，順著她的話溫和說道：“這是正理。你來了這些日子，林大人定然想念。郡城離此不遠，日后你若想來散心，隨時都可。”

他話頭一轉，又道：“對了，你回去正好，我備了份禮托你帶給林大人。月娘也念叨，要給你帶些紅糖紅棗回去，讓廚娘燉湯，也好補補身子。”

他這話本是尋常關懷，并無他意。

不料林婉兒一聽，忽然想起這幾夜隱約聽到的隔壁動靜，頓時羞窘難當，臉頰紅透，跺腳嗔道：“秦大哥！你……你胡說什么呢！”

“呃……”秦猛被她這突如其來的反應弄得一愣。

恰在此時，侍女小蠻從廊柱后蹦跳過來，這小丫頭眼珠一轉，瞅瞅自家小姐，又瞅瞅秦猛，竟抿嘴笑道：“秦將軍，您不知道，我家小姐她對您可是……”

“小蠻！快住口！不許胡說！”林婉兒大急，未等她說完，慌忙上前掩住了她的嘴，心口怦怦直跳。

她偷眼去瞧秦猛，見他神色如常，并無慍色，方才稍定心神，強自鎮定地解釋：“秦大哥別聽這丫頭頑笑。婉兒……婉兒只是敬重大哥戍邊衛民的功勞，是頂天立地的英雄，并無他意。”

秦猛心中微澀，面上只客氣地擺手道：“婉兒姑娘重了。守土安民，是秦某分內之事，不敢稱功。”

這時，妹妹秦小蕓清脆的呼喚從廊下傳來：“哥！婉兒姐姐！飯好啦，快進來吃吧！”

這一聲叫喊，適時打破了方才那微妙的氣氛。

林婉兒暗暗松了口氣，心底卻漫上一絲空落。

秦猛也順勢轉身，不再多。

有些心意，如同雪中寒梅，雖美，卻未必能有結果。

……

轉眼便是第二日，正月初二。

在軍寨住了十來天的林婉兒，于清晨時分啟程返回青陽郡城。

寨門外，她與陳月娘、秦小蕓執手話別，眼中盡是不舍。

秦猛安排了林怒率領數十精騎沿途護送，并備好了數份厚禮。

他特意讓人趕了三百多頭肥壯的羔羊，囑托林怒帶回郡城，分贈給郡守、張崇等交好的官員府上，既是年節心意，也是維系情誼。

車馬轆轆，逐漸遠去。

林婉兒輕輕掀起車簾，回望寨門前那越來越模糊的身影，眼眶微微泛了紅。

秦猛立于高高的寨門望樓上，目送車隊變成一串黑點，最終消失在雪原盡頭。

他靜立了片刻，任寒風拂面，低聲自語：“問世間情為何物……”

秦猛搖了搖頭，輕嘆一聲，這才撥轉馬頭，緩轡下坡。他的思緒已迅速轉到開春后的墾荒、練兵、邊務等繁雜事宜上。

“大人……大人！”就在這時，一聲帶著興奮的呼喊由遠及近，打斷了他的沉思。“您要的樣品，我們做出來啦！”

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