走出街口，兩隊鎮武稅吏，已在長街盡頭整齊列開。

肅殺之氣彌漫開來，沖散了清晨稀薄的市井煙火。

為首一人，身著六品郡使官袍，遠遠見到我，便疾步上前，在青石路面上撩袍、屈膝、俯首，動作標準。

“鎮武司并州監安定郡使孔明樓，參見監司大人！”

聲音洪亮，在空曠的街道上回蕩。

我腳步未停，目光掠過他低垂的后頸，默默計算著時間：

從昨夜子時在城隍廟強行啟動塵微之眼，覆蓋本郡權限，到現在，正好三個時辰。

三個時辰。不短不長。

足夠一個合格的郡使從睡夢中驚醒，調集全部人手待命，并備好他能想到的一切文書卷宗。

也足夠他反復揣測上意，恐懼發酵，將畢生官場智慧壓縮成此刻最穩妥的應對姿態。

“起來說話！”

他抬起頭，領命起身的瞬間，我看到了他眼下的青黑，以及眼中的血絲。

顯然，昨夜沒人能睡好。

這一幕，讓我想起了許多年前。

也是這樣一個清晨，秦權降臨青州東海郡。

當時的郡使周金龍，是否也曾這樣惶恐不安地跪在長街盡頭？

權力的滋味，自上而下碾壓時，原來這般模樣。

“回衙門再說。”

我沒有多余的話，徑直從他讓開的通道中走過。

“是！大人請！”

孔明樓側身引路，姿態恭謹到近乎卑微。

……

平定郡鎮武司衙署，是新天道大陣推行后，依照統一規制重建的。

與天下其余一百零七郡的衙門，如同一個模子刻出。

同樣的灰黑基調，同樣的陣法紋路鑲嵌，同樣的冰冷空曠。

在這里，個人的痕跡被壓縮到最低，一切都是體系的一部分。

十年前，各地鎮武司衙門尚有各自特色。

青州的粗豪，蜀中的精巧，江南的繁復，涼州的蒼涼……

如今，皆被這統一的灰黑模子重塑。

像孔明樓這樣的六品郡使，在這龐大而精密的機器中，不過是一顆按軌運行的螺絲。

郡使公房內，異常整潔。

書案上，一疊卷宗早已備好，碼放的邊角齊整。

最上面一份，封面正是《朔風商號于平定郡營商記錄及稅賦稽核匯總》。

顯然是下了功夫，連夜整理的。

我在主位坐下，孔明樓垂手立于案前五步之外。

隨手翻開卷宗，里面條目清晰，數據工整，近三年的貨物往來、稅款繳納、甚至每次過關的勘合編號都羅列在冊。

完美，規范，也毫無靈魂。

它只告訴你這個商號在明面上有多合規，如同一個精心描繪的輪廓。

我看了幾頁，便合上，遞給身旁的王碌。

“趙德坤在本地風評如何？”我問。

孔明樓恭敬道：“回大人。按《吏員考評外聯例》，商賈不在風評備案之列。然朔風商號近三年納稅評級均為‘甲等’，無公開訴訟記錄。其掌柜趙德坤，于本地商會名錄中列席，無違紀記載。”

一字不差，全是檔案里的原話。

他將自己摘得干干凈凈，所有回答都嵌在規則的框里。

我沉默了片刻，后頸的植入點傳來熟悉的微燙。

在這里，每一句話，每一個表情，都可能被記錄，被分析。

“你怕我？”我抬眼，直接問。

孔明樓深深躬身，“卑職惶恐。卑職敬畏朝廷法度，恪守天道規矩。大人代天巡狩，卑職唯有竭誠效力，不敢有絲毫懈怠。”

完美的答案。