不知是誰振臂高呼。

頓時，三百來人轟然響應，轉身撲向刺史府后門。

他們恰好與那隊正押著人、想悄悄進后門的官差撞了個正著，瞬間將對方團團圍住。

“你們……你們想做什么？要造反嗎？！”領頭的什長按住刀柄，厲聲喝問，聲音卻有些發虛。

“去你娘的！你還想動刀？”

人群中飛奔出一個壯碩小伙，一腳狠狠踹在什長腰上。

什長痛呼倒地，腰刀也脫手飛出。

“鄉親們，跟這群狗腿子廢什么話！他們就是助紂為虐！”

一個濃眉大眼、身材魁梧的漢子振臂高呼，帶頭沖了上去。

他這一動，身后黑壓壓的百姓如潮水般涌上。

那七八個官差徒勞地掙扎推搡，頃刻間就被眾人揪住，放倒在地。

拳頭和腳如同雨點般落下，專門往身上肉厚的地方招呼。

張三、宋寶等幾人，被迅速從官差手中搶了出來，攙扶著混入人群。

“刺史府殺人啦！”

“快跑啊！”

這時，刺史府內響起尖銳的哨聲，大隊手持棍棒鋼刀的官兵從里面沖了出來。

聚集的百姓發一聲喊，一哄而散，轉眼跑得干干凈凈。

只留下那幾個鼻青臉腫、官服破爛的官差，倒在雪地里呻吟哀嚎。

那幾個被救的帶頭者也早已趁亂跑得沒影。

“掌柜的，人救出來了，都沒大礙。”之前那伙計回到韓勇身邊低聲稟報。

“你帶人，把張三他們的家眷悄悄送出城去安置。”韓勇吩咐道，隨即又從懷里摸出一錠銀子，塞給旁邊的親隨：“你找個機會去告訴李捕頭，姓張的故人想請他喝杯茶，老地方見，談筆買賣。”

“得令。”幾人低聲應了，迅速分頭行事。

韓勇望了一眼那氣派卻狼狽的刺史府，轉身擠出了人群。

與此同時，刺史府書房內。

“該死！這群刁民真不知死活！”崔文遠得知府外又聚眾鬧事，甚至官差被毆、人犯被劫，氣得拍案而起。

桌上那只精美的茶蓋被震落在地，哐啷一聲摔得粉碎。

下首的別駕楊爍、治中孫強、長史蘇騫垂手而立，大氣也不敢出，臉色同樣難看。

“究竟是誰？是誰在背后搞鬼？”崔文遠胸膛起伏，目光陰鷙地掃過三人。

“大人，”楊爍稍作猶豫，上前半步，低聲提醒：“如今幽州地界，有膽量且有能力與您、與州衙作對的，數來數去，不過那幾家。”

“邊軍？還是轉運司？”崔文遠陰沉著臉。

“都不是。”楊爍搖頭，緩緩吐出兩字：“邊塞。”

“秦猛？”崔文遠立刻想到，隨即嗤笑：“他一介武夫，只知逞匹夫之勇。這等煽動民心、攪亂州府的手段，豈是他能為之？”

“這……”楊爍一時語塞。

“大人，”長史蘇騫忽然陰惻惻地開口：“您莫非忘了另一人？那個本該死了，卻從咱們手里逃出去的……‘賬房先生’？”

崔文遠眼中寒光一閃，臉色更加陰沉：“趙開明？”

那個知曉太多內情的劉德福幕僚，成了他一塊心病。此人熟知官場套路，手握隱秘賬目……若真是他在背后策劃報復，一切便說得通了。

“該死！”崔文遠殺機畢露：“查！給我嚴查流源頭！重點就查這個趙開明！生要見人，死要見尸！”

“是！”

命令下達，府衙三班衙役、巡街兵丁傾巢而出，在城中大肆搜查。

他們闖入酒樓茶肆，名為搜捕逆黨，實為勒索敲詐。

幾日下來，抓到的多是無賴地痞或幾個拿了銅錢、受人指使的百姓。

嚴刑逼問，皆說是在夜晚破廟橋洞，得了看不清面貌之人的錢，讓次日去喊話起哄。

至于那人樣貌住處，眾說紛紜，全是虛假，無從追查。

崔文遠在書房聽著一次次無功而返的稟報，臉色鐵青。

對方計劃周詳，行事老辣，手腳干凈。這種如被毒蛇在暗處盯上的感覺，讓他暴躁異常，卻又無可奈何。

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