“牧羊人的羊群。”李漓回答，“和人一起生活的動物。”他看了她一眼，“回頭再慢慢跟你們這些來自新世界的人解釋，現在先處理眼前的事。”
“那就對上了。”蓓赫納茲的神情明顯輕松下來，甚至帶著一點興奮，“我們大概知道自己在哪了，補給也算充足。接下來可以沿著海岸繼續北行――不過別靠得太近，免得再出岔子。”
“那我們趕緊走吧！”特約娜謝已經開始摩拳擦掌，盯著羊群躍躍欲試，“我想試試趕這群羊，看起來應該比趕野牛容易多了！”
“這東西看著跟羊駝差不多膽小。”伊什塔爾評價道。
“等等。”李漓忽然開口。
眾人一愣，不由自主地停下動作，齊齊看向他。
“把這些尸體埋了，再走。”李漓開口，聲音不高，卻像石子落水，沒有回聲，也不容偏移，“我們是有教養的文明人，清理戰場，是該做的事。”
短暫的靜默在風里停了一瞬，沒有人提出異議。眾人依動手，在不遠處挖開一處深坑，將那些死者――不論是科伊人，還是膚色更深的人――一具具拖來，擺放妥當，覆上泥土。動作不急，卻一絲不茍，帶著一種刻意壓低的克制。當最后一捧土落下，草原重新歸于平緩。風吹過草葉，掩去血跡，也掩去喧嘩，仿佛方才的殺戮只是土地短暫的痙攣，而非人心曾經越界。
李漓帶著隊伍沿著來時的路線向海岸返回。夕陽已開始下沉，光線被壓得低而扁平，像一張疲憊的薄金箔，貼在草甸與灌木的起伏上。風從內陸吹來，帶著干草與塵土的味道，把白日里殘存的熱意一點點剝走。
伊什塔爾試著把繳獲來的羊群往前驅趕。她揮著手臂，學著別人那樣發出短促的呼喝，可動作明顯生疏，節奏也亂。羊群被她一驚一乍地趕得四下散開，反倒越走越亂。幾只羊受了驚，斜著沖向灌木叢，差點一頭扎進去，引得旁邊幾個人忍不住低聲笑了出來。那笑聲并不刻薄，更像是長時間緊繃之后的本能松弛。
笑聲尚未完全散去，一陣突兀而急促的犬吠忽然從身后傳來。那聲音并不算近，卻干脆而警惕，在空曠的草甸上被風托著，清晰地鉆進每個人的耳朵里。幾乎是同一瞬間，隊伍的腳步停了下來。笑意迅速從臉上褪去，取而代之的是本能的警覺。蓓赫納茲下意識地握緊了武器，伊什塔爾和維雅哈已經側身護住羊群。
眾人齊齊轉身，望向來路。草甸盡頭，起伏的灌木在暮色中連成一片暗影。就在那片陰影的邊緣，一個瘦削的身影緩緩顯露出來，像是從大地的褶皺里被擠出來一般。那是剛才幸存下來、又悄然躲藏起來的科伊人女人。那個科伊人女人身邊跟著一條并不高大的狗，毛色灰黃，耳朵警覺地豎著，喉嚨里發出低低的吠聲，卻始終沒有撲上來。女人蹲在灌木與空地的交界處，沒有再靠近一步。
科伊人女人看上去很年輕，卻已經帶著一種過早被歲月磨出來的疲憊。她的身形瘦小，骨架并不大，卻并不孱弱――四肢線條緊實而有力，顯然長期行走、放牧與奔跑在這片土地上。裸露在外的皮膚被日光反復炙烤，呈現出深黝的色澤，其上布滿細密的風紋與舊疤，那些痕跡不像傷痛的記錄，更像是生活本身一層層刻下的年輪。她身上裹著一件粗糙的皮披，毛面早已被磨得發亮，邊緣破碎、卷起，像是被無數次拉扯、縫補，又繼續使用。那并非御寒的衣物，更像是一道隨身攜帶的屏障。她的頭發剪得很短，卷曲而凌亂地貼在頭皮上，幾縷被汗水與塵土黏在額角。額頭靠近鬢角的地方，還殘留著干涸的血跡，顏色暗沉，不知是她自己的，還是不久前某位親人的――那血跡已經分不清歸屬，只是沉默地留在那里。
科伊人女人的眼睛很亮，卻不是興奮或好奇的亮，而是一種被逼到角落里才會顯露出來的清醒。那目光冷靜而警惕，在羊群與眾人之間來回游移，像是在迅速計算距離、人數與退路。最終，她的視線停留在那一小群原本屬于她的羊身上，停得格外久，仿佛要把每一只都牢牢記住――那是一種用力確認的凝視，確認它們還在那里，也確認自己即將失去的一切尚未完全消散。她沒有哭，也沒有喊。沒有求助，也沒有咒罵。她只是蹲在那里，背脊繃得筆直，像一根被壓到極限卻尚未折斷的細木。那條狗守在她腳邊，體型不大，卻異常警覺，尾巴低垂，喉嚨里發出低低的警告聲，始終擋在她與眾人之間。那不是進攻的姿態，而是守護――像是在用自己僅存的勇氣，履行它唯一還能做到的職責。
“我們帶走了她賴以生存的羊群。”托戈拉壓低聲音說道，目光沒有離開那個女人。
“就算把羊還給她，她也護不住。”蓓赫納茲語氣冷硬，幾乎沒有猶豫，“如今這種地方，沒有秩序，也沒有庇護。她一個人，連今晚都未必熬得過去。”
伊什塔爾沉默了一瞬，聲音低得幾乎被風吹散：“短短一個時辰里，沒了親人，現在又沒了羊。她就這么一下子什么都沒了。”她停頓了一下，“也怪可憐的。”
李漓沒有立刻回答。他的視線在那女人和羊群之間停留了片刻，像是在衡量一筆無法兩全的賬。
“我知道。”他終于開口，語氣很平靜，卻沒有回避，“可我們現在也急需這群羊作為補給品。”
“那就讓我去解決她吧。”阿蘇拉雅向前一步，聲音里帶著一種干脆而殘酷的果斷，“至少讓她少受點罪。”
“不！”李漓幾乎是立刻否定了阿蘇拉雅的提議，他抬起手，示意眾人停下，“帶她一起走，若能做到這一步，也算盡了道義。”
李漓掃了一眼身后的人群，迅速安排道：“你們在這里等著。我先過去試試。實在不行的話，蓓赫納茲，你再過來制服她――記住，只能制服，別傷她。”
話說完，李漓解開背著圣劍的扣帶，把劍交給維雅哈，把明顯的威脅都留在原地。然后，李漓獨自一人朝那個科伊人女人走去。風從草甸上掠過，吹動他的衣角，也吹動那女人披著的皮革。她依舊站著，沒有后退，卻把身體微微繃緊，像一頭已經沒有退路、卻仍然準備隨時反撲的小獸。
李漓漸漸走近。腳步放得很慢，也很穩，刻意踩在對方看得見的地方，既不逼迫，也不掩飾自己的來意。那名科伊人女人仍舊蹲在原地，一只手按著身旁的狗，手指收得很緊，像是隨時準備把它拽住。她的背脊微微前傾，雙眼直直地盯著李漓，目光里沒有退讓，也沒有哀求，只有緊繃到極限的警惕。
李漓在她面前幾步遠的地方停下，沒有再靠近，然后緩緩抬起一只手，掌心向上，動作刻意放慢，像是在把每一個意圖都攤開給她看。那只手在暮色里顯得空空的，沒有武器，也沒有威脅。
女人的視線隨之落在他的手上，停滯了片刻。她的呼吸變得清晰可聞，胸口起伏了一下，又一下。終于，她像是下定了某種決心，慢慢站起身來。動作很輕，卻帶著明顯的遲疑。她鼓足勇氣，一步一步挪動腳步，朝李漓走去，始終沒有移開視線，直到站在他身側，近得幾乎能感受到彼此的呼吸。
“跟我們一起走。”李漓開口，語氣不高，同時用手勢比劃著前行的方向，盡量讓意思變得直白而簡單。
科伊人女人沒有回應。她只是抬著頭，繼續瞪著李漓的雙眼，像是在確認他是否會在下一刻變臉。
李漓沒有再猶豫。他向前一步，伸手一把握住了女人的手。那一瞬間，女人身旁的狗猛地繃緊身體，喉嚨里發出低吼，幾乎就要撲上來，卻被女人用一聲短促而有力的喝止壓了回去。
李漓清楚地感覺到，女人的手在自己掌中先是一僵，隨即反握住他，力道并不小，像是在抓住唯一還能依靠的東西。沒有掙扎，也沒有退縮。李漓轉過身，牽著科伊人女人，朝隊伍的方向走去。女人順從地跟著，一步不落，腳步雖輕，卻異常堅定。那條狗緊貼在她另一側，小心而警惕地隨行。
“果然啊，”蓓赫納茲壓低聲音，語氣里帶著那種半真半假的揶揄，“長得好看的男人，總是更容易讓女人卸下防備。艾賽德，你這是天賦，真是沒話說。”
“少來。”李漓失笑地搖了搖頭，抬手揉了揉額角，語調里帶著一點疲憊的自嘲，“我只是為了救她一命。”
眾人重新邁步向前。只是這一次，隊伍的影子被拉得更長了――前方是漸暗的草甸，身后是尚未散盡的血腥氣，而行伍之中，多了一名沉默的科伊人女人，一條始終貼著她腳邊行走的狗，還有那群被驅趕著、低聲咩叫的羊。_c