那被稱作慧明大師的老僧緩緩撥動掌中佛珠，眉眼間蘊著悲憫：

“沈施主心誠如此，佛前自有感應。但凡劫數，總有可解之法。”

說罷，他目光微轉，落在一旁的易知玉身上，合十詢道：

“不知這位女施主如何稱呼？”

易知玉連忙上前，依禮福身。

沈月柔已含笑代為引見：

“大師，這位是我家中二嫂，姓易，名知玉。”

又側首向易知玉溫聲道，

“嫂嫂，這位便是慧明大師，歸元寺的住持。”

易知玉再度垂首行禮，聲音輕柔卻帶著幾分不易察覺的緊繃：

“見過慧明大師。”

慧明大師微微頷首，目光在她面上停留一瞬，仍是那副悲憫沉靜的神情：

“易施主。”

招呼既畢，老僧卻未移步，只將目光轉回沈月柔面上，語氣平緩卻透著幾分疏淡的規矩：

“沈施主應當知曉，本寺素來清修，不輕易接待外客。”

這話落下，易知玉臉色微凝，眼底掠過一絲窘迫與不安，指尖無聲地收攏了袖口。

沈月柔立刻上前半步，聲音放得愈發溫婉懇切：

“大師明鑒，我二嫂并非外人。她與我乃是一家人，今日隨我前來，也是懷著一片至誠，想向佛祖祈愿消災、求個心安。”

她話語微頓，眉眼低垂，姿態恭謹，

“還望大師念在我平日誠心禮佛的份上，通融一二，允我二嫂也在此敬香禮拜，得一份佛前機緣。”

易知玉聞，連忙跟著點頭，雙手合十于身前，目光懇切地望向慧明大師，輕聲附和道：

“信女確是誠心而來，愿聆聽大師教誨，求得佛祖庇佑。”

暮色中的庭院靜了片刻，唯有風過葉隙，沙沙輕響。

慧明大師聽罷沈月柔的解釋，并未立刻應聲，只微微蹙起霜白的眉頭，手中佛珠亦隨之停頓片刻，似在沉吟權衡。

庭院中暮色漸濃，風過時卷起幾片落葉，襯得這片刻靜默格外漫長。

終于，老僧緩緩抬眼，目光在易知玉面上一掠而過，聲音仍持著那份疏淡的規矩：

“既是沈施主的家人，此次便破例容易施主一同入寺祈福。只是……”

他看向沈月柔，語調微沉，

“寺有寺規，往后還望沈施主莫要再隨意攜外人前來。”

易知玉聞，眼底驟然漾開一抹如釋重負的光彩，緊繃的肩頸亦不自覺松了下來。

沈月柔已適時上前，恭敬合十：

“多謝大師通融，月柔謹記。”

“阿彌陀佛。”

慧明大師低誦一聲，不再多，只側首向身后隨侍的年輕僧侶吩咐，

“去收拾兩間潔凈廂房，引二位施主安頓。再去準備些齋菜，供二位施主用晚膳。”

兩名年輕僧人躬身應喏。

其中一人立即轉身，步履輕捷地朝齋堂方向去了；

另一人則上前半步，垂目合掌，朝沈月柔與易知玉做了個“請”的手勢：

“二位施主，請隨小僧來。”

沈月柔順勢重新挽起易知玉的手臂，語調輕快：