凱阿瑟借著他的力站穩，忍著疼吸了口涼氣，臉上先是窘迫，隨后又浮起幾分委屈，小聲辯解道：“我看它挺溫順的……而且，我從來沒見過這種動物，以為它最多也就跟羊駝一樣，只會吐口水。”

這話一出，李漓差點被氣笑。他搖了搖頭，嘆了口氣，語氣放緩了些，卻仍帶著明顯的后怕：“哎，我算是真的見識到了――有人被驢踢了。你這運氣，也真夠準的。”

李漓頓了頓，目光在凱阿瑟腿上又停留了一瞬，確認她還能站住，這才繼續說道：“依我看，你還是老老實實跟著我吧。這里是熱鬧，可不是你熟悉的地方，牲畜、陌生人、規矩，全都不一樣，什么意外都有可能發生。”

凱阿瑟低頭又揉了揉小腿，慢慢試著用力，確認并沒有傷到骨頭，這才抬起頭，用力點了點頭，語氣干脆得出奇：“我也這么想。”她說完這句話，便順勢往李漓身邊靠了靠，幾乎貼著他的袖口站著，像是生怕一松開，又會從人群里冒出一頭脾氣古怪、毫無預兆的牲畜來。

就在這時候，前方的人群里又掀起了一陣更明顯的躁動。原本只是低低的議論聲，忽然變成了驚呼與怒喊，腳步聲雜亂地擠在一起，像一小股失控的浪頭拍向集市中央。

李漓還沒來得及完全站起身，就已經看清了發生了什么。

阿蘇拉雅正站在人群中央，袖口微亂，呼吸略重，而她腳邊已經倒下了兩個人――一個捂著肩膀哼哼唧唧，另一個干脆坐在地上，一臉又痛又懵。顯然，那幾下出手干脆利落，毫不拖泥帶水。本地人迅速圍攏過來，把她和那兩個人圈在中間，氣氛一下子變得緊繃。

“阿蘇拉雅，這是怎么回事？！”李漓抬高聲音喊道，一邊擠進人群，一邊已經開始頭疼。

阿蘇拉雅回頭看見他，非但沒有半點心虛，反而理直氣壯地一指地上的攤位：“是他說的！這果子，不給錢也可以嘗嘗，我就嘗了！”她說到這里，還頗有些不服氣地補了一句：“結果我想接著嘗第二個的時候，他就不給了！這不是騙人是什么？”

在阿蘇拉雅一旁的托戈拉一臉無辜，“怪我翻譯的時候，沒講清楚，嘗嘗，不是可以一直吃！”

那攤主漲紅了臉，急得直揮手，用本地話連聲辯解，周圍的人你一我一語，情緒迅速被點燃。顯然，在他們看來，這已經不只是幾枚果子的問題，而是外來者不守規矩、還動手打人的事。

李漓聽完，只覺得太陽穴一陣發緊。他抬手捂住額頭，深吸了一口氣，強行把那句“你當這里是自助嗎”咽了回去。

“行了行了……”李漓低聲嘟囔了一句，隨即轉頭，看向身旁一臉無辜卻明顯已經意識到麻煩的阿涅賽，“賠錢吧。把她贖回來。”

阿涅賽嘴角微微抽了一下，卻也只能認命。她整理了一下衣襟，硬著頭皮走上前去，一邊掏出錢物，一邊盡量用溫和的語氣賠禮解釋。她的手勢小心而克制，臉上掛著標準的歉意笑容，像是在努力把一場隨時可能擴大的沖突，重新壓回一筆普通的買賣。

人群的聲音漸漸低了下去，攤主接過賠償，臉色雖然仍舊難看，卻終于點了點頭。圍觀的人也慢慢散開，只留下地上的塵土、被踩歪的果筐。

在這個市集里，其余的人倒還算本分，沒有再惹出什么新的麻煩。最多也就是像尤里瑪那樣，興沖沖地跑來找李漓要了一枚銀幣，結果在集市里兜了一大圈，討價還價了半天，最后心滿意足地換回了兩個熱乎乎的餅，一邊吃一邊還不忘反復強調“舊世界的餅也就這樣”。這種小插曲反倒沖淡了之前的緊張氣氛。

這一天下來，大多數來自新世界的人，對“舊世界”終于有了一個朦朧卻真實的印象――它并非傳說中井然有序、處處講理的樂土，卻也絕不是野蠻混亂之地。這里有秩序，只是規則寫在習慣里；有善意，但往往要用錢、用態度、甚至用忍耐來換。

天色漸漸暗了下來。河口的風變得涼了一些，集市的棚影被拉得細長，零星的火把和油燈在暮色中亮起。所有被允許自由活動的人，都陸陸續續回到了海龜一號停靠的棧橋附近，有的提著換來的食物，有的滿身疲憊，還有的仍在興奮地低聲討論白天的見聞。

只有維雅哈還沒回來。李漓站在棧橋邊，目光一次次掃向通往集市的小路，眉頭不自覺地皺了起來。

正當李漓準備派人去找時，人群里忽然起了一陣低低的騷動。一個熟悉的身影終于出現在暮色里――是維雅哈。只是這一次，維雅哈并不是一個人回來，她的身旁跟著一個陌生的女人。

那女人看起來還很年輕，身形纖細卻并不羸弱，皮膚在火光下呈現出深而溫潤的色澤。她的頭發被仔細地編成細密的辮子，垂在肩后，卻缺少裝飾，顯得有些刻意的素凈。身上的衣物明顯已經穿了很久，邊緣磨損，卻被洗得干凈。最引人注意的是她的眼神――那是一種被剝奪了身份、卻仍殘存著尊嚴的目光，既謹慎，又帶著無法完全掩飾的惶惑。

“維雅哈！”李漓立刻開口，聲音不自覺地提高了幾分，“她是誰？跟著你做什么？”

“她是誰，我也不知道。”維雅哈倒是毫不慌張，聳了聳肩說道，“我發現她沒有住處，怪可憐的，就給了她一個餅，然后，就把她帶回來了。”

這話剛落，氣氛立刻冷了下來。

“你這是什么意思？”蓓赫納茲的聲音低而冷，明顯帶著不悅。

維雅哈卻像是完全沒察覺到危險似的，轉頭朝李漓露出一個燦爛的笑容：“老公，你看，她給了我這個！”她說著，從懷里掏出一枚打磨光滑的犀角，火光下泛著溫潤而危險的光澤，“挺好看的！”緊接著，她又補了一句，語氣輕快得近乎天真，卻讓李漓瞬間頭皮發麻：“她看上去挺年輕的，你看，要不……也跟你算了？”

“哎――”李漓幾乎是條件反射地搖頭，只覺得一陣無力從肩膀一直壓到心口。他強行把情緒壓下去，轉而對托戈拉說道：“你去問問。那個女人究竟想怎么樣？為什么給維雅哈如此珍貴的犀角，又為什么跟著她來。”

托戈拉點點頭，走上前去。她放慢動作，用手勢、簡單的詞語，加上耐心的重復，與那個黑人女人艱難地交流起來。對方一開始顯得極為緊張，說話時下意識地低著頭，手指不安地絞在一起，直到托戈拉反復示意“不會傷害你”，她才慢慢放松下來。過了好一會兒，托戈拉才轉身回來，神色復雜。

“她叫米安?阿索。”托戈拉低聲說道，“是此地內陸芳族的人，本來是女祭司。但她被認為失去了祖靈的庇佑，被部落趕了出來，沒有去處。”她頓了頓，又補充道：“那枚犀角，是她最后的東西。被維雅哈看中了，她愿意獻出來，只求我們收留她。”

“維雅哈！”尼烏斯塔立刻開口，語氣毫不客氣，“把她的東西還給她，讓她趕緊走！”

“啊？”維雅哈一愣，直直地看著尼烏斯塔，很快維雅哈就對著尼烏斯塔駁斥道，“這里又不是你弟弟的庫斯科，我憑什么聽你的！”

接著，維雅哈又下意識地看向李漓，她顯然沒想到事情會變成這樣。

米安雖然聽不懂尼烏斯塔的話，卻從對方的表情和語氣里隱約明白了什么。她抬起頭，眼眶迅速泛紅，目光在眾人臉上游移，最后停在李漓身上，帶著一種近乎懇求的無聲祈禱。

李漓的目光和米安的目光短暫碰撞，使李漓沉默了片刻，嘆了口氣。

“算了。”李漓終于說道，語氣里滿是無奈，“留下她就留下吧。反正都到這里了，接下來的路程，也不差一個人的口糧。讓她，留在隊伍里，隨便做點事吧。”說完，李漓又轉頭看向維雅哈，語調明顯嚴厲了幾分：“維雅哈，下次，別再惹事了。”

“哦！”維雅哈立刻笑了起來，毫無悔意，“我盡量吧！我以為，不偷不搶，就不算惹事，我已經克制自己了……”

火光搖曳中，米安低下頭，緊緊攥著自己的手指，仿佛在確認――這一刻，她終于暫時不用再被世界趕來趕去了。

當夜色降臨，海龜一號靜靜停泊在棧橋旁，火光在船舷上明滅不定。那些來自新世界的人或興奮、或疲憊、或困惑，卻無一再抱有幻想。因為她們已經隱約意識到――真正艱難的，并不是抵達舊世界，而是學會，在舊世界之中，活下去。_c