臘月十八，清晨。

連續多日的大雪在凌晨停歇。

烏云散開，東邊天際透出金黃的陽光。

銀裝素裹的軍寨被照亮，仿佛天地也為這場婚禮讓路。

寨子里的積雪已被清掃，露出干凈的道路。

屋檐下、樹梢上，掛滿大紅燈籠和喜字。

在白雪映襯下，那紅色格外耀眼。

官署內外張燈結彩，人聲鼎沸。

天剛亮，秦猛就被王槐和諸葛風從床上拉起。

一番梳洗，他換上了趕制的新郎服。

那是一身紅色的錦袍，胸前扎著絲綢紅花。

平日的殺伐氣被喜慶包裹，他臉上帶著笑，透出幾分局促和英挺。

“吉時到！迎親咯！”

客串司儀的龐仁，拉長調子高喊。

官署門口頓時鑼鼓喧天，嗩吶齊鳴。

秦猛深吸一口氣。

他在王善、張富貴等弟兄簇擁下，翻身騎上佩戴紅花的踏雪烏騅。

迎親隊伍浩浩蕩蕩出發了。

隊伍最前面是吹打的樂班，賣力演奏歡快曲調。

王良帶著親兵，不斷將點燃的炮仗扔向路邊。

噼啪作響，更添熱鬧。

孩子們從角落涌出，圍著隊伍又蹦又跳。

他們拍手唱著邊陲流傳的童謠。

“新郎官，娶嬌娘，生個娃娃白又胖……”

張富貴和王善笑著，將大把紅殼花生、果脯喜糖撒向人群。

孩子們歡呼爭搶。

隊伍沿寨子主路，徑直走向李鐵匠家。

李鐵匠家門口已被軍民圍得水泄不通。

秦猛翻身下馬，卻遭遇“刁難”。

王嬸和王春蘭帶一群婦人堵在門口，笑著伸手討紅包。

“新郎官，新娘子可是寶貝疙瘩，想這么容易接走可不行！”

“秦大人，得看看你的誠意！”

秦猛笑著示意。

張富貴趕忙將準備好的紅封塞過去。

又說了一番好話，經過笑鬧，才得以通過。

屋內，陳月娘鳳冠霞帔，頭頂繡金鳳的紅蓋頭。

她由秦小蕓和王艷陪著，端坐炕沿。

蓋頭遮面，但她聽見動靜，呼吸變得急促。

微微顫抖的指尖，顯露出內心激動與緊張。

秦猛上前，按所學禮儀向作為長輩的王嬸等人行禮。

然后在眾人起哄聲中，一把將新娘抱起。

他穩穩地走向門外的花轎。

秦小蕓和王艷在后面追著，咯咯直笑。

“起轎！”

一聲吆喝，迎親隊伍再次動起來。

敲鑼打鼓，繞著軍寨主要道路緩緩行進一圈。

全寨軍民都沾了喜氣，隊伍這才折返。

全寨軍民都沾了喜氣，隊伍這才折返。

與官署熱鬧不同，軍寨外圍防御絲毫未松。

副將秦大壯身著甲胄，手持長槍，站在寨前軍營高臺。

他目光銳利，掃視操練的五百步兵。

士兵們隊列整齊，動作劃一。

長槍刺出時齊聲吶喊，聲震雪地，未有懈怠。

前寨門處，劉鐵柱率領三百弓箭手嚴陣以待。

弓弦半拉，箭矢上弦，目光緊盯著界河方向。

凜冽寒風中，他們的身影如青松挺拔。

劉大牛的犬兵隊化整為零。

幾十條精壯軍犬在士兵帶領下，穿梭于營區與要道之間。

靈敏的嗅覺與聽覺，成為最警惕的“防線”。

飛虎衛周揚坐鎮臨時駐地。

帳內沙盤清晰標注著界河對岸的草原地形。

近兩千精銳將士全副武裝，分三隊輪流值守。

這是秦猛早定下的規矩。

哪怕是大婚之日，邊寨安危也容不得半分僥幸。

官署正廳已被布置成喜堂，紅燭高照，賓客滿堂。

南河城寨的常胖子、磐石營副將李雄已到。

青陽郡的韓縣令、劉縣尉、張琨，郡守心腹張崇也在。

有頭有臉的賓客均在此等候觀禮。

上首位置擺著兩把椅子。

一把坐著德高望重的老保長，他笑容滿面。