話題不知怎的，從風花雪月，轉到了“何為治國之本”上。

就在這時，一名坐在下首的年輕學子，顯然多飲了幾杯，仗著酒意，忽然站起身來。

他整理了一下衣袍，徑直來到我面前。“在下國子監生徒周文淵。”

周文淵略一停頓，道：“久聞江主簿于蜀州、涼州，雷厲風行，誅邪除惡，戰功赫赫。然學生有一事不明，敢問江主簿，圣人云‘導之以德，齊之以禮’，而主簿行事，似乎更重律法刑名。莫非在主簿心中，律法之威，更勝仁義教化乎？”

此一出，滿座皆靜。

所有目光，都再次聚焦在我身上。

說是請教，實則挑釁，刁難之意十足。

滿口的之乎者也，更是聽得我心生厭惡。

我并未動怒，反而拿起酒杯，輕輕抿了一口，方才抬眼，平靜地看著他：

“這位兄臺，可是認為江某是只知殺人的莽夫？”

周文淵挺直了腰板，試圖強化自己的論調：“學生不敢妄斷主簿為人。然，縱觀史冊，秦以法家強兵富國，然二世而亡，豈非因嚴刑峻法，失卻人心？圣人之道，方是長治久安之基。主簿推崇律法，豈非近乎本末倒置？”

他這番話，引得席間不少學子暗暗點頭，顯然說中了他們心中所想。

“周兄飽讀詩書，引經據典，江某佩服。”

我語氣依舊平靜，“然而，周兄可知，你我腳下這座京城，乃至這萬里江山，靠何維系？”

我環顧眾人，最后定格在周文淵臉上，一字一句道：“天道大陣，便是帝國最大的法。”

“此陣運轉，征收天下武者真氣，猶如國家征收糧賦。糧賦用于養官、強兵、治河、賑災。而真氣，便是維系這大陣、守護這社稷的‘糧食’。”

我緩緩站起身，雖未運功，卻自有一股在尸山血海中磨礪出的氣勢彌散開來，壓得那周文淵下意識地后退了半步。

“江某所為，無論于蜀州剿滅九幽，還是于涼州瓦解無道，不過是在此法的框架之內，清除蠹蟲，確保真氣稅賦，每一縷都能匯入大陣，涓滴歸公。”

我抬高聲音道：“這些真氣，用于邊防，可鑄利劍堅甲，令蠻族不敢南下牧馬！用于賑災，可驅動陣法，疏浚河道，活民無數！最終，都是為了陛下的江山社稷，永固安康！”

“敢問周兄……”

我逼近一步，注視著他：“若邊關烽火連天，將士卻因真氣匱乏而饑寒交迫；若江河泛濫，萬民流離失所，亟待真氣驅動陣法拯救……彼時，你是愿意聽我在這里與你空談仁義教化，還是希望有我這樣的人，去清除那些侵吞真氣、動搖國本的蛀蟲？”

“律法與教化，如同人之雙腿，車之兩輪，缺一不可！江某所做，不過是確保這帝國賴以站立的‘法’之腿，不會因蛀蟲啃噬而折斷！”

周文淵臉色煞白，嘴唇嚅動著，卻一個字也說不出來。

滿座賓客，包括那些原本帶著輕視的學子，也都陷入了沉思。

瑞王朱琮把玩著酒杯，笑道：“都道江小白是鎮武司能臣，沒想到辨才也如此犀利！”

李文博適時地撫掌大笑，“妙！妙極！好一個‘雙腿并行’！此振聾發聵，爾等可聽明白了？治大國如履薄冰，既要仰望星空，更需腳踏實地！小白此，方是真正的經世致用之學！當浮一大白！”

眾人齊齊飲下一杯。

經此一辯，眾人看向我的目光也都有所改變。

后半段宴席，雖仍少有主動攀談者，但舉杯致意時，神色間已多了幾分鄭重。

……

待宴席結束，眾人漸散，李文博親自將我引至他的書房。

“小子，今日這番對答，老夫很滿意。”

他捋著胡須，“也好讓他們那些只知死讀書、不通世務的家伙們聽聽，什么叫于國有利，方為真學問！”

我苦笑道：“酒后胡亂語罷了，若有失當之處，還望海涵。”

李文博嗤笑一聲，顯然看穿了我的托詞，擺擺手道：“行了，在老夫面前就別來這套虛的了。你江小白若是幾杯酒就能放倒胡的性子，也活不到今天，更走不到老夫這書房里來。”

他收斂了笑容，直視著我：“說罷，今日前來，恐怕不單單是為了給老夫賀壽，在宴席上逞一番口舌之快吧？”

我放下茶盞，神色肅然：“是。晚輩今日來，其實有事請教先生。”

“是關于……十八年前，我父親，江明遠的事。”_l