永歷二十三年春，正月十七，寅時初刻。

福王府對面，隔著一條空曠的街，有座三層茶樓。

頂樓的暖閣里，窗紙蒙著特制的紗，從內可望外，自外不可窺內。

我靠在鋪了軟墊的黃花梨圈椅里，閉著眼。

頭疼。

那種從顱骨深處滲出來的鈍痛，像有根生了銹的錐子。

隨著心跳，一下，一下，鑿著太陽穴。

尤其是右半邊，痛感更清晰些。

那是當年大師兄一拳震傷顱骨，混合了二師兄的慢性毒素，落下的病根。

天陰欲雨，或情緒劇烈波動后，便會發作。

我沒有去治，而是刻意留下這痛。

每一次發作，都像一道冰冷潮濕的鎖鏈，將我牢牢拴在那個夜晚，那個巷口，那個幾乎將我靈魂擊碎的“師兄”。

提醒我，我從何處來。

提醒我，我因何在此。

更提醒我，我該往何處去。

一雙微涼柔軟的手，按上了我的太陽穴。

力道不輕不重，指尖帶著一絲清苦的藥草氣息，精準地按壓著穴位。

“力度可以么？”柳如弦的聲音在身后響起。

“嗯。”我應了一聲，沒睜眼。

這場景，像極了十四年前，在青州的聽雪軒。

那時的我，還是鎮武司三品稅吏，而她是鎮武司在不死宗的臥底寒蟬。

她也是這般替我按頭。

只是那時她手指還有些生澀，如今已熟稔得像演練過千百遍。

“老毛病了。”我低聲說。

柳如弦手下動作未停，開始切入正題：“北邊密報，賈正義已接到掌司鈞令，下月十五前，必須抵京述職。”

我眉頭幾不可察地一蹙。

秦權突然召賈正義這個北疆鎮守回京，絕非尋常。

“他在北境如何？”

“鎮守幽、并、秦三州巡邊使，權柄日重。”

柳如弦的指尖稍稍加重，“獨臂修羅的旗號，在北疆能止小兒夜啼。據說他練了一支啞衛，皆割舌植入特制戰傀稅蟲，只聽他一人號令。邊境幾股馬匪，被他屠得十室九空，首級壘了京觀。”

我沉默片刻。

“有些時日沒見了。”

述職年年有，京中也常見。

但“見面”與“相見”，是兩回事。

上一次真正“見”他，看清他眼中映出的東西，還是十年前麟德殿受封“十杰”時。

那時他眼中的火焰還未完全熄滅。

如今聽來，那火焰怕是已燒成了別的東西。

“九章閣那邊，”柳如弦換了個話題，“趙無眠上個月又駁回了營造司三份陣盤優化方案，理由是‘能耗比不達天道最優值’。馬三通在衙門里跳腳罵了三天，說‘冷面判官’要把他逼成‘禿頭巧匠’。”

我嘴角微微動了一下，又歸于平寂。

趙無眠還是那樣，一絲不茍地令人敬畏，也令人窒息。

她是新天道最完美的產物，一把沒有情緒的尺。

柳如弦的指尖忽然微微一頓，像是想起了什么。

“還有一事，”她語氣里多了幾分無奈，“沐雨郡主……昨日又闖禍了。”

我閉著的眼皮微微一跳，“嗯？”

“她在西市‘偶然’撞翻了稅賦司運送本月賬冊的馬車，賬冊散落積水，污損大半。稅賦司主事氣得要去陛下面前告御狀，被……”她頓了頓，“被我用暗影閣的‘舊檔’請去喝了杯茶，暫時壓下了。”

我心中泛起一絲復雜的苦澀。