它成功了。

這個由我父親參與設計、由我親手改良稅蟲、由皇帝意志最終驅動的怪物，它真的從圖紙變成了現實，籠罩了這片土地，修改了這片天空。

它穩定了。

像一副完美嵌入世界的骨架，而代價是——

我推開門。

院子空蕩，石桌上落著新的枯葉。

沐雨的房間沒有亮燈，院子里多了幾分凄涼。

代價是，有些東西再也回不來了。

……

房間內沒有點燈，卻有個人影坐在我常坐的那張椅子上。

我心中猛地一驚，手瞬間按向腰間劍柄。

院外的暗影閣沒有任何示警。天道大陣的監控也沒有波動。

這個人像一道真正的影子，一動不動，與黑暗融為一體。

但我認得那輪廓，認得那股混雜著幾十種草藥與毒物的特殊味道。

黑暗中，他的聲音響起：“小白，我餓了，煮碗面。”

這是青州的老規矩。

誰犯了錯，惹了禍，就要在晚飯后默默起身，去灶房給其他師兄煮一碗面。

面要親手搟，湯要親手熬，端上來時不能說話，只能站在旁邊。

等著師兄吃完，點頭，這事才算翻篇。

大師兄接過面時，總會說：“下次小心。”

三師兄會說：“面不錯，書也要讀。”

而二師兄……

我默默點頭，轉身，推開書房門，走進院子。

夜風很冷。我在院角的簡易灶臺前蹲下，生火。

柴是現成的，干燥易燃。

火苗舔舐鍋底時發出的噼啪聲，在院子里格外刺耳。

我的心中，一個聲音在瘋狂嘶吼。

告訴他！告訴他一切！告訴他師父沒死！告訴他自己在演戲！告訴他快走！

這是我最信任，也是最疼愛我的二師兄。

火越燒越旺。

鍋里的水開始冒出細密的氣泡。

我從找出面袋，舀出面粉，加水，開始揉面。

動作很熟練。

在青州那些年，我煮面的次數，比練劍的次數少不了多少。

每一次，都是二師兄吃得最快，湯都喝干凈。

他說：“你小子也就煮面還行。”

他說：“下次再闖禍，面里給我多放辣。”

他說……

心中那點剛剛升起的溫度，漸漸冷了下來。

冰冷如鐵。

因為我后頸的植入點，開始傳來規律的跳動，不是警告，是提醒。

任何異常的“情緒波段”，都會被捕捉，被標記，被上報。

我不能賭。

面煮好了。

很簡單的陽春面，清湯，幾片菜葉，一個煎得焦黃的荷包蛋。

二師兄喜歡吃焦的。

我端著面走回書房。

推開門時，他依舊坐在黑暗里，沒有動。

我把面放在他面前的桌上，退后半步。

手很穩，碗沒有晃，湯汁沒有灑出一滴。

我垂下眼睛，不再看他的臉。

不看那雙此刻一定死死盯著我的眼睛。

房間里只有他拿起筷子的聲音。

很輕。

他挑起面條，吹了吹，送入口中。

咀嚼，吞咽。

然后，在他咽下第一口面，準備夾第二筷時，我開口道：

“二師兄，吃完這碗面，你就走吧。京城……不適合你。”

筷子停住了。

黑暗里，我看不清他的表情。

但能感覺到，某種東西在那一瞬間，死了。

過了很久，他的聲音才再次響起。

沒有憤怒，沒有嘶吼。

甚至沒有什么情緒。

“鹽放少了。”_l