當晚，果然，莉迪婭早早地關上了房門。那扇厚實的木門在回廊盡頭合攏時，發出一聲并不算響、卻足夠干脆的悶響，像是把什么一并隔絕在了里面。李漓站在門外停了一瞬，沒有抬手敲門，也沒有再多說一句話。他心里很清楚――這不是賭氣，更不是誤會可以靠解釋解開的事。于是，他只是轉過身，沿著熟悉的回廊慢慢走遠，腳步不急不緩，像是刻意給彼此留下一點體面。
李漓回到了那間原本為自己準備的臥室。前些日子，蓓赫納茲一直獨自睡在這里。房間不算大，卻收拾得極整齊，床鋪平展，木箱靠墻擺放，空氣里殘留著淡淡的香料與皮革混合的氣味――那是蓓赫納茲一貫的風格，干凈、克制，卻帶著一點鋒利的存在感。
燭火還亮著。蓓赫納茲正坐在床沿，低頭解著護腕。聽見開門聲，她抬起頭來，看了李漓一眼，神情很平靜，沒有揶揄，也沒有追問，只是像早就料到李漓會回來一樣。
“回來了？”蓓赫納茲的聲音放得很輕，“早點睡吧。”
李漓一時無語，只是點了點頭。他連靴子都懶得脫，隨手把外衣往椅背上一搭，便徑直往床上鉆，整個人像是被什么東西壓著，連最基本的儀式感都不想維持。
“下去。”蓓赫納茲卻忽然伸手，一把擋在他胸口，力道不重，卻不容商量，“洗漱。”
李漓被攔得一愣，眉頭當即皺了起來：“別妨礙我，心煩著呢。”
“心煩也得洗。”蓓赫納茲瞥了他一眼，語氣不高，卻穩得很，“你現在這副樣子，連自己都照顧不好，還指望你照顧別人？”
李漓張了張嘴，像是想反駁，卻最終什么也沒說出來。他翻了個身，把臉埋進枕頭里，悶聲不吭，像個被拆穿了卻懶得再辯解的人。屋子里安靜了一會兒，只剩下燭芯偶爾輕微的噼啪聲。蓓赫納茲站起身來，走到水盆旁，替他換了干凈的水。她的動作不急不慢，像是在給這份沉默騰出空間。過了好一會兒，她才重新開口，語氣比剛才低了幾分，多了點不易察覺的疲憊：“依我說，你就放過她們吧。”
李漓沒有立刻回應。就在這時，房門忽然被敲響。那聲音不重，卻很有分寸，在夜深人靜的莊園里顯得格外清晰，像是刻意避免打擾，卻又不容忽視。
“誰啊？”李漓抬起頭，語氣里還殘留著幾分未散的煩躁。
“艾賽德少爺，是我，黎拉。”門外的聲音壓得很低，卻清楚而穩妥，“努拉丁大叔派了人過來，把一個找您的人送到了莊園。人現在在會客廳等著。”
“這么晚……”李漓低聲嘟囔了一句，眉頭隨之皺起。
“白天能來找你嗎？！”蓓赫納茲立刻接過話頭，語氣里帶著一點干脆的嘲諷，“要是真敢白天來，說明事情反倒沒這么急。”她站起身來，已經開始系腰帶，“走吧，我陪你去看看――我倒想知道，誰第一個上門。”
李漓被她這話一頂，反倒清醒了幾分。他翻身下床，整理了一下衣襟，走過去拉開房門。回廊里點著夜燈，光線柔和，黎拉正站在門外，雙手規矩地垂在身側，顯然已經等了一會兒。
“黎拉，”李漓說道，“我這就過去。你去通知夫人一聲，問問她要不要一起來看看，到底是什么事。”
黎拉微微一頓，隨即如實回答：“我已經去過夫人那邊了。夫人說，這是您自己的事，她不參與。”這話說得極輕，卻像一顆小石子，落在本就不太平靜的水面上。
李漓點了點頭，沒有再多說什么，只是揮了揮手示意知道了。黎拉行了一禮，轉身退下，腳步聲很快被回廊的陰影吞沒。片刻之后，李漓和蓓赫納茲并肩走在通往會客廳的路上。夜風從庭院里吹過，帶著草木與濕土的氣息，吹動廊柱間垂下的帷幔，發出輕微的摩擦聲。
片刻之后，李漓和蓓赫納茲一同踏入了莊園的會客廳，廳內燈火明亮，卻并不喧鬧，兩個面部表情嚴肅的侍從就站在會客廳的一角。壁燈的光線落在石墻與木梁上，映出一種夜里特有的克制溫度。會客廳中央站著一個陌生的男人，身影在光下顯得格外清晰。
李漓與蓓赫納茲幾乎同時停住了腳步。他們都不認識來者。那是個典型的穆拉比特人：中年，身材結實卻不臃腫，肩背寬闊，像是長期騎行與行走磨出來的體態。他穿著深色長袍，料子并不奢華，卻洗得極干凈，袖口與下擺都修補得一絲不茍。腰間系著一條舊皮帶，掛著短刀與錢囊，刀柄磨得發亮，顯然不是裝飾。頭巾纏得規整，邊緣略有褪色，露出一張被風沙與日曬打磨過的臉――膚色黝黑，顴骨高聳，眼神沉穩而警惕，像是習慣在陌生環境中迅速判斷危險與立場。他站得很直，卻并不咄咄逼人，雙手自然垂在身前，整個人帶著一種商旅特有的克制與分寸：不卑不亢，卻始終保持著退路。
“你是？”蓓赫納茲率先開口，語氣謹慎，目光卻已經在對方身上掃過一遍。
那男人并未立刻回答蓓赫納茲，而是將視線移向李漓，略微打量了一瞬，隨即用帶著明顯西非口音的阿拉伯語問道：“您是……阿里維德先生？”
“我是艾賽德?阿里維德。”李漓點頭回應，語氣平靜。
聽到確認，那男人立刻后退半步，抬手按在胸前，行了一個標準而克制的禮節：“您好，阿里維德先生。我叫易卜拉欣，是穆拉比特商隊的人。”他說話時語調穩重，沒有多余的情緒，“奉我家阿布王子的命令，前來參見您。”
“阿布？”李漓微微一怔，隨即露出一絲意外的神情，“你是阿布派來的？”他下意識地追問了一句，語氣里帶著一點不合時宜的輕松，“是為了送錢來的？其實大可不必，塔姆齊爾特公主也吃不了幾顆糧食。”
這話半是調侃，半是試探。易卜拉欣的神情卻沒有絲毫動搖。他站直身體，語氣變得鄭重起來：“阿里維德先生，阿布王子命我前來，是為了接回公主。”
“當然，”易卜拉欣補充道，語調依舊平穩，卻帶上了商人特有的清晰與明確，“我們也帶來了謝禮，五十枚金第納爾。”
說罷，易卜拉欣從隨身攜帶的包裹中取出一個沉甸甸的袋子，雙手捧著，走到會客廳中央的桌前，輕輕放下。那一聲落桌的悶響，不大，卻極有分量。蓓赫納茲立刻上前一步，解開袋口。布袋被掀開的瞬間，燭光映入其中，折射出一片低調卻刺眼的金色――一小袋金幣，邊緣因相互碰撞而發出輕微卻清晰的聲響。她抬頭看向李漓，眼神里沒有貪婪，只有警惕與評估。
“你是說――要把塔姆齊爾特接回穆拉比特？”李漓緩緩開口，語速不快，卻字字分明。他的目光落在易卜拉欣臉上，沒有立刻去看桌上的錢袋與文書，“她不是被她父王定了死罪嗎？”
易卜拉欣神色依舊沉穩，沒有被質疑激怒，也沒有急著辯解。他微微低頭，像是在整理措辭，隨后才抬起眼，語氣變得比先前更為鄭重：“阿里維德先生，那項罪名本就不成立。”他說道，“塔姆齊爾特公主并非與人私通。恰恰相反，她是因為無意中發現了她的丈夫，暗中勾結了其他王子，意圖謀害儲君。”這句話落下，會客廳里短暫地安靜了一瞬。
易卜拉欣繼續說道，語調平直，卻帶著一種陳述事實時特有的冷靜，“公主設法把消息傳遞給了阿布王子安插在當地的死士。結果，對方先下手為強，反過來誣陷她私通。如今，反賊的圖謀已經敗露。涉事之人，已全部伏法。埃米爾陛下也已查明真相，因此正式赦免了塔姆齊爾特公主。”
說罷，易卜拉欣從隨身攜帶的皮囊中取出一份折疊整齊的文書，走到桌前，雙手放下。羊皮紙在燭光下泛著柔和的光澤，上面清晰可見印章。
“這是赦免文書。”易卜拉欣補充道，語氣簡短而確定。
李漓沒有立刻去碰那份文書，只是站在原地，看著它，像是在衡量這幾句話背后的分量。蓓赫納茲也沒有出聲，她的目光在易卜拉欣、文書與那袋金幣之間來回移動，眉頭微微蹙起。兩人不約而同地對視了一眼。
“這事太突然了。”李漓終于開口，語氣比先前低了幾分，卻更加冷靜，“也太蹊蹺。”李漓伸手，指了指桌上的文書，卻并未觸碰：“我會派人把塔姆齊爾特叫過來。當著她的面，把事情的來龍去脈問清楚。”
李漓抬起頭，目光直視易卜拉欣：“至于她回不回穆拉比特――這不是任何人能替她決定的事。我會讓她自己做主。”
易卜拉欣隨即緩緩點頭，態度依舊恭敬而克制：“理當如此。阿布王子也吩咐過，無論公主作何決定，都需出于她本人的意愿。”
蓓赫納茲轉身走到門口，抬手叫來一名守在回廊里的侍從。她的語氣一如既往地簡短而明確，低聲交代了幾句，讓人立刻去把塔姆齊爾特請來。侍從應聲而去，會客廳里再次安靜下來。
沒過多久，腳步聲從回廊盡頭傳來。塔姆齊爾特走進會客廳時，步伐并不快，卻很穩。她的神情冷靜而警覺，目光在廳內迅速掃過一圈――金幣、文書、陌生的穆拉比特商人――最后停在易卜拉欣臉上。還沒等任何人開口，塔姆齊爾特便先一步出聲，語氣冷而直接：“易卜拉欣，你來這里做什么？”