管家引著我穿過幾重院落，來到宴廳。

廳內陳設古樸雅致，自有一股書香門第的厚重氣韻。

宴席規模不大，只擺了三四桌。

座上賓客，卻皆是國子監的博士學子、城內的清流名士，以及朝廷各部的一些官員。

以李文博如今文壇宗匠的地位，尋常的商賈士紳，確是難以踏入此門。

然而，令我出乎意料的是，在主桌之上，我竟看到了瑞王朱琮的身影。

我心中狐疑，他怎么會在這里？

李文博不是正因“削藩”、“限爵”之議，與皇室宗親鬧得不可開交嗎？

旋即想到，瑞王終究是皇帝的親弟弟，身份超然。

有些事，臺面上可以爭得面紅耳赤，但私下里的禮節和場面，尤其是李文博這等重臣的壽宴，皇室派一位重量級人物出席以示恩寵與緩和，亦是題中應有之義。

這其中有些事，并非表面那么簡單。

我一踏入，原本熱鬧的宴廳，驟然一靜。

幾乎所有的目光，齊刷刷地投向了我。

李文博見我到來，臉上露出真摯的笑容，起身相迎：“小白來了！快，這邊坐。”

他親自引我至主桌，對著瑞王介紹道：“王爺，這位便是老夫常與你提起的，鎮武司百工坊主簿，江小白。”

瑞王朱琮抬了抬眼皮，微微頷首：“見過。”語氣聽不出喜怒。

我自然記得他。

當初在青州，他與秦權親至無敵門，欲強征沐雨，被二師兄一句話嚇得屁滾尿里。

我依禮數，拱手見禮，“下官江小白，見過瑞王殿下。”

瑞王并未再多，只是端起茶杯，輕輕啜了一口，姿態擺得十足。

李文博又笑著為我引薦了席間其他幾位官員，多是禮部、工部的侍郎、郎中。

他們也都客氣地回禮，只是那笑容背后，都帶著顯而易見的戒心。

相比之下，倒是旁邊幾桌的若干學子，看我的眼神就直白得多，臉上不免帶著幾分輕視。

他們或許讀過幾本圣賢書，便自以為掌握了世間真理。

我甚至能聽到有人壓低聲音的嘀咕：

“哼，一介酷吏，也配登李公之堂……”

“殺氣太重，壞了此間風雅。”

“……”

我面色平靜，仿佛充耳不聞。

我沒有跟他們計較。

對于這些只知死讀圣賢書，卻不知人間疾苦的年輕學子，他們不懂我走過的路。

他們的世界非黑即白，而我的世界，早已是一片混沌的灰。

我在李文博身旁坐下，宴席重新恢復了表面的熱鬧。

眾人觥籌交錯，談間引經據典，多是詩詞歌賦、經義文章。

我坐在其間，插不上話，也確實與他們談論的話題有些格格不入。

但礙于李文博的面子，我只是靜靜聽著，偶爾端起酒杯示意，維持著表面的平和。

……

酒過三巡，氣氛正酣。