恰在此時，一陣格外嘹亮整齊的喊殺聲如潮水般從遠處的校場涌來。

聲音穿透門窗，旋即又滾滾遠去。

那是絕對的力量，也是絕對的秩序。

廳內的空氣似乎凝滯了一瞬。

劉莽知道，接下來要聊正事，他揮了揮手，擯退左右，只留下一名親信幕僚。

我略過一切寒暄，直奔主題：“劉將軍，本官此行，是奉掌司鈞令，稽查北疆稅蟲失效一案。案情重大，牽涉國本，有些關節之處，需要將軍配合厘清。”

劉莽聞呵呵一笑，“江監司位高權重，代天巡狩，末將豈敢不配合？左營上下，定當全力協助監司辦案。”

他沒有說“本將”，而是用了“末將”，姿態放低。

但話里卻將“左營”這個整體抬了出來，卻又暗含此事“并非我一人之事”的意味。

我不置可否，從袖中取出一張紙條，兩指按著，推到他面前。

紙條上，只有四個墨字：朔風商號。

劉莽的目光落在紙條上，思索片刻，然后抬眼看我：

“朔風商號？嗯……似乎有些印象，是北疆那邊往來關內關外的一家大商行？怎么，這家商號，與稅蟲失效有關？”

他在裝糊涂。

我語氣平淡，“據查，此商號近年來于北疆邊境，借皮毛藥材生意為幌，暗中運送、夾帶、走私諸多違禁之物，次數頻繁，數額巨大。”

劉莽眉頭微蹙，轉向一旁的幕僚：“有這等事？王先生，你可曾聽聞？”

那王幕僚立刻躬身，一臉慎重：“回將軍，卑職確曾風聞此商號生意做得頗大，但具體有無違禁……此乃地方州府及稅關稽查之責，我左營只管防務戍守，對此商貿細情，實不知詳。”

推得干凈。

我點了點頭，似乎認可他的說法，隨即又道：“地方州府、邊關稅卡，自有職責。不過，有些記錄頗有意思。”

我微微向前傾身，“比如，去年秋，鬼見愁險段附近，三車貼著‘左營軍需特供’封條的貨箱被山洪沖出，內里并非鎧甲兵刃，而是浸了藥液的獸皮，經查，出貨方正是朔風商號。又比如，過往三年，朔風商號計有七批貨物，持‘左營采辦勘合’通關，其中兩次勘合編號，與營中記載的損耗補充批文，時間對不上。”

劉莽的臉色終于沉了下來。

那刻意維持的虛弱感淡去，露出一種屬于邊軍統帥的沉郁威壓：

“江監司此何意？莫非是指我左營將士，監守自盜，縱容甚至參與走私？”

“不敢。”我重新靠回椅背，語氣依舊平穩，“走私、貪墨、克扣，若確有其事，自有御史臺、兵部乃至刑部過問，非我鎮武司職權范圍。”

劉莽眼神微瞇，等待我的下文。

我話鋒一轉，沉聲道：“但，據可靠線報及查沒實物佐證，朔風商號利用這些渠道運送的，除尋常違禁貨殖外，更有大量刻有詭異星紋的人骨器具，以及蘊含星辰之力的星塵砂。此二物，皆已列入《天道違禁品名錄》甲等。私運、持有、使用甲等違禁品，尤其是涉及星辰之力，可能干擾天道大陣運行者……鎮武司有權，也必須徹查到底。凡涉事者，無論身份，一例以‘危害國本’論處。”

“危害國本”四個字，重若千鈞。

廳內落針可聞。

“江監司既然查到了這一步……唉，有些事，劉某也不得不直了。”

劉莽搓了搓手指，仿佛下定了決心，“實不相瞞，這朔風商號的大掌柜，與……與已故的福王府，關系匪淺。有些關節，福王府那邊遞過話來，咱們邊軍駐扎地方，雖說有鎮守之責，但有些事情……唉，上頭王爺的面子，有時候難免……不得不行些方便。劉某也曾嚴令下面人核查，奈何對方手續往往齊全，又有王府印信……劉某也是左右為難啊。”

他終于拋出了準備已久的擋箭牌。

死無對證的福王。_l