老刀把子掙扎著跪直身體，雙手將那容器高高捧起，舉過頭頂，面向我：

“寶物……在此……罪民……求江大人……饒我等一命……”

我看了一眼那容器，臉上并無半分波瀾。

隨手一招，王碌立刻起身，快步上前，雙手接過。

“封存。”我淡淡道，“記錄在案，由凈星臺與稽查樞共同派員押送，直達京城。”

一句話，既將“功勞”分潤，也明確了監管，不容任何人染指或做手腳。

更重要地是，這個“星萃石”只是個贗品。

有稽查樞作證，凈星臺押送，將來到了京城，指不定還能派上用場！

“首犯押解回京，聽候朝廷發落。脅從者……”

我頓了頓，沒有給出任何關于饒恕的承諾，“依律處置。”

谷地之中，死寂無聲。

……

凈星臺與稽查樞的人馬動了起來。

鎖鏈碰撞，鐐銬加身，俘虜被迅速分割、歸類。

哭嚎、哀求、麻木的死寂，混雜一片。

小川被兩名稅吏帶到我跟前。

他腿軟得幾乎站不住，眼神渙散，只有劫后余生的本能顫抖。

我看向那名校尉。

“帶他來。”

校尉小跑上前。

我指著葉小川，“我們鎮武司，不是江湖草莽。承諾過的事，要兌現。”

校尉身體一繃，立刻明白了意思。

他轉向葉小川，“暗樁甲七，依據鎮武司凈星臺甲字第七條規，你潛伏引導之功已核，積欠債務一筆勾銷。現予銷案，褫奪暗樁身份，還爾……自由身。”

他說完，立即有稅吏幫葉小川核對身份文書，簽押、蓋印。

憑借此文書，只等回到關內，在任何一個塵微臺都可以核銷其債務。

葉小川顫抖地接過。

薄薄一張紙，卻仿佛重逾千斤。

我沒再多看他一眼。

轉身。

天色向晚，鉛灰色的云層壓得更低。

谷地之外，沉悶的聲響由遠及近。

起初是細密的震動，很快便化為滾雷般的轟鳴，碾過大地。

地平線上，黑色的潮線涌現。

那是騎兵。

密密麻麻，甲胄反射著天光殘存的冷意，沉默地推進。

旌旗在漸起的風中獵獵作響，旗上巨大的“賈”字與鎮武司徽記赫然在目。

賈正義的特戰騎兵。

三千鐵騎，如同鋼鐵洪流，在谷口外緩緩停下。

最前方，一名身穿甲胄的獨臂將領策馬而出。

正是北疆鎮守，賈正義。

他沖我和李觀棋拱手：“江監司，李監正！”

“并州左營十萬大軍，已按鈞令，移駐雁門關一線。”

“在下率三千鐵騎，聽候調遣！”

話語簡潔，卻重如千鈞。這是兵力，是后盾，更是態度。

我微微頷首，算是回應。

然后，轉身，望向陰山深處。

星墜谷的方向。

天色已暗，那片天空，卻依舊氤氳著一層靜謐的幽藍。

光芒依舊在，卻不再是呼吸般的脈動。

像一顆被挖去了心臟的巨獸，徒勞地散發著最后的余暉。

光華流轉間，透出一股滯澀的氣息。

不再有韻律，不再有生機。

——它正在死去。

真正的“種子”，如今已在我混沌丹田之內。

大師兄，李長風，還有那些“破道者”，已經徹底離開了。

留下的，不過是一具正在緩慢崩塌的華麗軀殼。

我看了很久。

然后，抬起手，指向那片正在死去的幽藍：“賈鎮守。”

“在。”

“調集你部，匯同凈星臺、稽查樞所有可用人手。”

我頓了頓，一字一句道：“踏平星墜谷。”

“所有晶簇，盡數鑿毀。所有殘留星力，徹底滌蕩。山石崩塌，溝壑填平。”

“我要那里——”

“從此，再無半點‘星辰’痕跡。”

話音落下，字字如鐵。

那一剎那，風聲、甲葉聲、乃至呼吸聲，都仿佛被這句話凍住了。

數息之后，賈正義在絕對的靜默中，抱拳，沉聲：“得令。”

他調轉馬頭，面對如林的鐵騎，只吐出一個字：

“動。”

鋼鐵洪流，再次開始緩慢而堅決地涌動。

方向，直指那片垂死的幽藍。

毀滅，而非掠奪。

終結，而非占有。

這，才是朝廷對待“異端”與“污染”，最標準、最冰冷的回答。_l