“大人，昨夜，郡守周文煥似乎在府中宴客，而鎮武司云中郡使馮遠，也在受邀之列。”

我牽馬走在濕冷的晨霧里，嘴角冷笑：“還有心情宴飲。”

“走。”我吐出單字，率先走向巷子深處。

一堵高大的灰墻出現在盡頭，門口站著兩個抱矛打哈欠的稅吏。

朱漆大門緊閉，門楣上掛著“霧籠臺”的匾額。

我們沒有去城東的鎮武司衙門。

徑直來到霧籠臺，關押那六百武者的地方。

我們才一靠近，一個頭目模樣的稅吏發現了我們，起身喝問：

“什么人！”

他正要示警，李戍一步跨出，蒲扇般的大手已抓住對方衣領，將他按在地上。

一腳踏上其胸口，亮出腰牌：“監司大人巡查，讓開！”

眾人連連跪倒，匍匐了一地。

越過前院，演武場上的景象撲面而來。

數百人如褪色的孤魂，或坐或臥，或蹣跚游蕩。

他們面容枯槁，眼神空洞得令人心悸。

空氣里彌漫的不僅是污穢與絕望，還有一種令后頸稅蟲植入點傳來微弱刺癢的低頻嗡鳴。

這里沒有秩序，只有失控的混亂。

在場邊一處稍微干燥的角落里，幾張破草席胡亂蓋著幾具人體輪廓。

我走過去，用腳尖輕輕挑開一角草席。

露出一張扭曲青紫的臉。

掀開衣物，胸膛表面完好，輕輕一按，觸若無物，仿佛里面臟器化作爛泥。

眉心正中，一點米粒大小，泛著銀藍光澤的圓斑。

五臟俱焚，眉心銀斑。

與京城暗報中的阿史那祜，與可能知曉太多秘密的福王府關聯者，死法同源。

我直起身，目光掃過場上那些尚且活著的面孔。

大多數人對我的注視毫無反應，沉溺在自己的癲狂或恐懼中。

但很快，我鎖定了一個目標。

那是個蹲在靠墻角落的中年漢子，筋骨粗大，手掌布滿厚繭和裂口。

是典型的賣力氣討生活的武者。

觀其氣息，約在三品，未達到植入稅蟲的標準，受到的影響也略小。

我走過去，在他面前蹲下，“看著我。”

漢子渾身一顫，畏縮地抬起眼。

我緩緩道：“正月初二前后，發生了什么。你記得的，從頭說。”

中年漢子咽了口唾沫，“工頭王疤臉找的我們，說……說朔風商號有批急貨，要人搬，都是死沉死沉的石頭疙瘩，給雙份工錢。”

他舔了舔開裂的嘴唇，“我們……我們一共八個人，去了城北老礦場那邊的一個廢料堆。貨、貨已經裝好了，用厚油布蓋得嚴嚴實實，十來個大木箱，就……就那么堆著。”

“石頭？”我問。

“說是……說是從礦底清出來的伴生雜石，當……當壓艙石賣到南邊去。”

中年漢子思索片刻，道：“可那石頭邪性。隔著厚手套摸上去，都麻手，發會發光！力氣最大的‘鐵牛’不信邪，非要試試，直接上手搬了一塊小的，整條胳膊就抬不起來了，臉色煞白，吐了一地，歇了三天才好。”

線索逐漸清晰。

壓艙石？從礦底清出的“伴生雜石”？能侵蝕武者氣血、干擾神智的詭異石頭……

“運貨那天，除了朔風商號和你們的人，還有沒有看到別的？”

漢子眼神又開始飄忽，眉頭緊皺，顯然在費力回憶。

就在這時，門外傳來一聲混雜著酒氣與怒意的暴喝：

“趙老四！你這賤胚胡吣什么！”

只見一隊人馬火急火燎沖進院內。

為首一人約莫五十許歲，面色紅潤，官袍微敞，身后衙役如狼似虎。

他目光掃過全場，死死盯住正要開口的趙老四，厲聲道：“來人！將這胡亂語、沖撞上官的瘋漢拖下去，重打三十大板！押入大牢候審！”

他身后兩名衙役當即撲上，就要去拖拽趙老四。

場中本就驚恐的武者們一陣騷動。

這才仿佛剛看到我，拱手道：“哎呀！不知監司大人駕到，下官有失遠迎，死罪死罪！此處污穢不堪，都是些瘋癲之徒，恐驚了大人。還請大人移步府衙，容下官……”

我沒有起身，甚至沒有回頭。

只是抬起了右手，對著聲音傳來的方向，凌空輕輕一點。

一道離火真氣凝練如針，破空無聲。

郡守的喋喋不休戛然而止。

他眉心多了一個焦黑的小洞，一絲青煙裊裊升起。

那張帶著虛偽的臉瞬間凝固，身體晃了晃，向前撲倒，重重砸在污穢的地面上。

一個衙役反應過來，當即喊道：“啊！殺、殺人了！郡守……郡守大人……被殺了！”

全場死寂。

所有武者，似乎都被這瞬間的死亡震懾，連呻吟和囈語都停頓了。

李戍等稅吏手按刀柄，目光銳利地掃視著那群驚慌失措的衙役，無聲地控制住局面。

孔明樓站在我側后方，臉色白得嚇人，嘴唇動了動，終究沒發出聲音。

我放下手，平靜地望向趙老四：“繼續。”_l